– У него, конечно, не у меня же.

– Сказать по правде, мне твой характер не всегданравится.

– Спасибо, дорогая.

– Да ладно, чего ты, помиритесь.

– Он сказал, что первым звонить не будет.

– Это он зря, парень плохо тебя знает.

– А если он не позвонит? – неуверенно спросила я.

– Невелика потеря. Или велика? – помедлив,спросила Юлька.

– Не знаю. Кажется, это ты говорила, что он милыйпарень и все такое. Так вот, с прискорбием сообщаю: в мужчинах ты неразбираешься. К сожалению, я тоже.

– А суть его претензий?

– Не уловила. Ладно, день все равно потерян, а в ночнойклуб еще рано. Пойдем по магазинам, куплю себе новую тряпочку и забуду об этомтипе.

– О котором?

– Не доставай меня, а? – ласково попросилая. – Обо всех типах.

– Пошли, – пожала плечами Юлька. – Только дляначала займемся замками. Есть у тебя народный умелец?

– Есть. Сосед. Если повезет и он окажется дома, замкипоменяет.

Сосед был дома. Мы вместе с ним съездили в магазин, купилиновые замки и оставили его в квартире трудиться. Сами отправились в кафе.

В тот день новой тряпочкой я так себя и не порадовала. Мыприканчивали третье пирожное, когда у Юльки зазвонил мобильный.

– Да, – ответила подруга, вслед за этим на ее лицепоявилось забавное выражение: смесь удивления и легкого восторга. –Конечно, Казимир Владиславович… – Далее пошла пантомима, я закатила глаза, аЮлька растянула губы в широчайшей улыбке. – Хорошо… с удовольствием… да,конечно… – и прочие маловразумительные слова.

Наконец она захлопнула телефон.

– Князь объявился? Немного ему понадобилось времени,чтобы сообразить, какой подарок ему подкинула жизнь.

– Вдруг я выйду замуж за богатого человека? –размечталась Юлька.

– К тому же красавца. Правда, кое-кто намекал на егонетрадиционную сексуальную ориентацию.

– Это я сгоряча. Князь нас в гости зовет.

– Я-то ему зачем?

– Понятия не имею. – Юлька погрозила мнепальцем. – Смотри, не отбей у меня мужика.

– Буду стараться изо всех сил, раз с Димкойпоссорилась.

– Только попробуй. Прокляну. – Мы дружнорасхохотались, и напряжение, которое я ощущала все это время, постепенно спало.

Князь ждал нас к восьми часам. Перед тем как к нему отправиться,мы наведались в ночной клуб, где работала Лена Саблина. На этот раз Володявстретил нас менее приветливо, решив, наверное, что мы злоупотребляем егодобротой. Юлька сразу же изложила ему нашу просьбу, и он вроде бы подобрел, несочтя ее слишком обременительной. Через пять минут в его кабинете появиласьдевушка и принесла альбом, где были собраны фотографии всех танцовщиц. Каждаядевица была представлена в трех видах: стоя, сидя и лежа – и все с минимальнымколичеством одежды. Это могло бы сойти за портфолио, если б не отдавалосводничеством. Фамилий под фотографиями не было, только имена.

– Вот она, – Володя ткнул пальцем в темноволосуюкрасавицу с узким лицом и глазами-вишнями. Никакого сходства, даже отдаленного,с недавней жертвой на алтаре.

– Не пора ли заявить в милицию, что Ленапропала? – сказала я.

– Да свинтила она с каким-нибудь клиентом, –отмахнулся Володя. – Все они… короче, я никуда заявлять не собираюсь. Непойму, вам-то до нее какое дело?

– Но Лена неделю не выходит на работу, и дома ее нет.

– Явится, куда ей деться.

Тут ему позвонили, и нам пришлось выметаться. Пока Володябыл занят разговором, я стащила фотографию Лены, незаметно спрятав ее в сумку.

– Надо самим идти в милицию, – хмуро сказала я.

– Мы Лене даже не подруги.

– Тогда нужно позвонить хозяйке квартиры.

– Сдается мне, что она в милицию тоже не пойдет.

Так ничего и не решив, мы отправились к князю. Район,который он выбрал местом своего проживания, был в городе одним из самыхдорогих. Проезжая по улице, мы разглядывали дома за окном, боясь пропуститьнужный номер. Возле стадиона улица сделала плавный поворот, здесь начиналсяспуск к реке. Тут уже были не просто дома, а настоящие дворцы. Но и на их фонедом Рагужанского выделялся. Он стоял на холме в стороне от других особняков,расположенных значительно ниже. Правда, напротив него был еще один коттедж, носравнивать их было просто неприлично. Один вполне обычный, двухэтажный, сбольшой верандой, второй – княжеский – был построен в стиле русской усадьбы,желтый дом с белыми колоннами, к которому от кованых ворот вела широкаядорожка, в центре двора – фонтан и клумбы вокруг него.

– Недурственно, – заметила Юлька.

Мы остановились и посигналили. Через некоторое время створкиворот разошлись в стороны, и мы смогли проехать. Я оставила машину возлеширокой лестницы с двумя львами у подножия, и мы поднялись в дом. Дверь принашем приближении открылась, встречал нас сам хозяин. На этот раз на нем былсюртук в паре с черными брюками, белая рубашка с высоким воротничком и атласныйчерный галстук. Вид у Казимира был щеголеватый и интригующий.

– Рад вас видеть, – приветствовал нас князь, яотметила, что мысленно называю его так без намека на иронию.

– А мы рады вашему приглашению, – ответила Юлька,глядя на него с веселым озорством. – Честно говоря, не ожидали.

– Отчего же? – вроде бы удивилсяРагужанский. – Аделаида Викентьевна, в сущности, права: мне недостаетженского общества, – последние слова он произнес, взглянув на Юльку со значением.Та ответила обворожительной улыбкой, это должно было означать, что женскоеобщество отнюдь не против. – Прошу вас, – князь поклонился, пропускаянас вперед.

Юлька захотела осмотреть дом, и Казимир охотно устроил намэкскурсию. Особняк заслуживал, чтобы на него взглянули. В просторном холле быломинимум мебели, зато потрясал мозаичный пол. Ахи и охи рвались наружу, гостинаяоказалась образцом вкуса: хрустальные люстры, наборный паркет, витрины идиваны, все подобрано с большой тщательностью. Далее следовала музыкальнаягостиная с белым роялем посередине и огромным букетом лилий в вазе из оникса.Поначалу я решила, что цветы искусственные, но ошиблась. А Юльку заинтересовалрояль.