Примерно треть из них опустили копья и помахали в ответ. А что, мы не чужие люди. Я все-таки исполнила их желания. Этот обмен приветствиями показал мне, сколько в случае схватки человек будут на нашей стороне. Треть не так уж мало, но и не много, к сожалению.

— Вы чего творите? — из гущи стражей послышался визгливый голос Реда. — Все быстро подняли оружие!

— Ваше высочество? Вы где? — я вытянула шею. — Я что-то не вижу вас за этими высокими широкоплечими мужчинами.

Это была издевка с моей стороны, и она сработала. Реду стало неловко прятаться за спинами своих людей. Стражи расступились, и показался принц.

— Вижу, Марго, ты так и не научилась правильно выбирать друзей, — Ред скривился при виде Лори.

— Что, неприятно смотреть на грехи прошлого? — усмехнулась Лори.

— Какие грехи? Скажешь тоже, — отмахнулся Ред. — Максимум ошибка. Но я поумнел и больше их не совершаю.

С последним я бы поспорила, но настал мой черед удивляться спутнику принца. Рядом с его высочеством шла леди Малива! Закончилось действие моего внушения, и бабуля сразу побежала к принцу.

— Приветствую, — кивнула я ей. — Как там Мина? Ты не залюбила ее до смерти?

— С твоей сестрой все в порядке, — поморщилась леди Малива. Кажется, ей было неприятно вспоминать свой опыт любви к внучке. В сентиментальности ее никак нельзя было заподозрить.

— Хватит игр, Марго, — вмешался Ред. — За обман короля тебе грозит темница, но я готов проявить великодушие.

Я знала, о каком обмане он говорит. Леди Мымра уже донесла, что на демонстрации у меня не было дракона. И что там за великодушие от принца мне тоже известно — соглашусь выйти замуж за него, и мне простят все приглашения.

— Я не могу выйти за вас замуж, ваше высочество, — сказала.

— Мое предложение не обсуждается, Марго. Тот факт, что ты опять запечатала свою магию, ничего не меняет, — Ред заметил мои потемневшие волосы, но объяснил их по-своему. — Это тебя это не спасет, не надейся.

Какой, однако, самоуверенный. Подумал, я так его боюсь, что даже от магии отказалась, лишь бы он меня не трогал.

— У меня уже есть муж, — напомнила я.

— Скоро не будет, — хмыкнул Ред.

Я окончательно убедилась, что принц приложил руку к исчезновению Дарка, и едва не бросилась на него подобно разъяренной кошке. Выцарапала бы ему глаза, но Лори удержала меня за плечо, напоминая, как сильно принц заблуждается. Мы провели обряд слияния, Дарк получил дракона, а значит, прямо сейчас, где бы он ни находился, ему стало лучше. Отсечение больше не действует.

— У тебя нет дракона, Марго. Ты практически вдова. Твой опекун — леди Малива — на моей стороне, — перечислял принц, загибая пальцы. — У тебя ноль шансов.

— Вы ошиблись, ваше высочество, — ответила я.

— В каком же пункте?

— Да почти во всех.

— Что ж, если у тебя есть дракон, будь добра, продемонстрируй его нам. Прямо сейчас, — бросил мне вызов Ред.

При этом он улыбался. Ох, как же я буду рада стереть эту самоуверенную улыбку с его лица! Я посмотрела на Лори, и та кивнула. Вот сейчас самое время для демонстрации дракона.

— С удовольствием, — согласилась я и мысленно призвала Чуди.

Пока только ее одну. Надеюсь, этого принцу хватит, и он оставит нас в покое. Мне еще надо разобраться, где Дарк, и вернуть его.

Чуди явилась быстро и эффектно. Радужный дракон просто перемахнул через дом и шлепнулся на площадку перед домом с натужным — фы-ы-ых!

Стражам пришлось срочно потесниться. Бедняги буквально кинулись врассыпную. С полетами у Чуди в новом теле пока не задалось. Надеюсь, она никого не придавила. Хотя принца могла бы, я бы даже не ругала, но, увы, подлец увернулся. И леди Малива тоже оказалась проворной. Ничего не берет эту парочку.

Принц потряс головой, словно хотел прогнать морок в виде Чуди. Но она осталась.

— Как тебе удалось? Ведь Дарк в темнице, — пробормотал Ред.

Ага! Принц, сам того не ведая, подтвердил нашу с Лори догадку. Теперь мы точно знаем, где держат тьмага.

— Разве это имеет значение? — пожала я плечами. — Главное — у меня есть дракон, а значит, я не гожусь на роль вашей невесты.

Лицо Реда посерело. Он тяжело переживал разочарование, но еще его дико злило, что у меня есть дракон, а он так и остался со своим членистоногим.

Но я рано расслабилась. В отличие от леди Маливы принц не умеет проигрывать. Вообще.

— Это обман! — выпалил он. — Нет никакого дракона, ты придумала очередной фокус. Уничтожьте иллюзию! — приказал он стражам, и те ощетинились копьями в сторону Чуди.

— Не смей! — выкрикнула я. — Или будешь иметь дело со мной.

— Ты мне ничего не сделаешь, — не испугался Ред. — Ни ты, ни твой якобы дракон не способны на зло.

С этими словами он махнул рукой, отдавая стражам приказ. Повезло, что в первых рядах стояли в основном те, кто был обязан мне исполнением желания. Они не спешили кидаться копьями в моего дракона. Нашелся всего один смельчак.

Единственное брошенное копье полетело в Чуди и ударило ее чуть повыше хвоста, прямо в филейную часть. Ударившись о бронированную чешую, оно не смогло ее пробить и упало на землю.

Пусть Чуди не было больно, она обиделась чисто по-женски. За что? Она прилетела вся такая красивая, никому ничего плохого не сделала, а они в нее копье. Несправедливо!

Запрокинув голову к небу, Чуди огласила окрестности жалобным плачем — у-у-и-и! Каюсь, я не сразу сообразила, насколько опасны ее слезы. Лишь когда с заднего двора донесся грохот, поняла, что Чуди зовет на помощь друга и защитника. Что ж, Ред сам напросился. Сейчас будет ему большой злой дракон. Сумрак не позволит обижать свою подругу.

— Ты прав, — сказала я Реду. — Мы с Чуди не в состоянии причинить зло, но он может.

Едва я договорила, как рядом с Чуди приземлился второй дракон. Черный от кончика носа до боевых шипов на хвосте. Он грозно расправил крылья и поднял шипы в боевую стойку. Тут даже мне захотелось присесть, чтобы быть менее заметной, а Лори на всякий случай спряталась за моей спиной.

Что уж говорить о других. При виде второго дракона стражи не просто попятились, они выронили копья. Со звонким бряцанием те упали на землю. А фантомы попрятались за своими хозяевами. Паук на плече Реда и тот поджал лапки. Своим появлением Сумрак в один миг разоружил целое войско, и даже делать ничего не пришлось.

Пара секунд — и на голом пятачке возле