Энт с серыми кулаками ждал, когда мужчина встанет, но тот не подавал никаких признаков жизни. Когда существо втянуло воздух, Джонс оттащил Руби обратно в тень рядом с церковью.

Энт снова принюхался и сделал неуклюжий шаг в их сторону, затем снова остановился и оглядел землю перед собой, ища их взглядом в темноте.

– Что нам делать, Джонс? – прошептала Руби.

– Теперь всё зависит от Томаса Гэбриэла. От того, в какое существо он собирается превратиться. – И он показал, как Томас Гэбриэл бросился в сторону своего мастера на глазах Энта, который с восхищением наблюдал новое развлечение.

Руби и Джонс видели, что Симеон был сильно ранен, что к его слюне примешалась кровь. И теперь, когда Томас Гэбриэл приблизился, они увидели, что правый глаз мальчика пожелтел. На самом деле его правая сторона начинала выглядеть совершенно иначе. Его пижонские каштановые волосы стали уже тёмно-серыми. Его правая рука быстро росла, и когда она распухла, пальцы раздулись до размеров скалок.

– Я прой-дууу Иници-ациююю, – завопил он, и его голос звучал странно искажённым, потому что правая половина его лица становилась намного больше, чем левая. – Иии я стаааа-ну хо-хоршим Опусто-шиииителееем.

Симеону было трудно дышать, но ему удалось подобрать нужные слова:

– Ты умрёшь сегодня ночью, как и я, – прохрипел он. – Ты недостаточно опытен, чтобы использовать вудуэппель… – Симеон подавил смешок. – Типично для тебя… Нет… нет… хорош во всём… – Он снова засмеялся и кашлянул, но не успел ответить, он задыхался, а голова упала набок. Руби схватила Джонса за руку, пока мужчина умирал, и отвернулась.

Джонс наблюдал за Томасом Гэбриэлом. Мальчик проворчал что-то своему мёртвому мастеру, а когда он встал, Джонс ахнул, поскольку вся правая сторона тела раздулась так быстро, что одежда, покрывающая её, в одно мгновение разошлась по швам и слетела. Томас Гэбриэл стремительно рос, его правая нога удлинилась, а босая ступня под ней превратилась в нечто серое, костистое, когтистое, размером с небольшую семейную машину. В считаные минуты половина мальчика стала похожей на тело Энта. Но левая сторона Томаса Гэбриэла оставалась прежних размеров, и она колыхалась, словно флажок на огромной, толстой мачте. Наполовину сформированный Энт качнулся на одной гигантской ноге. Томас Гэбриэл поставил свою массивную правую руку на землю, чтобы удержать равновесие. Кулак был огромным и чёрным. Похожая на Энта половина его тела была намного больше, чем у Энта с серыми кулаками, которого они потревожили в земле.

– О, Джонс, что с ним случилось? – спросила Руби.

– Он не смог превратиться должным образом. Я же сказал, это трудно. Он только наполовину превратился в Энта. Вид с чёрными кулаками, судя по всему. – И они смотрели, как Энт с серыми кулаками пытается понять, что за новое существо стоит перед ним.

Полумальчик-полуэнт издал весьма громкий рёв, завершив его пронзительным писком, который произвела та часть, которая была всё ещё очень похожа на Томаса Гэбриэла. Энт с серыми кулаками поднял голову от такого странного шума, а затем решил, что его стоит исследовать, и поскакал к Томасу Гэбриэлу, который умудрялся ходить, используя свою массивную чёрную руку в качестве костыля. Земля дрожала, когда Энты с грохотом побежали навстречу друг другу.

– Энты с чёрными кулаками ненавидят Энтов с серыми и наоборот, – сказал Джонс. – Они естественные враги. Так что, по крайней мере, Томас Гэбриэл пытался превратиться во что-то подходящее.

– Как ты думаешь, он достаточно трансформировался?

– Я не знаю. Энты с чёрными кулаками наносят более сильные удары, потому что они намного крупнее. Так что, если он точно врежет, у него может что-то получиться. Главное, чтобы он не разбил Тёмную Бутылку. Он должен помнить, что именно из-за неё мы здесь.

Джонс облизнул губы в нервном ожидании, наблюдая, как Томас Гэбриэл пытается оторвать свою огромную руку от земли и одновременно удержать равновесие на одной массивной ноге. Шатаясь, Томас Гэбриэл нанёс удар Энту с серыми кулаками и промахнулся, закружившись, прежде чем упасть на землю.

– Мы должны помочь ему, – сказала Руби. Но когда она собралась бежать, вытащив револьвер из-за пояса, Джонс удержал её. Он приложил палец к губам, прежде чем она успела что-либо сказать, и кивнул на огромный кратер, из которого появился Энт с серыми кулаками.

Скакка выполз из-под земли, поставив две передние лапы на траву, а затем освободив задние. Он понюхал воздух, наблюдая за тем, как Энт с серыми кулаками сильно ударил энтообразную сторону Томаса Гэбриэла, заставляя странное гибридное существо застонать и упасть на землю.

Скакка повернулся мордой к церкви и, кажется, сразу же приметил Джонса и Руби. Он зарычал и прыгнул в их сторону.

– Время сменить укрытие, – сказал Джонс. – Снопевы и серебряные шипы, должно быть, сместились во всей этой суматохе.

Руби и Джонс скрывались в тени, пока тихо крались вдоль церкви, осознавая, что Скакка периодически останавливается и принюхивается, пытаясь найти их. Джонс продолжал поглядывать на двух Энтов, наблюдая за происходящим, нервничая из-за того, что могло случиться с Тёмной Бутылкой.

Он видел, как Томас Гэбриэл лежал на спине, когда Энт с серыми кулаками снова подошёл к нему, занеся над ним большую руку. Но на этот раз Томас Гэбриэл оказался проворнее. Он запустил свою огромную руку в воздух, размахивая ею, прежде чем другой Энт смог ударить его.

Джонс услышал, как большой чёрный кулак с приятным грохочущим звуком ударил другого Энта в голову, прежде чем существо дрожащей походкой отступило. Руби продолжала шипеть на Джонса, чтобы не отставал, пока Скакка следовал за ними, но Джонс слишком беспокоился о Тёмной Бутылке. Он снова оглянулся, чтобы увидеть, как Энт с серыми кулаками подцепил пару надгробий и швырнул их в Томаса Гэбриэла, который отбил их кулаком с такой силой, что осколки разлетелись по траве. Но камни оказались отвлекающим манёвром, поскольку Энт с серыми кулаками набросился на Томаса Гэбриэла и нанёс удар по энтообразной половине его тела. Но на сей раз Энт с серыми кулаками не отступил, вместо этого уставившись на миниатюрную половину лежащего перед ним соперника, он занёс над ним кулак.

Джонс побежал за Руби, и Скакка позади них ускорился. Когда Руби, задыхаясь, присела на корточки за большим могильным камнем, чтобы побеседовать с револьвером, Джонс остановился и снова оглянулся.

К его облегчению, Томас Гэбриэл схватил Энта с серыми кулаками за горло своей гигантской рукой и использовал существо как опору, с помощью которой он смог встать на свою одну массивную ногу. Чёрный кулак Томаса Гэбриэла был сжат крепко, как тиски. Он душил Энта с серыми кулаками, который одной рукой вцепился в огромный чёрный кулак, а другой – в Тёмную Бутылку. Но Томас Гэбриэл держался крепко, сжимая её всё сильнее и сильнее.