Дальнейшие квесты были куда сложней. Против него выступали гигантские, бронированные, разумные и многие другие существа всех мастей, размеров и расцветок.

Финальным экзаменом стало внедрение семени в небожителя на несколько рангов выше. С огромными усилиями, Ходок справился, предварительно хорошенько поколотив соперника. С развитием золотого полиморфа, боевые навыки заметно улучшились. Слай с лёгкостью побеждал противников на несколько ступеней выше себя. Ведь он мастерски владел телом и творил с ним такое, о чем раньше и не мечтал.

Сказать о том, что странник очень устал- это ничего не сказать. Более шести декад он не спал, употребляя допинг в виде инфокристаллов. Психика трещала по швам. Парня ощутимо пошатывало.

— Поздравляем! Вы многократно превысили психические и физические способности организма. Получен атрибут «преодолевая себя», ваши соответствующие характеристики +100 %,- последовало за первым второе уведомление, едва божок четвёртого ранга прикончил сам себя, под воздействием техники раболепной души.

— А теперь — поспи, — раздался сквозь дрему ненавистный голос наставника.

Ходок упал, где стоял, и захрапел. Он пока ещё нуждался во сне, хотя, со слов своего экзекутора и знал, что высоколикие бодрствовали постоянно. Высокоразвитые индивидуумы лишь иногда впадали в «спячку» и просыпались, как правило, повысив собственный уровень.

Сколько Ходок продрых — неизвестно. Да, и не важно. В этом месте понятие времени имело сугубо относительный характер. Снаружи оно практически замерло, ожидая возвращения блудного сына в общий поток. Два месяца на тренировочной площадке равнялись всего паре часов в реальности.

— Ну, рассказывай, давай! Какую способность ты получил на третьем ранге? — раздался нетерпеливый возглас наставника, едва Слай разлепил веки.

Оказывается, либертас знал далеко не все, и ему не чуждо было любопытство. Ходок посмотрел в сотворенную ранее инном виртуальную книгу. Там ничего не прибавилось. Наверное, поэтому представитель древнего ордена и не прознал об изменениях.

С недоумением, Ходок пожал плечами. Затем осмотрелся. И не зря. Аж два сегмента обновлённого обелиска осветились. После перековки личной карты и долгих тренировок, Ходок перешёл в новую лигу по степени могущества, однако ничего так и не получил, потому что аримия была повреждена. Теперь же, похоже, его ждал пропущенный приз, и не один.

— Книги описания техник были созданы мной для удобства, — обратился к парню никто иной, как Илай Темплус, — Теперь обстоятельства изменились. Уж не думаешь ли ты, что я останусь в заложниках? Иди и прими новое знание.

Ходоку не оставалось ничего другого, кроме как подчиниться. К тому же, он и сам почувствовал себя осиротевшим, что ли. Хотя и ни за что не признался бы в этом. Ранее Припегал, Хашина и Ассоль казались ему приживалами. Оставшись же совершенно один на тренировочном полигоне, если не считать виртуального наставника, Ходок осознал, как горько быть одиноким.

Мастер Дан следовал заложенным в него скриптам. С ним было не поговорить по душам, не пошутить. Да и помочь в случае экстренной ситуации древний либертас бы и не подумал. А сколько раз выручали вселенцы?

Однако горевать было поздно. Сгорая от нетерпения, Слай дотронулся до первого, не ярко сиявшего отделения. Ладонь ощутила приятную прохладу и, как всегда, прилипла. В мозг привычно потекла информация.

Третий ранг техники золотого тела Илай Темплус явно выбрал под себя, но и про интересы юноши не забыл. Слай заполучил то, в чем так нуждался. Следующая веха называлась «клинок божественной души». Как не сложно догадаться, это было оружие. Вот только не простое. Для его активации требовалось наличие чужой души божественного уровня. Ее можно было запихнуть силой, или же монада забиралась вовнутрь добровольно.

— Лучше попутешествую с тобой! Помрешь, меня выбросит назад в обелиск. А если либертас разрушат стелу, я останусь невредимым в клинке, — объяснил хитрожопую позицию ушлый иин, который дополнительно перестраховался. Ставший богом искусственный интеллект очень дорожил своим существованием. Впрочем, Слая такое положение вещей устраивало. Они находились в одной лодке, и крушение Ходока означало бы и неминуемый крах иина.

Минут десять ушло на «установку софта», как выразился Илай Темплус. После чего, на левом кулаке, сформировался шипастый кастет. Странник проявил и убрал приобретение по желанию.

— «И это все?»- разочарованно подумал Ходок.

— «Клинок души нужно развивать. Позже, ты сможешь трансформировать его во что угодно!»- несколько ревниво пояснил Илай, — А сейчас, поспеши. Выставленные мной в обелиске настройки не продержаться долго. Я больше не могу влиять на твое вместилище знаний, как прежде.»

Ходоку и самому не терпелось. Без промедлений, юноша приложил руку ко второму сегменту. На этот раз, отворился ящик. Так уже было, когда парень подбирал себе помощника. Тогда ему достался безымянный первый учитель.

Теперь же ему предстояло выбрать один из накопленных в прошлых жизнях артефактов. Сотни драгоценных предметов лежали в полутораметровой шуфлядке в уменьшенном виде. Их описание и свойства высвечивались стоило лишь сосредоточить взгляд. Однако вдумчиво определиться с выбором парню не дали.

— Ах, вот ты где, моя прелесть! — раздался обрадованный вскрик и призрачная ладонь ухватила завалявшийся в углу, ничем непримечательный, серый шар. Сфера немедленно обрела материальность и увеличилась в размере.

- Поздравляем! Вами получен орб царства иллюзий! — немедленно уведомил установленный либертас интерфейс.

— Ах ты, гаденыш! — разозлился Ходок на строптивого первого учителя.

На самом деле, Слай обрадовался, что непоседливый дедуган вернулся. Однако тот вновь проявил своеволие, сграбастав бесполезный предмет среди десятков настоящих сокровищ.

— Ха-ха-ха! — засмеялся Илай Темплус. Искин искренне веселился, — Зря я только энергию потратил!

— Чтобы, вы двое, понимали! — отбрил юношу и иина разгневанный Джед, — При помощи орба, я обману проверяющих Колыбели Надзирателей! Ты как свой ранг скрывать собрался? С псарем ладно, скажем издох, а тебе придумаем подходящую легенду. А вот уровень силы без меня не утаить!

Выходило, что хоть первый учитель и помалкивал, но был в курсе всех произошедших дел. Слай захотел возмутиться. Ведь после знакомства с либертас, он не был уверен, нужно ли поступать в учебное заведение Незримых. Однако внутреннюю дискуссию прервал и так долго ожидавший наставник.

— Закончил? Поздравляю. Клинок души — приобретение не плохое, — угрюмо буркнул мастер Дан, — А теперь — проваливай! Можешь, правда, задать пару вопросов напоследок. Если захочу, отвечу.

Столь быстрое выдворение стало шоком. Ходок посчитал, что будет торчать на тренировочном полигоне не меньше нескольких лет, так как наставников было девять. А он пока обучился лишь у первого из них, и то не до конца.

— Мое обучение завершено? — недоуменно