– Действительно, живут же люди. Вот и верь тому, чтоденьги – это зло и что они нас развращают. Деньги не зло. Деньги необходимычеловеку точно так же, как воздух. И они не развращают. Они придают уверенностьв себе и создают нормальные условия для того, чтобы жить полноценной жизнью.Дашка, здесь правда так красиво!

– Не представляю. Пригласишь в гости?

– Конечно, когда тетки не будет.

– Люся, ну все, закругляемся. А то я сегодня Полинку неуложу. Пора спать. Желаю тебе провести спокойную и хорошую ночь. Надеюсь, чтотвои сегодняшние сны будут самыми прекрасными и незабываемыми. Не думай оплохом. Ложись спать и думай только о хорошем. Договорились?

– Договорились, а ты поцелуй за меня Полинку.

– Обязательно поцелую.

Положив телефонную трубку на место, я подошла к массивномустаринному подсвечнику и, как завороженная, посмотрела на пламя свечи.Удивительно, но именно в этот момент больше всего на свете мне захотелосьпослушать джаз. Я вспомнила слова Вероники, которая говорила, что она обожаетджаз и восхищается Джорджем Майклом и Барри Уайтом. Подойдя к музыкальномуцентру, я нашла джаз, прибавила громкость и начала танцевать подумопомрачительную музыку. Я танцевала в роскошной гостиной в образе девушки,которую возненавидела…

И вдруг остановилась – кто-то позвонил в дверь. Я сразусделала музыку потише. Кто бы это мог быть?

Подойдя к видеокамере, я попыталась ее включить, новспомнила, что Вероника забыла научить меня тому, как это делать. Вспомнивслова Вероники, что ни один незнакомый человек не сможет войти в домнезамеченным, потому что дом хорошо охраняется и это практически невозможносделать, я моментально отбросила лишние волнения. Сюда можно зайти только поприглашению жильцов и на каждого зашедшего выписывается пропуск, вплоть допроверки паспорта. Если кто-то и позвонил в дверь, то это скорее всего кто-тоиз соседей. Я не знала, как воспринимать этот внезапный звонок. Можно просто неоткрывать дверь, а можно рассматривать этот звонок как открывшуюся возможностьвойти в образ Вероники, то есть устроить себе маленькую генеральную репетицию.

Посмотрев в глазок, я увидела огромный букет цветов. Он былтакой огромный, что за ним никого не было видно.

– Вам кого? – задала я вопрос в той интонации, вкоторой его могла бы задать Вероника.

– Вам цветы. Примите, пожалуйста, заказ ираспишитесь, – послышался за дверью хриплый мужской голос.

– А от кого цветы?

– На квитанции все написано. Тот, кто прислал вамцветы, сказал, что это сюрприз. Дамочка, возьмите, пожалуйста, букет, потомучто у меня еще заказов полно.

Открыв дверь, я протянула руки для того, чтобы взять букет,и увидела перед собой… улыбающегося Игоря.

Не успела я подумать о том, как лучше всего вести себя втакой непредвиденной ситуации, как Игорь не дал мне опомниться, вручил букет,закрыл за собой входную дверь и вошел в темную гостиную, освещенную лишьсвечами.

– Ух, ты, как здесь у тебя здорово! Свечи, джаз, виски…Ты и представить себе не можешь, как сильно мне хотелось тебя увидеть.

Игорь сел в кресло и немного нервно поправил галстук. Я селанапротив него, положив на колени огромный букет, который был настолько большим,что закрывал мое лицо больше чем на половину.

– Игорь, что это значит? – Я старалась говоритьголосом Вероники, и мне казалось, что у меня получается.

– Это значит то, что я без тебя не могу! Я люблю тебя,Ника!

– Я же тебе сказала, что очень сильно болею.

Игорь посмотрел на подсвечники, затем на музыкальный центр,из которого доносилась музыка, и на начатую бутылку виски, стоящую нажурнальном столике.

– Я так и понял. А это что, такой необыкновенный способлечения?

– У необыкновенной женщины всегда необыкновенныеспособы лечения. Я на самом деле паршиво себя чувствую, и атмосфера, которую ясоздала в комнате, помогает мне забыть про мое недомогание.

– Ладно, Ника, это твое дело. Болеешь и болеешь. Нехочешь меня видеть, не смотри.

– Я этого не говорила. Я сказала лишь то, что язаболела.

– Я пришел сюда затем, чтобы подарить тебе цветы. Еслихочешь, то я сейчас уйду, а ты болей себе дальше. Просто я очень скучаю.Подумал, почему бы не зайти, тем более твоя тетка уехала. Я же знаю, чтосегодня ты одна.

Стараясь войти в образ Вероники как можно глубже, я слегкасморщила нос и проговорила голосом, полным вызова и превосходства:

– Игорь, мне, конечно, приятно получить от тебя такойроскошный букет, но ты же знаешь, что я человек, который не любит сюрпризов ивнезапных вторжений в мою квартиру. Мне незачем тебя обманывать. Ядействительно заболела. Виски, свечи и музыка – это мое лекарство, и я ненамерена что-то скрывать.

– Ника, я все понимаю. Я скоро уйду. Просто хотелосьтебя увидеть хотя бы одним глазком. Я подумал о том… Я подумал, что ты тожехочешь меня увидеть. Я же не чужой тебе человек. Я твой будущий муж.

Я смотрела на Игоря сквозь роскошный букет и пыталась понятьи, по возможности, докопаться до истиной причины того, что мне сейчас довелосьуслышать. Я хотела знать только одно: слова Игоря действительно исходят из егосердца или это игра одного актера для одного зрителя. Я слишком хорошо знала мужчину,который был сейчас передо мной, когда-то он значил так много… больше, чем целыймир, и я знала его не один день, а довольно продолжительное время, поэтому мнебыло нетрудно уловить фальшь в его голосе и понять, что в его словахотсутствует искренность. Игорь показывал, что он сильно расстроен и как сильноего тянет к Веронике – и его действительно к ней тянуло! – но толькоруководила им не любовь. Им руководил самый настоящий расчет! И все же я немогла не заметить блеск в глазах Игоря, и этот блеск говорил о том, что он нетолько неравнодушен к деньгам Вероники, но и к ней самой. Я даже подумала, аумеет ли вообще Игорь любить по-настоящему, знает ли он, что это такое. Любилли он когда-нибудь меня и знакомо ли ему это чувство – любовь? Когда-то я былауверена в том, что Игорь меня любит, но после нашего расставания я усомнилась всвоей чрезмерной уверенности. Такие люди, как Игорь, не умеют любить. Они умеюиграть в любовь, умеют хорошо просчитывать ситуацию и позволяют пользоватьсясвоими далеко не глубокими чувствами, которые на первый взгляд кажутсяискренними.