– Его несёт в нужном нам направлении, мы видим с какой скоростью движется облако, наверное и он с такой же скорость движется в нём. Погнали, его искать. Поедем к посёлку и будем смотреть в ту сторону, где возможно летит он.

– Точно, а его велик пока здесь бросим, с его велосипедом нам долго возиться. И за час не доберёмся.

– Да, и инструменты тоже здесь бросаем, не до них.

Ребята помчались, что было сил, в обратный путь, и в это время громыхнул первый гром, закапали первые крупные капли дождя. Где-то позади себя они ощутили вспышку молнии. Её отблеск, ярко осветив окрестности вокруг, тут же вновь погас. Прятаться от начавшегося проливного дождя было совершенно незачем, да и некуда было от него укрыться. Поэтому парни просто крутили свои педали и поднимаясь на очередной пригорок всё время вглядывались в даль, где каждую минуту мог появится шар, так коварно укравший их друга. Пацаны были настолько расстроены и озадачены всем случившимся, что если бы им сейчас вновь подвернулась возможность взобраться в корзину воздушного шара, никто из них этого уже не сделал бы. Просто пришёл тот самый собственный опыт, которого им всего-то сутки назад так не хватало. Они мчали свои велосипеды к тому месту, куда по их расчётам несло шар. Их велосипеды катили скользя в грязных поворотах, обдавая себя и друг друга грязью из под колёс. Однако это для них было меньшим злом, чем то, что, по их мнению, сейчас творилось с Шуркой.

А сам Шурка с удивлением узнал, что дождь льёт из верхушки тучи, а не из её низа, как это кажется с земли. Он за секунды полностью промок и курточка от холода его уже не спасала. А шар всё не покидал ненавистное облако. Только серость вокруг почти превратилась в черноту. Его корзину вновь начало заметно раскачивать, а самое главное, ему вдруг показалось, что вокруг него творится что-то непонятное. Что именно это было, он не мог сообразить, но это самое нечто, по его первым слабым впечатлениям, двигалось. А чуть позднее ему ещё показалось, что этого «нечто» вокруг него много, во всяком случае не одна единица. Сквозь непроглядный туман густого облака то в одном, то в другом месте мелькали некие сгустки, которые по цвету чуточку отличались от оттенков паров облако и явно были намного плотнее него. Эти штуки вскоре стали появляться совеем рядом, и он смог чётко разглядеть их шарообразную форму. Шуркой овладел очередной приступ страха. Он тихонечко присел на дно своего коробка, сжав руки на груди и прижавшись к собственным коленкам. Так ему было немного теплее, и самое главное он из-за стенок корзины не мог видеть мелькавших рядом шаров. Это продолжалось совсем недолго, менее минуты, как вдруг рядом с корзиной словно нечто взорвалось. Грохот оказался таким, что у Шурки от него заложило уши. Приступ нахлынувшего на мальчишку безысходного ужаса, заставил его вжаться в стенку его хилого убежища. Шурка со страха, что было сил, заорал.

– Мама, мамочка, мамочка.

Но кошмары нашего небесного театра ещё только начинались. Не успел грохот стихнуть, как в том месте, откуда он разразился, вспыхнула яркая вспышка. Это было настолько близко, что Шурка слышал шипение и потрескивание этой вспышки, словно рядом с ним на сковородке кто-то поджаривал его любимую яичницу с маленькими кусочками солёного сала. Вокруг заметно потеплело. Шурке не раз доводилось бывать с отцом в бане. Иногда ему доставалось по спине горячим веником окутанным банным парком, так вот тепло, которое он ощути своим продрогшим телом, было похоже на то, которое появляется в бане после выплёскивания ковша воды на раскалённые камни печки. Вдруг, утихший было ветер словно взбесился. Он вновь начал кидать корзину на расстояние десять метров и более, но Шурка этого рассчитать никак не мог. Он в первую качку немного привык и приспособился к этому ужасному состоянию. Его уже так сильно не тошнило, но состояние близкое к панике так и не прошло. Желание было только одно, скорее бы всё это закончилось. Прошлые грёзы о полёте над землё полностью испарились и он корил себя за опрометчивый поступок с полётом почём зря. В промежуток маленького затишья, когда корзинку качнуло не столь сильно, он вдруг вспомнил о своих товарищах.

– Как повезло парням.

Только и успел подумать он, как вдруг рядом вновь громыхнуло, Шурка от испуга и неожиданности попытался заткнуть уши, но делать это оказалось поздно. Нежданный грохот самовольно ворвался внутрь его мозга и сотворил там полную разруху. Ни единой мысли только шум и тот же шелест с шипением, как на сковородке. Только ошалевший Шурка в этот раз решил больше не прятаться за стенку корзины. Его распирало любопытство, что же там такое взрывается, и можно эти взрывы выключить, уж очень они страшные. А ещё ему вдруг захотелось узнать, что же там такое шкварчит и потрескивает рядом с ним. Следующий взрыв прогремел так же неожиданно, как и первые два, но он оказался подальше тех, что так напугали его вначале. Ничего он толком не разглядел, но зато определился, что эти взрывы на него никак не направлены, то есть они гремят сами по себе, а не потому, что он рядом. Тут вдруг он заметил, что всё его окружающее становится намного чётче. Не прошло и тридцати секунд, как он даже стал различать горизонт, и ещё немного ни увидел облако ниже себя, а шар вдруг засветился ярким солнечным светом. На него вновь навалился столбняк. Вот тут он ощутил себя пылинкой, занесённой не весть в какие дали. Шурка понял, что в настоящий момент находится выше облака. Ему было ужасно холодно, но хотя и на мгновение он потерял ощущения переохлаждения. Он вообще лишился дара речи. Во все стороны, куда бы он не взглянул, виднелись только облака и яркий, освещённый солнцем горизонт. В одной стороне, вдалеке, на уровне этого видимого горизонта он ясно разглядел знакомые с детства вершины, покрытого снегом Тяньшаня. Это невообразимое зрелище ещё долго владело бы его сознанием, отодвинув на второй план всё страшное, если бы не шары. Взлетев выше грозового облака, куда его вынесло воздушными завихрениями грозового круговорота, он вновь начал потихоньку погружаться в это самое облако. Лёгкий туман, окружавший его корзину, вновь стал ощущаться, как вдруг неподалёку от него и прямо в том месте куда он глядел, из толщи влажного тумана вырвался круглой форма шар. Вырвавшись из облачного марева, он сделал резкий