– Есть, ваше превосходительство!

Мы уже выходили из зала, когда Дезмонд громко сказал:

– И всё-таки ты красавица, детка. Особенная.

Я обернулась.

Он встал, глядя на меня при свете множества свечей. Мощный, опасный, загадочный.

– Я буду ждать, когда ты перестанешь бояться меня. И, возможно, полюбишь.

– Дезмонд, я…

– Ничего не говори. Ты мне ничего не должна. Мер, проводи же леди, чего застыл?

* * *

Когда Мер с поклоном вышел в коридор, оставив на моём столике пирожные и конфеты, когда закрылась дверь, я опустила ручку, подставила по обыкновению под неё стул. Хотя что он значит для дракона, саблезубого тигра и того самого хвоста с шипами?

В голове моей шумело. Сердце встревоженно билось. Розовая вода в ванне-гейзере мерцала бликами от света свечей. Я устало села на широкую кровать, почувствовала игру ветерков с разных сторон.

Всё пошло не по штампу. Что будет завтра, никто не знает. Остается только одно: поступать по мере развития событий, а сейчас – расслабиться и дышать. Пока есть возможность. Завтра будет завтра. И вдруг позади раздался голос Алкалы:

– Тебе понравилась идея с потолком? Шикарно же вышло, скажи?

На этот раз Лэйнар решил быть хитрее. Вызванная к дому Таббата Дава Мирана в гражданском костюме, неожиданно, но весьма уместно хорошенькая, выяснила у вернувшейся с гуляний служанки, что «господин уехал надолго, готовить не просил, значит, и завтра не вернётся, ведь он-то любит пиршествовать роскошно, и чтоб загодя было готово». Дава вернулась в укрытие и спросила Лэйнара:

– Зачем вам помощник дипломата, командир? Всё равно ведь не арестуете.

– Врагов далеко отпускать не следует, – сказал Лэйнар. – Одно ответственное дело я уже провалил, и все в курсе. Так что можно танцы с бубном не устраивать.

В глазах Давы мелькнула догадка:

– Это с Олей связано?

– Таббат был замечен у границы дикарями. Оля там же погибла.

Дава опешила:

– Погибла?! О, свет, как жалко! Когда?

– Сегодня.

Лэйнар лишь слегка сощурился, зато обычно бесстрастная Дава закусила губу, в свете ночных фонарей что-то блеснуло в уголке её глаза. Она отвела взгляд и выдохнула:

– Светлая была сущность. Лёгкая. Света её путям в ином мире.

Лэйнар промолчал. Делиться надеждой было неправильно. А правду можно было выяснить, лишь проследив за Таббатом. Но одному не справиться.

– Насчёт Таббата, – сказал он глухо. – Я подозреваю его в шпионаже: уж слишком неравнодушен могул к запретным территориям, а особенно к Шпилю магии. За последние две недели он был замечен там неоднократно. Я лично вышвыривал дважды. Только идиот поверит в маниакальную любовь к охоте на гнездящихся поблизости орланов!

Дава Мирана изумлённо воззрилась на Лэйнара:

– Думаете, господин Таббат хочет разведать о Теле Света?

– Даже девушка из другого мира догадалась, что расе сильнейших магов должно быть обидно без основного источника энергии. Мотив налицо.

– Оля? А ведь она тоже в эти две недели появилась. А если Таббат?.. – Дава осеклась, мотнула головой. – Хотя нет…

– Что ты хочешь сказать? Договаривай.

– Не мог ли Таббат с помощью могульских шаманов или звёздных карт просчитать появление существа из другого мира и ждать её там?

– С какой целью?

Дава пожала плечами.

– Не знаю. Но я розыскник и в совпадения не верю. Оля была не такой, как мы. И вы сами говорили об отличиях в ауре, велели, чтобы я за ней наблюдала.

– Но ты не заметила ничего подозрительного, – поджал губы Лэйнар, в голове взвились ураганом версии, связанные с Олиным даром.

– В ней – ничего. Но странное было. Помните про случай на плато Айдорато перед вашим отпуском? Вы меня отчитали тогда.

– Что за странности?

– Ложный вызов поступил из Центра Семи Врат, когда я привезла Олю на плато. Мне велели срочно явиться. Пришлось оставить Олю, несмотря на то, что с вами связи не было, потому что вызывали безотлагательно несколько раз.

Лэйнар весь обратился в слух.

– Я примчалась в командование, а там никто не в курсе о землетрясении. Технари сказали, что разберутся. Мол, может быть помехи в ментальной связи.

– И как, разобрались?

– Сказали, что метальный артефакт дал сбой и вытащил запись вызова из архива.

– Стоп. Почему я не в курсе?

– У вас был выходной. Потом вы взяли отпуск, чтобы Олю учить.

– Ясно. Ничего подобного не происходило раньше, – отчеканил Лэйнар, а в голове будто искры магии, зашевелились логические цепочки: Даву отозвали, и Оля осталась одна. К ней тут же подошёл Таббат. При нём у Оли активировался дар. Ранее Таббат шастал у Шпиля. Таббат появился у дикарей. У границы дар Оли проявился сильнее, появилась полная материализация. А потом саблезубый тигр… – тоже Таббат? – И сердце вдруг глухо стукнуло: «У границы тоже был ложный вызов в Аэранх. И нет концов… Кто мог такое провернуть? Сам Таббат? Каким образом? И зачем?»

– Очень жаль, что всё так случилось с Олей, – вздохнула Дава. – Поверить не могу, что её нет…

– Я тоже, – кивнул Лэйнар. – Однако с Таббатом ничего не произошло. Он наверняка жив и выпендривается. Поэтому мы обязаны выяснить все его шаги на территории Аэранха. И в случае шпионажа предотвратить преступление.

– Вы проницательны, командир, – поклонилась с уважением Дава Мирана. – Я в полном вашем распоряжении.

– Прекрасно. Но подчиняешься только мне и докладываешь мне. Слишком много странностей в последнее время…

* * *

Оставив Даву дежурить, Лэйнар бросился к Сеннеку, – вот у кого можно было получить самую нужную аппаратуру без всяких разрешений, тем более магические маячки, в разработке которых друг участвовал. В отличие от агентов «Контроля по управлению магии» Сеннек лишних вопросов не задавал, – это добро у него россыпью в корзине валялось, а на зарядку требовались минуты.

– Не перебор? – спросил Сеннек, выдавая отслеживающие устройства горстями.

– В самый раз, – ответил Лэйнар, распихивая мелкоту по карманам. – Не спрашивай только, зачем, Двухглавый.

– Сам расскажешь?

– Нет.

– Ну ладно.

– Теперь вопрос не шуточный: каким образом можно устроить ложный вызов по ментальной связи?

Друг уставился на него поражённо:

– Твои вопросы все загадочней и загадочней. Выкладывай.

И Лэйнар рассказал. Сеннек морщился и долго думал, а затем, щёлкнув костяшками, выдал: