– Вот и топчите его сами!

Алиса в отчаянии уставилась на Женю.

– На меня даже не смотри, – замотала головой Степанова. – Он мне потом по ночам будет сниться, я очень впечатлительная натура.

– И что же делать? – спросила Алиса.

Женя и Василика молча развели руками.

– Да и черт с вами, – гневно сказала вдруг Василисина.

Она зажмурилась, издала громкий крик и прыгнула на мешок обеими ногами. Громкий треск перерос в оглушительный хлопок, и мешок под кроссовками Алисы разнесло в клочья. Взрыв освобожденной темной энергии оказался таким сильным, что девчонок расшвыряло по траве.

Когда все стихло, Василика осторожно подняла голову и тут же уставилась на обугленную горстку обломков на беговой дорожке.

– У тебя получилось? – хрипло спросила она.

– Судя по всему, да, – обессиленно выдохнула Алиса и снова повалилась на траву.

Из земли поднимались все новые и новые скелеты, они тянулись костлявыми руками к Тимофею и Лере. Славка Ерофеев с ножом в руке шел на Ларису Аркадьевну, но вдруг с ним что-то случилось. Он замер на месте, а затем издал громкий вопль и рухнул на землю лицом вниз. Над его головой возникла черная дымка, которая тут же с легким хлопком исчезла.

– Кажется, один череп нашли! – с облегчением воскликнула Елена Федоровна.

Две почерневшие клешни обхватили ноги физрука и попытались повалить его. Владимир Игоревич покачнулся, и Арбогаст тут же запрыгнул ему на спину. Волосы физрука загорелись, он вскрикнул от боли, а кот торжествующе зарычал. Но Владимир Игоревич поднатужился и, ухватив тварь за шкирку, швырнул ее в зеленое пламя. Арбогаст с диким мявом брякнулся в костер, взметнув искры и обломки горящего дерева. Но жаркое пламя не могло причинить вреда дьявольскому отродью. Шкура кота полыхнула огнем, и он начал превращаться в гигантскую рептилию.

Физрук вырвался из костяных пальцев мертвецов, схватил стоящее рядом надгробие и принялся крушить скелетов, которые тянулись к нему со всех сторон, постепенно смыкая круг. Елена Федоровна метнула было в них огненный шар, но тут на нее напал Трофимов, и она переключилась на него.

А Владимир Игоревич сжал кулаки и с силой ударил ими о землю. Вокруг него полыхнула мощная вспышка голубого света, из которой вмиг соткалось некое существо. Тимофей и Лера уставились на него во все глаза, пытаясь понять, кто это, но исходящий от создания свет сиял так ярко, что его очертания было трудно разглядеть. И только когда оно понеслось по кругу, сминая и топча скелетов, они смогли рассмотреть острые рога и копыта. Это был большой косматый козел, созданный из света и пересекающихся потоков энергии. Владимир Игоревич побежал на толпу мертвецов, а козел летел по воздуху прямо над ним, окутывая фигуру физрука сверкающим прозрачным коконом.

Саяна метнула в физрука огненное заклятие. Но заклятие отлетело от сверкающей защиты, а физрук бросил в ответ старую каменную плиту. Саяна едва успела пригнуться. Плита врезалась в дерево за ее спиной и перешибла толстый ствол пополам. Гигантская сосна с треском завалилась поперек поляны, размозжив несколько скелетов. Тимофея мгновенно накрыло огромными хвойными лапами. Но он уже освободился от пут и, отодвинув пахучие и колючие ветви, кинулся к Лере, чтобы развязать и ее.

Оживших скелетов вокруг становилось все больше и больше.

* * *

Карина никогда не задумывалась о том, какой зловещей может показаться территория академии ночью. Особенно жутко было в старом парке. Бледный голубоватый свет луны с трудом проникал сквозь густые ветви старых деревьев, раскачивающиеся от ночного ветра.

Все выглядело совершенно не так, как днем. Карина будто открывала для себя какой-то новый мир. Но, с другой стороны, так оно и было. Вместе со Стасом Кащеевым и Луизой Соловьевой они шли искать древний череп, привязывающий к этому миру дух мертвого шамана. В своей прежней жизни, до приезда в «Пандемониум», Карина и помыслить не могла бы о чем-то подобном. А если бы кто-нибудь рассказал ей об этом, она просто рассмеялась бы ему в лицо.

Но сейчас Кикмариной было не до смеха.

Они втроем обшаривали кусты в дальней части парка, освещая себе дорогу фонариками. Гравийные дорожки давно остались где-то позади, и ребята ступали по сырой черной земле, по мху и кочкам. Казалось, еще немного, и под ногами захлюпает болото, но на самом деле они еще даже не добрались до ограды, а значит, все еще находились на территории «Пандемониума».

– Ты уверен, что вы нашли Димку где-то здесь? – поинтересовалась у Стаса Луиза, чувствуя, что теряет терпение.

Они бродили в этих кустах уже полчаса. Луиза промочила ноги, испачкала новые джинсы и последние десять минут только и делала, что жаловалась на горькую судьбу.

– Уже не так уверен, как пару минут назад, – признался Стас. – В темноте все выглядит совершенно одинаково…

Луиза горестно вздохнула.

– Возвращайся в корпус, – предложила ей Карина. – Тебе вовсе не обязательно быть здесь…

– А вы тут героически останетесь? Нет уж! – заявила Соловьева. – Будете мне потом всю жизнь поминать, как я отсиживалась в теплой комнате, пока вы спасали Димку и Тимофея.

– Да у нас и в мыслях такого не было! – возмутилась Карина.

– Все равно не уйду. Вдруг придется отбиваться от врагов? Без меня вы точно пропадете.

– Конечно, – хохотнул Стас. – Зато с тобой мы как за каменной стеной.

Что-то тяжело вспорхнуло в темных ветках и полетело прочь. Луиза истошно взвизгнула и ломанулась сквозь кусты.

– Куда ты?! – крикнула Карина.

– Монстры! – выдохнула Луиза.

– Да это тетерев, дурында! – рассмеялся Стас. – Он испугался тебя сильнее, чем ты его!

– Правда? – Луиза обернулась и, сделав пару шагов, вдруг споткнулась и с влажным шлепком растянулась на земле. – Блин! Я вся в каком-то…

Стас посветил в ее сторону фонариком и расхохотался. Карина тоже подошла. Луиза сидела в луже, с ног до головы перемазанная жидкой глиной, и, брезгливо отряхиваясь, ругалась на чем свет стоит.

– Тут настоящее болото! – злилась она. – Земля такая мягкая…

– Погоди-ка. – Стас вдруг перестал хохотать. – А ведь это то самое место.

Он повел фонариком, выхватывая из темноты заросли кустов, окружающие небольшую полянку, и едва заметную тропу, ведущую к пролому в ограде.

– Именно здесь мы и нашли спящего Димку, – уже гораздо увереннее произнес он.

– В таком случае посторонись, – сказала Карина Луизе и, сосредоточившись, закрыла глаза.

Соловьева с опаской отползла в сторону, продолжая стряхивать с себя налипшую грязь.