Однако ж нет. Из своей кожистой сумки кенгуру Вовчик извлекло всего-навсего яркий, сверкающий светодиодами, мобильник.

– Что? Да?! А ты где? Подъезжаешь? Вау! В каком клуб? Рулез! Ага вижу тебя!

Перед друзьями в клубах пыли возник сверкающий джип «Инфинити». Из-за опустившегося тонированного стекла выглянула физиономия еще одного кенгуру в темных очках, с сигаретой в зубах и, почему-то, в бейсболке.

Любители снова переглянулись. На этот раз, обменявшись вполне осмысленными взглядами.

– А подбрось-ка нас, мил кенгуру, до центра, – облокотившись локтем на крышу джипа, – сказал Эрик. – А то пешком идти уж больно надоело…

Богдан сложил руки определенным образом, чтобы произвести заклинание Убеждения, но Вовчик, на удивление легко согласился.

– Конечно! Как я сам не подумал! Поехали с нами на презентацию! Будет весело – клуб закрытый, но я вас проведу! Там будут все!

– В смысле – все? – переспросил Богдан, залезая в роскошное чрево джипа.

– Ну, весь телевизор, – пояснил Вовчик, усаживаясь на переднем сиденье. Непонятно при этом было, куда он девал свой огромный хвост.

Эрик, не спрашивая, открыл огромную дверцу багажника, запуская туда собаку. Рублевку уговаривать не пришлось – она будто привыкла ездить в таких дорогих багажниках. Кенгуру-водитель равнодушно пускал дым в окно. Только когда на заднее сиденье запрыгнула Криста, он выплюнул на асфальт недокуренную сигарету и врубил на полную мощность долбящую басами и ультразвуком стереосистему. Казалось, от резонанса лопнет грудная клетка.

Так и поехали.

…Когда подкатили к клубу, было уже темно. Любители с недоуменьем поглядывали на часы. Время вело себя здесь странно. По всему выходило, что сейчас не может быть позднее обеда…

Вывалившись из машины, трое любителей и собака попали прямо в огромную толпу таких же псевдокенгуру и уже знакомых разноцветных плюшевых зайцев. Все кричали, волновались, стремились ко входу, над которым сверкая высокотехнологичными огнями, горела надпись «Ночной клуб «Прыг-скок!».

– Это со мной! – проорал Вовчик, таща за собой друзей через толпу монстров.

Однако у входа возникла проблема.

Традиционного фейс-контроля здесь не было. Как не было и входа. Вместо них на крыльце покоилась огромная флегматичная медвежья морда.

– Это со мной! – крикнул Вовчик.

– В кроссовках нельзя, – пророкотала морда таким жутким голосом, от которого даже начинающим магам стало не по себе. Рублевка недобро зарычала.

– Упс! А вы в кроссовках? – разочарованно сказал Вовчик. – И что делать?

– Снять, – спокойно сказала Криста.

– Рублевки, я полагаю, это не касается, – вставил Эрик.

Любители немедленно сняли обувь и стояли теперь, держа в руках по кроссовку. Это был неожиданный ход. Интересно было, как отреагирует на то страж ночного клуба.

– Ладно, проходите, – невозмутимо ответствовала морда и вдруг со скрипом распахнула гигантскую пасть. Оттуда загремела музыка и заструился мелькающий свет. С чудовищных клыков чудища капала слюна. Зловония, однако ж, не было – из пасти несло сигаретным дымом и духами.

– Пошли! – радостно воскликнул Вовчик и прыгнул прямо в жуткую пасть. Совсем, как натуральный кенгуру. Его приятель-водитель последовал примеру Вовчика. Следом туда прыгнула собака. На любителей плотно напирала возбужденная толпа.

– Что, туда?! – засомневалась Криста. – Я что-то не очень люблю музыку, всякие там ночные клубы…

– Ушам своим не верю! – фыркнул Богдан. – Тебя ж с танцпола просто утащить невозможно! С каких это пор ты ночные клубы не любишь?

– Да вот, только что разлюбила, – скептически заглядывая в распахнутую пасть, пояснила Криста.

– Пошли, когда еще такое увидишь! – возбужденно затараторил Богдан. – Вот она – магия!

– Только где сами маги? – произнес Эрик и, переступив через гигантские зубы, брезгливо ступил на пухлый розовый язык чудища, жирно лоснящийся в свете стробоскопов.. Язык, к его удивлению, оказался под ногой вовсе не скользким, а каким-то упруго-резиновым.

– Нормально тут, давайте, заползайте сюда! – крикнул из чрева чудища Эрик. – Надеюсь, выход находится здесь же, а не согласно моим представлениям об анатомии…

И вот, стоя в чреве ночного клуба, любители наслаждались незабываемым зрелищем.

Под ревущую ритмичную музыку, на содрогающемся полу синхронно с самым серьезным видом скакали десятки огромных зайцев и кенгуру.

– Зрелище не для слабонервных, – сказал Богдан.

Друзья его не услышали сквозь низко-высокочастотный грохот, однако поняли и кивнули.

– Не желаешь присоединиться, – прокричал на ухо Кристе Богдан.

– Спасибо, уж лучше вы к нам, – прокричала в ответ Криста.

К ее ногам, поскуливая, жалась Рублевка. Она чувствовала себя здесь неуютно.

Богдан почувствовал, как его тихонько подергивают за рукав. Он обернулся и чуть не подпрыгнул на месте, как плюшевый заяц: перед ним стояло трехголовое, невероятно уродливое кенгуру. Глаза его светились красным, из пасти пробивалось пламя.

– Оттопыриться не желаешь? – писклявым, почему-то, голосом поинтересовался монстр и хитро кивнул на свой карман.

Из кармана с писком пытались вылезти гроздья похожих на опята грибов. Грибы были с маленьким ручками и полными ужаса оранжевыми глазами.

– Их едят, а они глядят… – пробормотал пораженный Богдан. – Н-нет, спасибо. Завязал…

– Ну, как хочешь. Если что, – я в астрале, – сказало чудище и сунуло в одну из трех пастей истошно орущий гриб, после чего закатило глаза и полетело к потолку, в свет стробоскопов…

Любители молча понаблюдали за пилотажем этого поедателя грибов, после чего взглянули друг на друга, пытаясь прорваться мыслями сквозь одуряющую музыку и сосредоточиться.

– По-моему, магов мы здесь не найдем, – решил Богдан. – И ничего не узнаем о ходе этой Игры.

– Верно, – отозвалась Криста, – Нужно найти хотя бы Игроков. И уж через них выходить на магов…

– Тогда пойдем отсюда. Будем искать Игроков, – сказал Эрик и пошел в сторону выхода.

– Как ты себе это представляешь – искать Игроков? – протискиваясь сквозь толпу желающих ритмично попрыгать, спросил Богдан.

Эрик только пожал плечами.

Через минуту они стояли на темной улице, слегка подсвеченной отблесками ярких огней чудного заведения «Прыг-скок!»

Стояли они не одни. Присев боком на сиденье огромного мотоцикла, что-то задумчиво читал с планшета милиционер с телосложением тяжелоатлета.