— Честно? — спросил Смирнов, скрестив руки на груди. — Пока не знаю, но я что-нибудь придумаю, будь уверен! Понимаешь, когда деньги не заканчиваются, как у меня, жизнь становится как тюремная баланда, которую жрут только потому что жрать больше нечего. Но ведь хочется чего-то большего, понимаешь? Вот и я не прочь внести в свою жизнь изюминку! Кроме того, возможно я смогу найти её реальное применение…

— Может, тебе лучше Гарри Поттера пересмотреть и ну его на хрен? — предложил ведьмак.

Смирнов засмеялся, восприняв совет ведьмака как шутку, от которой, впрочем, усмехнулась даже Ира. Он пустился в объяснения, рассказывая о новых горизонтах, о саморазвитии, о самореализации, а Гера тем временем разглядывал бумаги на столе, мысленно сравнивая со страничкой, которую вырвал из книги по некромантии: «Вроде, похоже — думал он, — а может мне только кажется? Надо Дашке показать, это для экспертов, не для нас, нам бы понять, где крестик ставить, а не писульки волшебные расшифровывать…»

Между тем Смирнов закончил распинаться, рассуждая о саморазвитии и о сложностях в открывании новых горизонтов, когда деньги лезут из всех щелей. Самопровозглашенный кандидат в волшебники произнёс:

— Вот, примерно так обстоят дела… Понимаешь, Герасим?

— Угу, — ответил ведьмак, кивнув, — короче, бедный богатого не уразумеет, красиво жить не запретишь.

— Хорошо, — Смирнов кивнул. — В общем, я свяжусь с тобой, как только Дарья закончит перевод. Сейчас мои ребята отвезут тебя домой…

Гера вышел из кабинета кабинета, попрощавшись вскользь. Он спустился по лестнице и вышел на улицу, где его уже ждал автомобиль. Ведьмак не хотел садиться спереди — мечтая развалиться, как дома на диване, Гера уселся на заднем сидении. Расположившись поудобнее, он скомандовал: «Трогай!»

Менее чем через час ведьмак был дома и сидел на кухне, уплетая поздний ужин, приготовленный на скорую руку. Гера порадовал желудок сверхпоздним ужином или сверхранним завтраком (кому как удобнее) и услышал предложение, поступившее от внутреннего голоса: «Давай рюмочку! Нет, ну давай рюмочку, а? Кто узнает? Мы никому не скажем!»

— Иди в жопу! — громко произнёс Гера.

Со стороны краткое заявление выглядело довольно странно, ведь на кухне больше никого не было… Впрочем, странностей в жизни ведьмака происходило предостаточно и были они делом совершенно привычным, поэтому такая мелочь на фоне всего остального казалась малозначимой.

Ведьмак лёг спать в пятом часу утра и проснулся полпервого. По вполне понятным причинам завтрак он пропустил и сразу перешёл к обеду в аккурат после того, как сделал все те архиважные дела, которыми большинство людей занимается утром. Подкрепившись, Гера позвонил Дарье, но та была совершенно не настроена на длительные разговоры:

— Как у тебя дела? — спросила она. Судя по отрывистому голосу, она параллельно занималась чем-то ещё.

— Все хорошо, я нашёл Олегу ещё один ключ и успешно вернулся, — проговорил Гера.

— Да, он мне сказал. Ты у меня трезвенький? — спросила Дарья, оживившись — это означало, что она отвлеклась от параллельного занятия.

— Ага. Как стёклышко, — сказал Гера, горько вздыхая.

— Стёклышко ты моё, я тут немного занята! Но, думаю, я закончу сегодня вечером или завтра…

— Ну ладно, не буду тебя отвлекать! Если что — звони. Целую!

Гера сбросил вызов и положил телефон на стол. Вдруг смартфон запиликал, предупреждая хозяина об «эсэмэске» — он снова взял смартфон и включил дисплей, ожидая увидеть очередной спам о возможности перейти на самый выгодный тариф, но это было сообщение от банка. Смирнов, как и обещал, расплатился за выполненный заказ, порадовав Геру поистине царской щедростью.

