Я не обижаюсь. Нельзя же обижаться на человека, увлеченного своей карьерой, за то, что он задерживается после работы или берет работу на дом! Да, карьера для него важнее тебя – и что? Вот и с Иззи получается так же, только ее «карьера» – мужчины. Стоит появиться на горизонте интересному экземпляру – и Иззи, подобно трудоголику, забывает о времени и с головой окунается в свой нелегкий, но увлекательный труд.

Надеюсь только, сейчас она понимает, во что ввязывается.

Прежде чем войти, Рид звонит в дверь. Мы бежим здороваться – и вместо Рида видим огромный букет на ножках. Я с благодарностью принимаю цветы. Шучу, шучу! Иззи визжит от восторга и покрывает лысую макушку Рида поцелуями.

– Вы нашли все, что нужно? – серьезно спрашивает он. – Если что-нибудь не так или чего-то не хватает, скажите, и я все исправлю.

Чего нам может не хватать, скажите на милость? В предыдущем номере даже чайных чашек не было!

Иззи вытаскивает из букета розу на длинном стебле, нюхает, обламывает стебель и аккуратно вставляет Риду в бутоньерку. Чуть не плача от счастья, он спрашивает дрожащим голосом:

– Хотите шампанского?

– О-о-о! – отвечаем мы.

Он подходит к бару и открывает морозильник, буквально загроможденный бутылками «Боллинджера». Наливает два бокала, один подносит Иззи, другой, не отрывая глаз от своей принцессы, протягивает в мою сторону. Я начинаю сомневаться в собственном существовании. Должно быть, так чувствует себя пресловутая муха на стене.

– Не возражаете, если я пойду распакую чемодан? – предлагаю я.

Особых возражений не следует, и я удаляюсь к себе в душераздирающе прекрасную спальню. Вот в чем недостаток роскошных апартаментов: они слишком хороши на одного. Невольно начинаешь жалеть, что к пушистому белоснежному халату не прилагается роскошный мужчина. Чтобы не думать о Кристиане, я включаю телевизор и, рассеянно прыгая с канала на канал, допиваю шампанское. Во мгновение ока на пороге появляется Иззи с добавкой.

– Допивай бутылку – их там много! – улыбается она. – Рид принимает душ. На ужин он заказал столик в шикарном местечке под названием «Ореол». Я слышала, это что-то фантастическое! Все вино, какое у них есть, составляют в пирамиду посреди зала, и когда ты что-то заказываешь, официант лезет по канату наверх и достает – совсем как в фильме «Миссия невыполнима»!

Звучит и вправду шикарно, но мне хочется побыть одной. Я имею в виду, в буквальном смысле – а не тосковать от одиночества за одним столиком с Ридом и Иззи.

– Ты очень обидишься, если я не пойду? – спрашиваю я.

– Что случилось? Все еще переживаешь из-за Зейна?

– Отчасти да. А отчасти просто не хочется никуда тащиться. А хочется посидеть на месте и изучить как следует эти сказочные апартаменты.

Наморщив лоб, Иззи взвешивает свои возможности. Что лучше – вытащить меня силком или остаться с Ридом «наедине»?

– Ну, если ты уверена… – говорит она наконец. – Если захочешь есть, закажи что-нибудь в номер. Рид говорит…

– Хорошо. Не беспокойся обо мне. Все будет в порядке!

Я храбрюсь изо всех сил, хотя, собственно, страдать-то не из-за чего. Мне кажется, сидя в ванной с массажером и потягивая шампанское, при всем желании нельзя ощущать жалость к себе, несчастненькой.

– Пока, Джейми! Не скучай! – слышатся из прихожей два голоса. Хлопнула дверь. Все, ушли. Поспешно выбираюсь из ванны, заворачиваюсь в длиннющий халат и с новообретенным благоговением брожу по пентхаусу, оставляя за собой влажный пузырящийся след. И это все мое – хоть на один вечер, да мое!

Включаю стерео и танцующим шагом подбегаю к морозильнику.

– «Действуй, действуй, не стесняйся!» – распеваю я вместе с проигрывателем, торопливо вскрывая новую бутыль.

