— Не извольте беспокоиться, у меня они не забалуют! – я демонстративно потер кулаки. – Только эта…

— Что это? – враз насторожился капитан. Я потупился.

— Мне б звание, какое ни есть. Ну что я не просто так им по зубам стучу, а командую…

Сержант с капитаном захохотали.

— Ну, ты и жук! Ладно, вот тебе капральская нашивка, носи до вечера. А покажешь себя, так совсем твоей станет.

Я церемонно пожал руку, протянувшую мне красно-черную узкую тряпочку.

К вечеру довольный капитан наблюдал картину, как шеренга новобранцев, постанывая и держась за подбитые глаза, марширует к храму для принятия магической присяги. Сбоку вышагивал молодой и красивый я, покрикивая на тех, кто пытался сбиться с ноги. Нарушители испуганно вздрагивал и поспешно исправлялись.

— Ну, молодец! — довольно потер руки капитан. – Быть тебе капралом!

Отправляя несчастный молодняк на промывку мозгов в храм, я не испытывал никаких моральных терзаний. Сам сломал, сам и исправлю! Потерпите, ребята, пару дней! Зато потом такой иммунитет к ментальной магии приобретете, магистры обзавидуются!

— Тим, так он их того? – не выдержала я, и решила уточнить.

— Того, только ты подожди, до конца дослушай, будешь смеяться еще больше! – он сам заулыбался и присев рядом, попытался завалить меня на кровать.

— Не надо сейчас. Тим, после я вся твоя, но сперва дело! – едва устояла я.

— Прости, — одумался и он, — я, правда, очень по тебе скучал. Пока ты была в безопасности, я в полной мере включил себя-профессионала. На первый план вышел холодный ум, точный расчет и… сострадание. Ксана, ты могла бы сколько угодно кричать что мы, инспектора, готовы убивать направо и налево лишь бы следовать уставу. Но это типичная ошибка людей! Ни одно существо не может стать Инспектором, если оно лишено дара сострадания и любви. Слишком легко на нашей работе почувствовать себя этаким всемогущим мечом Господа. В лучшем случае таких успевает отловить Служба контроля и отправить на другую работу – диспетчера и архивариусы, к примеру, всегда нужны. А в худшем их приходилось ликвидировать… Спятивший инспектор – это страшно… Потому и остаются в качестве полевых агентов только те, кто понимает что другому тоже больно. В одном из захолустных миров я как-то услышал, что чекистом (это инспектором по общемировому) может быть только человек с холодной головой, горячим сердцем и чистыми руками. Вот это про нас… К сожалению, кроме последнего – руки у каждого из нас по локти в крови и дерьме. Но НИКОГДА никто из нас не убивал для забавы!

— Тим, прости, я так не считаю. Я просто вижу, что ты относишься ко мне как к малому дитю неразумному. Я понимаю, что прожила намного меньше тебя, понимаю, что я действительно маленькая и глупая девочка, но я прошу тебя, я умоляю, не надо каждый раз заставлять меня чувствовать себя такой. Мне и так плохо. Я и так комплексую…

— Ксана, — перебил он меня, — я очень постараюсь.

Я прильнула к его плечу, глаза снова невольно защипало, но делу время, а потехе час!

— Что было дальше, Тим? – спросила я, и он продолжил рассказ:

— Для полного плана действий мне не хватало информации. Но первые наметки у меня уже были и не позднее, чем вечером, я собирался приступить к их реализации…

Мне, как капралу, была положена отдельная комнатушка в казарме. Но, поскольку я капрал новоиспеченный, и к тому же смертельно оскорбивший старожилов — не выставил традиционный бочонок пива за свой шеврон, комнатку мне выделили самую негожую, рядом с кухней, я бы даже сказал чулан.

Поорав и повозмущавшись для вида, я еле сдержал довольную улыбку. Все было рассчитано верно, все так и должно было быть.

Прихватив сопровождавшего меня к месту проживания служаку с повязкой дежурного за грудки, я его хорошенько потряс.

— Через час прислать ко мне дневального с ведром кипятка и шваброй! Если он хоть на минуту опоздает, я тебя так отделаю – командир на разводе не узнает!

Вояка – не «промытый», не под контролем, с нормальными глазами – мотал головой в такт моей экзекуции. Сочтя это знаком согласия, я отпустил бедолагу и демонстративно посмотрел на водяные часы. Тот потопал, что-то недовольно бормоча себе под нос. Впрочем, бубнил он очень тихо, видать мои силовые упражнения произвели на него впечатление.

Как только он удалился, я шагнул в свою каморку и тщательно прикрыл дверь. Выбрав местечко потемнее, я нагнулся и коротким ударом кулака пробил в стенке дыру на уровне пола. Насвистывая мелодию призыва, я положил к образовавшемуся лазу выданный нам еще в лесу кусочек копченого мяса.

Теперь оставалось только ждать…

Прошло, наверное, минут пятнадцать, прежде чем из дырки осторожно высунулся черный нос крысы. Поводив усиками, жданная гостья убедилась, что тут действительно есть чем подкрепиться. С опаской покосилась на меня – я сделал лицо что «ничего не вижу, ничего не слышу и вообще спать собрался».

Тим не только рассказывал, но и показал то самое лицо. Я снова не смогла сдержаться от смеха!

Крыса решилась и впилась в мясо. Как я и думал, она решила пообедать на месте – утащишь в норку, так, поди, и отнимут!

Ну, наконец-то мяско было тщательно пережевано и надежно прибрано в крысиную тушку! Я специально дожидался этого момента – ну должна же серая получить хоть какую-то компенсацию от задуманной мной операции! Я молниеносно выбросил руку и прихватил завизжавшую крысу за хвост. Поднес к своему лицу и, придерживая за спинку другой рукой, развернул мордой к себе. Глаза наши встретились…

Крыса зевнула и обмякла. Положив мирно спящего зверька на стол, я стал ждать второго фигуранта спектакля. Я и сценарист, и режиссер – все в одном лице.

До окончания отведенного мной часа оставалось еще минут десять, как в мою дверку постучали.

— Господин капрал, по вашему приказу уборщик прибыл! – раздался ровный голос. Никаких эмоций в нем уловить было нельзя – я бы сильно удивился, будь оно иначе! Ясно же, что для самых грязных работ тут будут использовать подконтрольных.

Распахнув широко дверь, я включил командирский ор.

— Где вы шляетесь, рядовой! Я уже вечность торчу в этом хлеве и жду, когда ты притащишь сюда свою задницу!

«Промытый» слушал абсолютно спокойно – приказа в мои словах не было, а на брань ему было абсолютно плевать. Не к тому их недоБог готовил! Молодец я, и это просчитал верно!

— К уборке приступить!

Солдат послушно поставил ведро и взял швабру наперевес.

— За дверью не забудь дерьмо отмыть! – приказал я.

Он послушно закрыл дверь.

Тут я заорал так, что стены затряслись.

— Что за бардак?! Почему на столе дохлая крыса?! Немедленно убрать тварь!