— Никогда такого не видел, — пробормотал друг, закусив губу. Из его раскрытых ладоней лился мягкий едва уловимый глазу желтый свет.

— Что с ним?

— Ты не видишь? — Дитер на мгновение поднял на меня взгляд и снова вернулся к Валкоту. — Ах, да… твоя искра… Он… я не знаю, как это объяснить. Но его аура изорвана в клочья. Даже не представляю, как он держится.

Я сглотнула.

— Ты можешь что-то сделать?

— Он растеряно заморгал.

— Дитер! — истерично прохрипела я, горло саднило и болело. — Ты можешь что-то сделать?

— Я могу удержать его. Но это на пару часов.

— Отлично, мы успеем в Академию, — произнесла я, вскакивая на ноги и только потом спросила: — А как ты вообще здесь оказался?

— Меня отправил сюда магистр, сказал, что вам будет нужна помощь.

— Магистр? А принцесса? Где Петрея?

Если эта девчонка воспользовалась ситуацией и сбежала, то я даже не знаю, что с ней сделаю, когда найду.

— Да не переживай, — с досадой отозвался Дитер, продолжая водить ладонями вдоль тела Валкота. — Здесь она. С собой взял.

— С собой?!

Такого я точно не ожидала и снова опустилась на колени, протягивая руку, но не решаясь коснуться Валкота. Сколько боли и горя я принесла ему.

— А что надо было оставить ее на попечение магистра? Здесь она. В карете. Бездна, Одетт… С ним что-то не так. Тут столько всего намешано!

— Может это проклятье? На крови? — предположила я.

Нахмурился, прислушиваясь к собственным ощущениям, а я чувствовала себя слепым котенком, который ничего не мог сделать.

— Нет. Не похоже, — после длительного молчания ответил друг и неожиданно добавил. — Меня не пускают. Не дают увидеть. Я ловлю лишь жалкие отголоски. Нет целостной картинки.

— Кто не пускает?

— Ты будешь смеяться, но мне кажется, что Великие, — едва слышно произнес Дитер.

Смешно мне не было.

— Великие? Что они делают?

— Не знаю… словно меняют, искажают. Тут все так накручено. Как у него вообще хватает сил выдерживать это?

— Не знаю.

— Понимаешь, если бы он был искрящим, то я бы решил, что он перегорел. Но это глупости.

Перегорел? Неужели дар поглотителя утерян? Из-за меня.

— Его надо срочно отвезти в Академию, — ответила я, снова поднимаясь. — Магистр поможет.

— Карета там, — молодой мужчина кивнул подбородком в сторону. — Со мной двое из свиты Валкота. Зови их сюда. Они помогут его донести.

— Хорошо, — кивнула я, но уходить не спешила, не в силах оторвать взгляда от лица Сета. Почему-то так страшно было оставлять его одного.

— Одетт, бегом! — прикрикнул на меня Дитер. — Времени нет!

И я бросилась бежать, босиком, протыкая стопы о колючки и сухие ветки, которые попадались на пути. Ведь рванула прямиком через небольшие заросли.

Карету я увидела сразу и белое пятно платья Петреи, которая рвалась последовать за Дитером.

— А я говорю пустите! Вдруг там нужна наша помощь…

— Не велено, — отозвались они и тут же резко повернулись ко мне, пряча принцессу за спиной.

— Это я, — прохрипела я, с трудом переводя дыхание. — Валкоту нужна помощь. Быстрее! Его надо принести сюда.

Дважды их просить не пришлось.

— Великая Мать, что с тобой? — вскрикнула она, осматривая меня с ног до головы.

В темноте особо не разглядишь, но общие черты, мои голые ноги и чужой сюртук на плечах она рассмотреть смогла.

— На вас напали?

— Нет, — я мотнула головой, ища глазами кучера.

Надо же так похож на того кучера, что привез нас с Сетом, что я даже остолбенела на время. Но потом поняла, что нет, другой. Сидит, глазами хлопает и молчит. Будет потом что рассказать за кружкой хмельного пива.

— Ты вся замерзла, — ахнула Петрея, — Быстрее в карету. Эй, у вас тут есть плед или одеяло? — крикнула она извозчику.

— Так лето же, госпожа, — развел тот руками.

— Корвил, да иди же ты внутрь, — велела девушка, а я уже оглядывалась, испытывая только одно желание: вернуться назад к Сету. Просто быть рядом с ним. — Одетт! Идем со мной. Ох! Ледышка просто!

Девушка схватила меня за руку и вздрогнула.

— Но Валкот, — попыталась возразить я.

— С ним все будет хорошо. Его сейчас принесут. А тебе надо согреться. Эй, кучер, дай свою фляжку. И нечего делать такие глаза. Я видела, как ты прикладывался. Давай сюда!

Я смутно помню, как села в карету. Петрея вручила мне металлическую фляжку и заставила сделать глоток. А вот как кашляла и пыталась продышаться от этого огненного пойла — помню.

Принцесса сняла с себя плащ, и я надела его вместо камзола Дитера.

Ну а дальше… принесли Сета.

Я настояла на том, чтобы его голова лежала у меня на коленях и всю дорогу гладила его по волосам и что-то шептала. Дитер сидел рядом и изо всех сил пытался стабилизировать состояние Алисета и не дать ему уйти за грань.

Когда мы вернулись в Академию уже было светло, город проснулся, радуясь новому дню.

Алисета сразу забрали в лечебный корпус. Меня тоже осмотрели целители, ничего серьезного не нашли, но уговорили остаться в палате хотя бы до следующего утра.

— А как же искра? — устало спросила я, сидя на твердой постели и поджав ноги под себя.

Пожилая искрящая тяжело вздохнула.

— Тут я тебе помочь не могу, милая.

— Что это значит?

— Ты сама закрылась. Одетт, сама запечатала ее.

— И что теперь делать?

Эта новость меня особо не затронула. Я так устала, так переволновалась, что наступила полная апатия.

— Отдохнуть. Сейчас тебе поможет лишь время. Искра не исчезла, она внутри тебя и обязательно отзовется. Нужно только время.

Я кивнула.

— А Валкот? Что с ним?

— Не знаю. Им занимается лично магистр.

— Он… он выживет?

Женщина отвела взгляд, и мое сердце оборвалось.

— Молись Великим. Надежда лишь на них.

И я молилась.

Сползла на пол, вставая на исцарапанные, ноющие коленки, охрипшим голосом молила Богов спасти его, обещая… я готова была многое отдать за его спасение, стоило только попросить.

А вечером ко мне в палату явился магистр с последними новостями.

— Магистр Тронос?

Я тут же встала с кресла, в котором сидела, сцепив руки за спиной и впиваясь ногтями в нежную кожу на ладонях.