– Нетрадиционные медицинские средства, не зря же меня Доктором прозвали. Только ты учти, – тон сменился с расслабленно-дружелюбного на жесткий. – Я еще умею очень хорошо лечить людей от жизни и многих уже вылечил. Усек?

– Ну я же не мальчик, – грустно усмехнулся мой информатор. – Что я расскажу? О том, как неизвестно откуда взявшаяся струя пламени в один момент спалила эту бедняжку. Или то, что я с раздробленным коленом сидел и спокойно слушал тебя, не впадая в болевой шок… А может, о том, что я пытался убить тебя, и о своих несуществующих воспоминаниях? Я еще не сошел с ума. Да и кто мне поверит?

– Поверят, есть такие люди, или уже не совсем люди в привычном для тебя понимании этого слова. Вот только проживешь ты после этого от силы пару часиков, ровно столько, сколько им понадобится, чтобы выжать тебя досуха. А расскажешь простым людям, своему начальству, например, тебя быстренько закроют в больницу с решетками на окнах. Выхода у тебя нет, кроме одного-единственного.

О, заинтересовался, в глазах зажегся знакомый огонек. Понял звериным чутьем, что убивать его в ближайшее время не собираются, теперь просчитывает варианты, смысл которых сводится к нехитрому расчету – остаться в живых, да еще при удаче получить гарантии своей относительной безопасности и поддержку со стороны сильных мира сего.

– В общем, так, – решил я подвести черту. – Оставаться здесь, в этой квартире, тебе не стоит. Поневоле будет множество вопросов по поводу трупа этой закодированной девчонки, да и другие непонятки проявятся. Сейчас мы выйдем отсюда, сядем в машину, и ты отправишься в одно место, где тебя и подлечат, и объяснят, что ты должен будешь делать дальше.

– Но все следы все равно не убрать. Расследовать будут не самые глупые из полицейских, они найдут следы стрельбы, странный труп. Да и меня заметят, скажут, что я выходил из квартиры в твоем сопровождении, прыгая на одной ноге.

– Насчет этого можешь не волноваться – нас вообще не увидят и не услышат… Деньги тут хранишь? – Возмущенный вид О’Хара красноречиво говорил, что он не такой идиот, чтобы хранить незаконные капиталы в собственной квартире, куда вполне могут явиться с ордером на обыск коллеги по работе. – Ну так и вовсе замечательно, не надо ничего с собой брать.

Игнорируя попытки что-то сказать, я помог агенту подняться и доковылять сначала до дверей, а потом и спуститься по лестнице. А там и машина моя недалеко от входа располагалась. Забросив не слишком ценный груз на заднее сиденье, я сел за руль и усмехнулся:

– Ну что, приступим к сокрытию следов бурных событий, произошедших в твоей квартире. Раз, два, три – елочка, гори!

Из окна квартиры О’Хара выбросило полотнища яркого, практически бездымного пламени, которое даже не выбивало стекла, а расплавляло их, едва касаясь. Я великолепно знал, что внутри останутся лишь закопченные стены и не подлежащие никакой идентификации останки неизвестного трупа. Подобный фейерверк удалось устроить относительно легко лишь потому, что я заранее настроился на эту конкретную область пространства, сконцентрировал необходимое количество энергии огненной стихии. Дальше же оставалось лишь спустить курок, не настоящий, естественно, высвобождая разрушительную силу, давая ей вдоволь порезвиться в тесных рамках одной не слишком большой квартиры, да и зародыш костяного доспеха существенно усиливал запас сил, с которым я мог с легкостью манипулировать.

Кстати, вот и еще один след, ведущий в ложном направлении, пусть Система гадает, кто это опять использовал магию, свойственную хунганам, но смешал ее со стихией огня, которая, в свою очередь, не имеет к культистам никакого отношения. Рискованно, признаю, но ситуация поневоле поставила меня в условия, где возможность выбора несколько сузилась.

