Натянув свою старую бесформенную растянувшуюся кофточку и потертые временем джинсы, я собрала волосы в тугой узел на затылке и нацепила на ухо пайк. Глаза – опухшие и красные после бессонной ночи – намеренно не стала красить, логично рассудив, что чем страшнее выгляжу, тем сильнее оттолкну от себя Малиховича.

В результате из зеркала на меня посмотрела хмурая, совершенно непривлекательная девушка. Удовлетворенно кивнув, надела старенькие кеды и отправилась на поиски Азарда.

Нашелся он совсем недалеко: у дверей моей комнаты. Увидев «прекрасную» меня, шеф спокойно поздоровался, потом тяжело вздохнул и наконец прокомментировал открывшееся взору зрелище емким:

– М-да.

– Не нравлюсь? – спросила с плохо скрываемой надеждой в голосе.

– Не очень, – честно признался демон.

– Хорошо. – Я довольно улыбнулась.

– Только не надо все портить, – Азард комично прикрыл глаза ладонью, – сотри радость со своего уставшего лица! А то становишься на девушку похожа, и я сразу хочу на тебе жениться.

– Сарказм? – мрачно уточнила, вспоминая, как предрекала демону любовь и свадьбу чуть ли не сразу после близости со мной.

– Он самый. К чему этот маскарад?

Просеменив на кухню мимо шефа, ожидающего ответа, схватила один из уже сделанных бутербродов и, жмурясь от удовольствия, приступила к завтраку.

– Ты выглядишь как смеска без определенного места жительства, – продолжал измываться он. Прислонившись к притолоке, нахал сложил руки на широкой груди и беззастенчиво рассматривал пунцовую от смущения меня.

– Не стыдно так откровенно поедать девушку взглядом? – пробубнила я, старательно пережевывая завтрак.

– Демоны не знают стыда, Мира. – Азард скривил губы в насмешливой улыбке. – И я, в отличие от твоих будущих сокурсников и преподавателя, знаю, что за точеная фигурка прячется под этим бесформенным балахоном. Знаю, помню и забывать не собираюсь.

– За год успеете забыть. – Обернувшись, попыталась испепелить демона взглядом. Мои слова возымели своеобразный эффект: он стал медленно расстегивать пуговицы своей безукоризненно белой рубашки, обосновав свои действия негромким:

– Жарко.

Засмотревшись на этого ирода, я не задумываясь проглотила толком не пережеванную еду, подавилась и громко закашлялась. Боевой настрой с громким «бах!» свалился в область пяток, а воображение услужливо дорисовало все, что могло бы произойти дальше. На этой кухне, на этом столе…

Есть расхотелось окончательно. Захотелось утолить другой голод, неведомый мне до знакомства с новым миром и одним конкретным его обитателем.

Однако сегодня я была настроена на жизнь до семидесяти пяти лет минимум, поэтому, отринув бесстыдные мысли прочь, строго свела брови на переносице и задала вопрос, сама еще не особенно понимая, о чем собираюсь просить:

– Азард, помнишь, ты говорил, что, если мне что-то понадобится, я могу обратиться к тебе?

– Допустим.

– Так вот, понадобилось.

– Я весь внимание.

– Прошу прощения за слова, сказанные вчера, – не знаю, что на меня нашло. Кроме того, признаю, что ты – весьма привлекателен и, конечно, намного опытнее меня.

После первой произнесенной мной фразы брови демона взметнулись вверх, после второй он одобрительно закивал.

Согласен, значит, со всем сказанным, но сам извиняться в ответ не спешит. Ну и ладно, я, собственно, не затем разговор начала.

– И теперь, когда ты принял мои извинения, вспомнил о своем обещании и между нами больше нет недоговоренностей, я прошу тебя меня не соблазнять. Совсем. С гипнозом или без – все равно, никак. Это – моя просьба.

– Потому что?.. – Склонив голову набок, Азард ждал продолжения чистосердечных признаний от меня.

Ох, сколько смелости мне понадобилось, чтобы не отвести взгляда от глаз цвета морского шторма. В душе заново разрасталось волнение, сердце сбивалось с ритма, щеки горели огнем… В какой-то момент я четко поняла, что если сейчас мы не решим волнующий меня вопрос, то другого шанса не будет – слишком велик накал эмоций.

– Потому что связь усиливается и без близости, – выпалила я, – потому что, стоит тебе меня коснуться или вспомнить наши поцелуи, как моя кожа горит огнем. В прямом смысле.

В этот момент я стянула кофту в сторону, оголяя плечо и часть груди, а другой рукой слегка потянула горловину вниз. Что за мысли возникли в голове демона, пока я разбиралась с одеждой, не представляю, однако вопреки моим ожиданиям он не выразил удивления. Продолжая следить за моими руками, демон лишь иронично заметил:

– Снимать проще через голову.

– При чем здесь это? – Я зло передернула плечами. – Смотри сюда. – И показала глазами в область солнечного сплетения, где снова вырисовывался розоватый ожог в виде треугольника, пересеченного молнией.

Через секунду ухмылка сползла с лица демона. Он сделал шаг в моем направлении, протянул руку вперед и тут же ее отдернул, отступив.

– Давно? – хрипловато уточнил он. – Давно рисунок так явно проявился?

– После визита в банк. Сегодня даже проснулась от боли, – пожаловалась я, отпуская кофту и закрывая обзор на оголенное тело. Вспомнила, что снилось, и покраснела.

Однако эрду Эйсилиму, кажется, было не до этих мелочей. Словно забывшись, он дотронулся до своей груди и что-то тихо пробормотал. Затем взгляд его красных глаз остановился на мне, и он медленно проговорил:

– Если не со мной, то и ни с кем другим, Мира.

– О чем вы?

– Пока ты моя саира, я должен быть уверен, что ты не станешь даже флиртовать с другим. Такое условие.

– Но как же вольные нравы демонов? Почему бы…

– У меня очень развит собственнический инстинкт. У каждого лакне есть вторая ипостась, напоминающая зверя. Не хочешь близкого знакомства с моей животной сущностью – будь лапушкой.

– О, – глубокомысленно выдала я.

– Угу, – мрачно подтвердил он. – Поэтому я постараюсь держать дистанцию, но и ты не делай глупостей.

– Так просто?

Моему удивлению не было предела. То есть это все, конечно, замечательно, но меня сильно волновал вопрос: отчего Азард столь быстро согласился?

– Просто не будет, – поспешил он развеять мои сомнения. – На твоем теле появилась метка моего рода, она же не дала мне удовлетворить свои нужды в постели с другой. Проявится в полную силу, и, считай, мы на новом этапе, а фамилию мою ты оставишь насовсем. Ненадолго, правда.

– И как быть?

– Восстановим твое эмоциональное равновесие, и метка пропадет. В теории. В любом случае ни мне, ни тебе это счастье не нужно, поэтому попытаться мы обязаны. А теперь идем, иначе ты опоздаешь на первое же занятие.