Позабыв обо всем на свете, мы страстно целовались под градом стрел. Наверное, стражи посчитали нас сумасшедшими. Они изо всех сил пытаются нас прикончить, а мы вместо того, чтобы спасать свою жизнь, устроили романтическое свидание. Чокнутые!

Но мне всегда было плевать, что обо мне думают другие, а сейчас — особенно. Я хотела большего, была готова умолять об этом. Желание сводило с ума, но даже мне пришлось признать, что место неподходящее.

Дарк отстранился первым, пусть и неохотно. Из нас двоих он всегда был более сдержанным.

— Теперь я могу продолжить битву? — уточнил он.

— Теперь, да, — кивнула я.

Но тут мимо пролетела очередная стрела, задев мою юбку. Вреда не причинила, ткань и ту не порвала, но в глазах Дарк взметнулась чернота. Тьмаг пришел в ярость. Ох, не завидую я стражам, зря они так.

Резко обернувшись, Дарк распростер руки в сторону стражей, и с его пальцев полилась тьма. За считанные секунды она затопила коридор, полностью погрузив его в мрак. Какое-то время оттуда еще доносились вопли стражей, но они быстро стихли. Наступила зловещая тишина.

Когда тьма развеялась, коридор был пуст, и мы, наконец, покинули темницу. Спокойно вышли через главную дверь, держась за руки.

Я думала, на этом все и закончилось. Но я забыла, с кем связалась — с неугомонной леди Маливой, помешанной на захвате власти в Эйтилии. А потому все только начиналось…

Выбравшись из башни-темницы, мы с Дарком первым делом оценили обстановку. Посмотреть было на что. На центральной площади перед королевским чертогом развернулась настоящая битва. Стражи, маги, враги, друзья — все перемешались. Так сразу и не определить, кто есть кто.

Все дело в том, что темница была частью королевского чертога. Когда мы напали, все стражи бросились ее защищать, но потом часть из них перешла на нашу сторону. По двум причинам — кто-то из благодарности мне за исполненное желание, а кто-то из-за священного трепета перед эликтой.

Последней без зазрения совести пользовалась леди Малива. Именно она настаивала, что нужно отправить драконов крушить башню. Исключительно ради спасения Дарка! А то, что по ходу дела все увидят драконов и оценят наличия у нас эликты, так это приятный бонус, не более того.

В тот момент у меня не было времени разбираться в планах леди Маливы. Я была целиком поглощена мыслями о Дарке. Но сейчас, заметив, что ее люди атакуют уже не темницу, а сам чертог, я впервые задумалась — а что бабуля затеяла? В глубине души я даже знала ответ, но он категорически мне не нравился.

Надо бы выяснить все наверняка. Вот только виновницы событий — леди Маливы — поблизости не оказалось. Зато я приметила в толпе знакомую голубую шевелюру. Недолго думая, я направилась к «Мальвине». Дарк двинулся следом за мной.

— Что здесь происходит? — спросила я, схватив «Мальвину» за плечо.

Я ожидала услышать ответ в привычной грубой форме. Прежде он только так со мной разговаривал, но в этот раз что-то изменилось.

— Леди Марго, — «Мальвина» склонил голову в почтенном поклоне. — Я счастлив сразиться за вас. Вы, как никто другой, достойны сидеть на троне Эйтилии.

— Так это, — я обвела рукой площадь, где кипела битва, — королевский переворот?

— Да! — радостно ответил «Мальвина» и с боевым кличем бросился на врага.

Вскоре его голубая макушка затерялась среди других водных магов. Мне же оставалось только сжимать и разжимать кулаки в бессильной злобе.

— Я знала, что ей нельзя доверять! — всплеснула я руками.

Дарк не поддержал мое возмущение, но лишь потому, что перед ним приземлился Сумрак. С благоговейным трепетом тьмаг протянул руку и осторожно погладил нос своего дракона, а Сумрак в ответ зафыркал совсем, как довольный пес.

— Как же ты вырос, — Дарк судорожно сглотнул.

Неподалеку от Сумрака шлепнулась Чуди, выбив несколько камней из кладки мостовой. Летала она уже лучше, но приземления ей все еще давались с трудом. Ей тоже досталось внимание и похвала от Дарка.

— Надо что-то делать! — прервала я их обнимашки. — Из-за нас гибнет столько людей… Это неправильно.

— Что ты задумала? — нахмурился Дарк.

— Это люди явно забыли, что такое любовь, радость и дружба. Мы с Чуди научим их добру.

С этими словами я подошла к своему дракону и ухватилась за отросток на ее спине. Чуди склонилась, чтобы мне было удобнее оседлать ее. Небольшое усилие — и вот я уже сижу верхом на драконе. Между прочим, впервые.

Я не знала, получится ли у Чуди повлиять на магов и драконов. Когда она была фантомом, ее пыльца действовала на других фантомов, но с тех пор она подросла. Так, может, и ее сила увеличилась? Сейчас проверим.

Врать не стану, было страшно. Я не слепая, видела, как Чуди летает. Но другого выхода нет. То, что я задумала, можно сделать только с высоты и только с помощью Чуди. Просто буду держаться крепче. И еще, пожалуй, помолюсь. Лишним не будет.

Дарк, видя мои действия, тоже поспешил оседлать Сумрака. Одну меня в небо он не отпустил. С такой страховкой мне сразу стало спокойнее.

Через минуту мы уже парили примерно в двадцати метрах над площадью, где развернулась битва. Достаточно высоко, чтобы видеть происходящее, и вместе с тем, чтобы охватить всех участников сражения.

Ветер бил в лицо, свистел в ушах и все норовил скинуть меня с дракона. Пальцы аж судорогой свело, так крепко я ухватилась за отростки. А внутренние мышцы бедер, за счет которых я держалась на спине дракона, горели огнем. Насладиться полетом не вышло. Никогда не замечала за собой страха высоты, но сейчас было реально жутко.

Прижавшись к шее Чуди, я выкрикнула ей в ухо:

— Осыпь всех пыльцой!

Чуди кивнула и встряхнулась. Ох, я вцепилась в отростки с двойной силой. Этот момент я не продумала. Надеюсь, не свалюсь на землю, а то Чуди так трясется, что я еле держусь.

А ведь мне еще надо воздействовать на сражающихся. Пыльца Чуди сама по себе ничего не дает. Она лишь подготавливает почву для моего приказа. Надо сосредоточиться и максимально четко выразить свое желание.

Попробуй это сделать верхом на многотонной туше, которую трясет, как в припадке. Я будто оседала бешеного быка на родео. Вот только кричать «Е-ху!» желания не было, скорее, хотелось вопить — «Спасите! Помогите!».

И все же я нашла в себе силы на мысленный приказ. От души я пожелала всем сложить оружие, забыть разногласия и слиться в едином дружественном порыве. Немного любви и взаимоуважения —