Машина уже успела отъехать довольно далеко от места огненной потехи, когда ошеломленный О’Хара наконец решился открыть рот и пробормотать нечто пригодное для понимания:

– Куда я влез, выполняя твои поручения? Куда?

– В реальный мир, мир, где ваша обывательская жизнь с ее примитивными представлениями оказывается растоптанной и вывернутой наизнанку. Здесь нельзя верить очевидному и собственным глазам, но можно узнать то, что способно… Но ты вряд ли стремишься к познанию скрытого смысла, легкой тенью скользящего мимо людей на протяжении всей их жизни. Зато твой разум успел понять одну из очевидных истин – вошедшим сюда выхода нет. И что самое парадоксальное… Мы тебя не держим, даже убивать нет особого смысла, да и не наш стиль. Случайный человек, краем глаза узревший не предназначенное ему и в ужасе отшатнувшийся, сам заставит свой мозг принять случившееся с ним за бред, безумную галлюцинацию, что вызвана неумеренным потреб лением спиртного. Ты ведь об этом подумал, не правда ли?

Так и есть. Мелькнувшее в глазах моего информатора выражение явственно свидетельствовало о том, что он многое отдал бы, окажись произошедшее с ним просто дурным сном. Нет, слишком тесно некоторые привязаны к сложившимся стереотипам и дорогим сердцу и душе иллюзиям. А вот взять тех же Рамона и Чунчо – они-то с легкостью приняли новые правила игры, им в общем-то безразлично, действуют ли в мире только законы физики, или же к ним добавляется еще и множество законов, основанных на мистике. Энергопульсары способны заменить им пистолет, а защитные амулеты с легкостью будут использоваться в качестве бронежилетов.

О’Хара же несколько другого склада человек. Вроде бы крови не боится, жесток в должной степени, умеет адекватно реагировать на опасности, но нет в нем чего-то неуловимого, что отличает обычных людей от тех, кто способны резко расширить свое восприятие мира, принять новые возможности и опасности. Ладно, мне с него толком ничего и не надо, а вот Меченому он окажется полезным. А вот и телефончик, с которого не только можно, но и нужно позвонить.

– Сидеть и отдыхать, я скоро.

Меченый нашелся лишь по третьему номеру, и настроение у него было не так чтобы очень хорошее:

– Ну, – рявкнул он в телефон. – У меня дела, причем серьезные.

– Ничего, сейчас их станет еще больше, – «утешил» я собеседника. – Деза. Всем нам всучили дезу насчет этой занюханной городской администрации и ее связи с Системой.

– Ты уверен?

– Может, и не полностью, но у меня в машине сидит живой и неглупый свидетель, которого я с трудом вырвал из-под кодинга, наложенного одним из членов Системы. Кстати, могу сказать и его имя.

– Позже, сейчас нельзя быть уверенным ни в одном из телефонов. пусть вероятность исчезающе мала, но и ее нельзя сбрасывать со счетов. Я пошлю… Нет, сам приеду, ты все равно остальных не знаешь, а значит, и не поверишь. Жди.

Не поверишь. Да я и себе не всегда верю, не то что такому странному типу, как ты, Меченый. Другое дело, что многим другим я не верю в еще большей степени, а это уже говорит о многом. Да, ситуация на грани фола. Искренне надеюсь, что Чунчо и Эрнандес не подставятся по-глупому агентам Системы. Хотя, если мое предположение верно, то им ничего и не угрожает. Напротив, с них будут пылинки сдувать и обеспечивать благоприятные условия. Все просто в вечной грызне тайных организаций независимо от того, к какой стороне жизни они имеют отношение – оккультной или обычной, сугубо материалистической. Да и что могут подумать те, кто вычислит наличие моих друзей в непосредственной близости от приманки? То, что наживку заглотили и прислали тех, кого не жалко – простых людей, не владеющих магией.