Струя шампанского взлетает до потолка. Я кружусь по комнате, выпивая отдельно за здоровье каждой арабески и каждого архитрава, а потом выпархиваю на балкон. Вдалеке виднеется сказочный замок «Экскалибура» однако принцесса на башне – сейчас я.

Я вздыхаю; глаза заволакиваются сладким туманом. Так вот что можно купить за деньги! Вау! Наконец-то до меня дошло, к чему вся эта суета вокруг зеленых бумажек! Простая физическая близость к такой роскоши – и та поднимает дух. Что, если бы все это богатство было моим? Я закрываю глаза и пытаюсь представить, что это мой пентхаус, моя обстановка, мое шампанское. И в самом деле – начинаю чувствовать себя сильнее и увереннее.

Мне всегда казалось, что в один прекрасный день я разбогатею. Но вот уж и двадцать семь стукнуло – а я по-прежнему усердный посетитель распродаж и магазинов со скидками. Почему-то мой план не сработал. Скорее всего потому, что и не было никакого плана. Я все ждала, что вдруг, откуда ни возьмись, мне на голову свалится мешок золота. Такое, может, и случается – только не со мной. Все это пустые мечты. И чему, спрашивается, я сейчас радуюсь, если на самом-то деле у меня даже кредитной карточки нет?

Глядя вниз, на мерцающий разноцветными огнями Стрип, я чувствую прилив сентиментальности. Как красиво! Как величественно! Что ни здание – воспоминание на всю жизнь. В этом городе я чувствую себя живой. Вот как надо жить: шампанское, роскошь и безумная страсть! Меня охватывает судорожное нетерпение с кем-нибудь поделиться своим счастьем. Ах, были бы здесь Аманда и Колин! И мама! Вот кого мне больше всего не хватает – мамочки! Как бы ей здесь понравилось!

Я бегу обратно в комнату и плюхаюсь за стол. Напишу ей письмо! Прямо сейчас! Слова льются на бумагу, мешаясь с шампанским:

Милая, дорогая, прекрасная моя мамочка! Мы теперь живем в роскошном отеле! В «Ритце»! (Адрес и телефон найдешь в углу страницы.) Здесь так здорово! Ты уверена, что я – не дитя любви какого-нибудь плейбоя-миллионера? Хочешь узнать, как мы сюда попали? Только одно скажу: очень может быть, что фильм «Красотка» основан на реальных событиях! Попасть с улицы в пентхаус размером побольше всего нашего дама – это вполне реально! Сначала я не могла поверить своему счастью, а теперь верю! Если бы ты только видела, мама! И еще раз повторю: ты бы только видела!

Так и представляю себе, как ты на бархатном диване в платье из золотистого крепа сидишь и потягиваешь аперитив! А какие тут фонтаны – не описать. Огромные сверкающие столбы водяной пыли вздымаются к самым небесам, и не просто так, а в такт музыке! Мама, это что-то! Особенно нам понравились фонтанные композиции под Паваротти и под «Всю ночь напролет» Лайонела Ричи. Помнишь, как мы танцевали в гостиной под Лайонела Ричи, а потом вернулся папай велел «выключить эту пакость, а ты просто переставила иголку на начал песни и сказала, что не позволишь ему испортить нам праздник? Мамочка, какая ты бесстрашная! Слушай, хочешь совершить еще один смелый поступок? Приезжай в Лас-Вегас! Пожалуйста! И неважно, что ты скажешь папе! Наплети ему что-нибудь! Ага, вот: скажи, ЧТО Я ВЫХОЖУ ЗАМУЖ!!!»

Тут я останавливаюсь и тупо смотрю на последние слова. Выхожу замуж. Поверят, не поверят? Почему бы и не поверить? Выходить замуж – это у нас семейное. Как там говорила Иззи? Вести себя «как если бы». Для нее сработало (Богатый? Есть. Немолодой? Есть. Безумно влюбленный? Глядя на него, я поняла, что означает расхожее выражение «раб любви».) Почему бы и не рискнуть? А если таким способом мне удастся вытащить маму в Вегас…