В действительности размеры и форма лагеря русской армии на различных картах и схемах показаны по-разному, причем на поздних планах лагерь изображается почти квадратным, тогда как более ранние материалы свидетельствуют, что он имел ярко выраженную неправильную форму, приспособленную к местности. В частности, план из книги Г. Адлерфельта, вероятно скопированный со схемы генерала Алларта, показывает, что южный фас лагеря был наиболее протяженным и расположен вдоль северной опушки Яковецкого леса почти перпендикулярно течению Ворсклы; западный фас – ориентирован с юго-запада на северо-восток, вдоль дороги из Полтавы на Петровку, чтобы контролировать ее, однако не перекрывать путь и не мешать движению; северный фас оказался при этом практически не развит и малой протяженности, но его прикрывало дополнительное укрепление типа редута с угловыми бастионами, расположенное на высоте (холме) севернее лагеря.

Соответственно, например, по данным, которые приводит В. Молтусов, южный фас лагерного ретраншемента имел длину около 1200 метров, западный фас – 550 метров, северный – 600–650 метров[406]. В итоге общим для всех вариантов начертаний лагеря является то, что его площадь не превышала 1–1,5 квадратных километра, а южный и западный фасы, обращенные к Яковцам и Малобудищенскому лесу, были укреплены сильнее, чем северная сторона, направленная в сторону Петровки. Так, наиболее развитый в инженерном отношении южный фас был защищен семью-девятью реданами и одним бастионом, западный фас – двумя реданами, одним центральным и двумя угловыми бастионами, северный фас – четырьмя реданами[407].

С другой стороны, по мнению П. Кротова, согласно гравюре Я. Кайзера (Jacob Kayser), выполненной, как представляется автору, по посланным за рубеж после одержанной победы в том же 1709 году официальным российским чертежам, ретраншемент имел не трапециевидную, как обычно принято считать, но строго прямоугольную форму, два угловых бастиона, полубастион и тринадцать реданов[408]. Западная сторона, наиболее угрожаемая в случае прорыва неприятельской армии, являлась наиболее зауженной: только 0,66 протяженности южной. Она имела два бастиона на углах, а вал между ними был усилен тремя реданами. На гравюре Я. Кайзера и использованных при ее создании чертежах (их копиях, вариантах) из бумаг Петра I показаны на западной стороне лагеря четыре равноудаленных друг от друга выхода для войск. Следовательно, ретраншемент мог быстро стать из мощного средства обороны опорным плацдармом для перехода в наступление укрывавшихся в нем пехоты и артиллерии (это и произошло в ходе битвы). Наиболее протяженная южная сторона ретраншемента, отходившая под прямым углом от спускавшихся к Ворскле косогоров, «смотрела» на Полтавскую крепость, от которой ее отделял лесной массив, изрезанный глубокими оврагами. Южный вал ретраншемента имел полубастион на восточном краю – там, где начинался береговой обрыв. На западной оконечности южного фаса укрепленного лагеря выступал упоминавшийся угловой бастион, а южную сторону ретраншемента усиливали шесть реданов. По всей длине южного фаса равномерно между реданами, бастионом и полубастионом размещалось семь проходов для быстрого вывода полков в поле. Северная сторона ретраншемента составляла только 0,75 от длины южной: продлевать ее далее к Ворскле не имело смысла – она доходила до начала ниспадавшего к низменной пойме реки языка оврага. Северный фас лагеря располагал четырьмя выходами для войск.

Относительно своего месторасположения на местности, с западной стороны лагерь выходил на открытую равнину шириной около 1 км (по которой шла дорога от Полтавы на Петровку и Будищи), оканчивавшуюся низменностью и болотом на опушке Малобудищенского (Малобудищанского) леса. Лес, в свою очередь, продолжался в северо-западную сторону от лагеря, вдоль ручья к деревне Иванчинцы и к оврагу речки Побыванки. Еще дальше к западу от леса проходила дорога из Полтавы на Решетиловку. Северная сторона лагеря располагалась вдоль склона холма, разделявшего прибрежный обрыв Ворсклы и глубокий овраг, растянувшийся к западу вдоль русла речки Побыванки (Побиванки, в шведских источниках эта часть местности именуется «большой овраг», швед. «stora ravin»). С южной стороны лагеря на удалении приблизительно 300–400 метров от ретраншемента начинался Яковецкий (Яковчанский) лес, простиравшийся еще на 4 км к югу вплоть до гребня небольшой возвышенности (где располагался Крестовоздвиженский монастырь со штаб-квартирой короля Карла XII), в одном километре за которым находились северные пригороды Полтавы. В своей южной части Яковецкий лес имел ширину с востока на запад около 2 км, но к северу он сужался до 1 км и был пересечен несколькими большими и малыми оврагами, созданными из-за вымывания земли водостоками к Ворскле.

Учитывая опыт битвы под Нарвой и сражения под Головчином, укрепления русского лагеря на этот раз не были ни растянутыми, ни сплошными. Как видно из фрагментов гравюры Николя д’Лармессена (Nicolas de Larmessin), выполненной по живописному оригиналу П.-Д. Мартена-младшего (Martin Pierre Denis, le Jeune), который был написан с учетом воспоминаний современников о событиях под Полтавой (оба художника подготовили изображения двух битв Северной войны по личному заказу Петра I в 1722–1724 гг.), в куртине ретраншемента между реданами были сделаны проходы для пехоты, кавалерии, артиллерии и обозов – всего 15 или 16 проходов. Наличие этих не защищенных воротами промежутков снижало общую обороноспособность лагерных укреплений, поскольку позволяло штурмовать их сразу во многих местах, минуя ров и брустверы ретраншемента.

Кроме того, желая избежать растянутости укреплений, царь Петр и его штаб, то есть генерал Николаус Верден (Nikolaus Christian Werden) и генерал-квартирмейстер русской армии полковник Франц Гольц (Franz Rüdiger Goltz)[409], ограничили защищаемую площадь. В результате в лагере на пространстве приблизительно 1 500 000 квадратных метров находились около 30 000 солдат и офицеров пехоты (64 батальона в 29 пехотных полках), 108 орудий, повозки и конский состав артиллерии, часть армейского и полкового обоза, а также упряжные и ездовые лошади.

Согласно правилам, действовавшим в период с 1708 до 1711 гг., обоз каждого пехотного полка насчитывал 113 телег, так что 38 полков русской пехоты под Полтавой формально имели до 4,3 тыс. телег и не менее 15 тыс. обозных лошадей (по штатам 1711–1712 гг., в пехотном полку состояло 48 телег, 16 патронных ящиков, а к ним 400 подъемных лошадей), в 30 драгунских и конно-гренадерских полках (без учета отдельных эскадронов) имелось около 2 тыс. телег (по нормам в каждом драгунском полку должно было быть 60 повозок), армейский артиллерийский полк и полковая артиллерия располагали транспортным парком в количестве более 1 тыс. фур и повозок и примерно 1,7 тыс. лошадей[410]. Следовательно, обоз русской армии в целом насчитывал около 7,5 тыс. повозок и приблизительно 20 тыс. лошадей, но фактически это число должно было быть гораздо большим, учитывая дополнительные повозки, перевозившие запасное вооружение, обмундирование и снаряжение.