— Ну, может быть, — Дарья улыбнулась, пожав плечами.

Смирнов встал со стула и прошёлся по кабинету из угла в угол. Остановившись посреди комнаты, он произнёс:

— Так! Герасим, ты готов?

— Готов, — ответил ведьмак. — Только уточни, к чему именно?

— Поедешь в монастырь, найдёшь следы Николая Жокина, а потом…

— … потом действовать по обстоятельствам, — договорил за него Гера.

— Рад, что мы прекрасно понимаем друг друга, — сказал Смирнов, улыбнувшись. — Тебя будет сопровождать Павел… на всякий случай.

— Хорошо, но только не сегодня. Можем выезжать завтра утром, ты ведь не против?

— Окей, можно и завтра… Павлику тоже надо отдохнуть, а то он больно переживал после вашей поездки!

Дарья решила остаться и попытаться перевести ещё что-нибудь из записей волшебника Жокина. Гера, который хотел пригласить её на свидание, разочарованно вздохнул, когда узнал, что красавица предпочла ему бумаги. Ведьмак попрощался со Смирновым, пожав руку, отвесил поклон Дарье и вышел из кабинета. Внизу его уже ждала машина, которая отвезла Геру домой.

У подъезда ведьмак натолкнулся на старушек, обсуждавших, всё на свете. Возможно, это были те самые, что и вчера, кто их разберёт — он прошёл мимо, и, поднимаясь по лестнице, услышал недовольные «шушукания». Ещё бы, с чего бы это алкаша запойного возят на таких машинах?! Явно тут дело нечисто! И куда только мили… тьфу, полиция смотрит! Вероятно, старушки думали именно так. Гера же подумал: «Насрать на них, с уважением!»

Ведьмак поднялся на третий этаж и зашел домой. Переодевшись, он отправился готовить ужин. Набив желудок, Гера разлегся на диване перед телевизором, вооружившись смартфоном. Маленькое универсальное устройство понадобилось ему для поиска разного рода информации о породах «котеек», видах и особенностях содержания. Просидев в интернете часа три, Гера, наконец, получил более-менее полное представление о том, с какой зверюгой ему предстоит иметь дело. Правда, он ещё не определился с породой, однако с уверенностью мог сказать, что сфинксы идут лесом — это, конечно, стильно, модно и современно, но очень уж похоже на изврат.

Решив на сегодня закончить изучение «котеек», ведьмак проверил эликсиры и положил в чемоданчик несколько обойм патронов. Посмотрев на нижнюю полку в шкафу, Гера решил взять с собой мечи — он помнил, насколько полезным оказался тесак красноглазого уродца из приюта, который тот ему «одолжил». Всё-таки мечи не просто так включены в ведьмачий арсенал — иногда кинжалов недостаточно и перезаряжать пистолет некогда. Вот именно в таких случаях острый серебряный или стальной клинок поможет решить проблему.

Ведьмак лёг спать пораньше. Делать-то всё равно было нечего, хоть со скуки помирай. Вбивать в голову слишком много информации о кошках за один раз бессмысленно — всё равно половину не запомнишь. А сидеть и смотреть телевизор без бутылочки дольше часа-двух как-то совсем уж неинтересно.

Утром его разбудил… нет, ни зов природы — около семи позвонил Смирнов и спросил, готов ли ведьмак приступить к поискам следов Николая Жокина. Разумеется, Гера был готов, хоть и был совершенно не в восторге от звоночка ни свет, ни заря. Обругав про себя Смирнова, он пробурчал: «Пусть твои в восемь приезжают! Всё, и тебя туда же… с уважением!»

Машина приехала в восемь утра, как договорились. Гера едва успел позавтракать и собраться. На всякий случай он взял с собой весь арсенал. Взяв из шкафа футляр для мечей, ведьмак подумал и прихватил солнечные очки. Что ни говори, а когда у тебя глаза, как у кошки, находить общий язык с незнакомыми людьми бывает сложновато… проще скрыть явное последствие ведьмачьих мутаций за стёклами с хорошей тонировкой.

Спустившись во двор, ведьмак поздоровался с водителем и Павлом, который кивнул, вздыхая от предвкушения нового приключения, и спросил, показав на футляр для мечей:

— Это что у тебя?

— Мечи, Павлик, — ответил Гера. — Холодное оружие, понял?

— Понял, — сказал Павел, — а зачем? Ты что будешь дракона убивать?

— Надеюсь, нет… поехали! — проговорил Гера, усевшись на заднее сидение и захлопнув дверь.

Карета тронулась и через несколько секунд уже выехала со двора. Морально приготовившись ехать «насухо», ведьмак вздохнул.

— Далеко до этого Спасо-Никитского монастыря? — спросил он, посмотрев в зеркало заднего вида, и встретился взглядом с Павлом.

— Эээ… тебе в километрах?

— В дюймах, блин! — произнёс ведьмак, рассмеявшись. — А ещё можно в часах, если тебе не сложно.

— Я думаю, час, может, час с небольшим, — проговорил Павел.

— Понял, буду иметь в виду…

Гера вздохнул, понимая, что какое-то время заняться будет совершенно нечем, кроме ковыряния в собственных мыслях. Пару раз ему на ум приходила идея вернуться к старой жизни, которая казалась гораздо веселее новой. Правда, шаг назад вовсе не способствовал превращению помойки под названием «собственная жизнь» в цветущий сад или что-нибудь другое путное.

«Кроме того, какой смысл возвращаться туда, откуда решил уйти, потому что задолбало? Можно подумать, что после возвращения там станет чуть-чуть лучше! Не станет. Какое-то время жить будет веселее, но… на самом деле никакого праздника нет. Эмоции не настоящие, они как ложка, которой якобы нет, но в отличие от ложки их действительно не существует… Попробуй убрать из своей жизни водку — то что останется, и есть твоя жизнь, а всё остальное — враньё и провокация…»

Между тем машина выехала из города. Посмотрев в окно, Гера спросил:

— Кажись, мы едем в другую сторону? В противоположную сторону, если относительно дома Олега и усадьбы господина Жокина?

— Да, так и есть, — ответил Павел.

— Ну и как будем искать следы Николая — очередного брательника Володи Жокина? Сгенерируй умную идею, Павлик, будь любезен! — попросил Гера.

— Ну… не знаю, — ответил Павел, пожимая плечами. — Может ты сам…

— Вот-вот, всё сам да сам, а нахрена ты ко мне прикомандирован, кроме как приглядывать и подглядывать… — недовольно проворчал Гера. — Короче нам надо найти их наместника…

— Кого? — спросил Павел, перебив ведьмака.

— Наместника — это большой босс в монастыре, — пояснил Гера. — Спросим у него про Николая Жокина, который много лет назад служил в этом самом монастыре. Возможно, он ни черта не знает… но у них должно быть что-то вроде архива. Монастырь пережил революцию, коллективизацию, массовое безбожие СССР и прочее, прочее, а значит, история у него должна быть весьма богатой. А богатую историю хранят в архивах. Улавливаешь мою мысль?

— Ага, вроде, — сказал Павел, кивнув.

— Но мы же не может прийти к наместнику и сказать, вот мол, мы — два кума с горы, любите нас и жалуйте, да расскажите всю подноготную монастыря… нет, Павлик, — Гера отрицательно покачал головой. — Тогда нам предложат пойти в жопу, возможно, вежливо или даже с уважением.