Настроение ведьмака значительно улучшилось, и он решил заняться делами: приготовить эликсиры и купить новую тару, для начала, а затем планировал погрязнуть в «бытовухе»… ну, хотя это, пожалуй, слишком громко сказано, ведь речь всего-навсего о домашней уборке. Впрочем, отважиться на столь рутинное и малополезное, по-мнению Геры, дело — уже само по себе подвиг, заслуживающий пафосных и витиеватых описаний в анналах истории.

Ведьмак сходил в аптеку и купил все нужные травы. Возвращаясь домой, он встретил у подъезда двух пенсионерок, одна из которых гуляла с внуком — маленьким мальчиком лет пяти. Гера шёл вперёд с кирпичным выражением лица. Увидев соседа, нажившего себе сомнительную репутацию, старушки замолчали. Ведьмак из вежливости кивнул, особо не рассчитывая на взаимность, и хотел было уже войти в подъезд, как его окликнул мальчик:

— Эй, дяденька!

— Чего? — спросил Гера, машинально обернувшись.

— А у меня есть котейка! — проговорил ребёнок, улыбаясь озорной улыбкой.

— Молодец, — пробурчал Гера, входя в подъезд, и подумал: «Иди в жопу!»

Поднимаясь по лестнице, ведьмак услышал, как старушка «зашикала» на внука и улыбнулся. Видимо, его попытку обрести «котейку» после семи бутылок водки жильцы запомнят надолго и будут показывать детям, говоря, вот, мол, будешь пить, станешь как дядя Герасим, у которого то «котейка», то «белочка», то ещё чёрт знает какое зверьё…

Дома Гера разлил по маленьким пузырькам самые ходовые эликсиры, которые были смешаны впрок, и хранились в трёхлитровых банках, затем начал готовить Пургу и эликсир компрессии. Обычно они не требовались, но кто его знает… например, заварушка с Анной Петровной могла бы быть совсем иной, если бы ведьмак успел сделать хотя бы глоток Пурги.

Закончив с кухонной алхимией, Гера приступил к «бытовухе», вздыхая, ворча, но всё же с твёрдым намерением прибраться и избавиться от пыли, которой за последние недели скопилась просто до фига! На окне при желании можно было написать пальцем целую поэму!

Ведьмак закончил уборку около четырёх. Стоило ему только прилечь на диван, как зазвонил телефон — на дисплее высветился номер Смирнова. Гера нажал кнопку вызова и произнёс:

— День добрый, Олег. Слушаю внимательно!

— Ага, добрый, добрый, — проговорил Смирнов. — Короче, Дарья расшифровала ещё кое-что. Есть разговор!

— Да поговорить я с тобой и так могу, — сказал Гера. — Дело-то есть? В смысле, Дашка перевела чего-нибудь про четвёртый ключ?

— Да, да, и я о том! — нетерпеливо заговорил Смирнов. — Я так понимаю, ты в деле?

— Ну.

— Окей, тогда через час за тобой приедут!

— Не вопрос.

Гера сбросил звонок и отключился.

«Собираться не буду, поеду так. А если что, заедем ко мне…» — подумал он, решив обойтись без доспехов школы Кота.

Менее чем через час машина стояла во дворе. Спереди сидел Павел и тот же самый водитель, который ездил с ним накануне к чёрту на рога. Увидев в окно присланную карету, Гера тут же спустился, напялив кожаную куртку и джинсы. Он поприветствовал старых знакомых, которые, судя по их недовольным лицам, были совершенно не в восторге от встречи. На самом деле, ни Павел, ни водитель не имели ничего против ведьмака, однако они догадывались о том, что их ждёт ещё, как минимум, одно приключение, от которого у простого человека может стать чуть больше седых волос.