Он снова осмотрел двор. Никаких подозрительных движений.

«Может быть, у меня действительно паранойя разыгралась…» – Лури чертыхнулся и направился к конюшне. Остановился около входа, чтобы прислушаться. Если бы он услышал голоса или иные звуки, то вернулся бы назад, но не было ни звука, и это было уже плохо. Теперь он более чем уверен, что там что-то произошло.

Автомат с предохранителя… Прежде чем войти, Лури достал небольшой, но мощный светодиодный фонарик. Ему им еще не приходилось здесь пользоваться, поэтому зарядка не потрачена. Перехватил правой рукой, держа включенным под цевьем. Немного неудобно, но вполне терпимо. Палец левой руки на спуске… Ну да, он вообще-то левша…

Теперь можно и вперед. В глубине, у дальней стены, тускло горит свет. Луч фонаря скользит вместе со стволом по конюшне… и никакого движения. Вообще никого, если не считать двух старых кляч в дальних стойлах.

– Дан, здесь что-то произошло, – сообщил Лури. – Не вижу никакого движения.

Все его чувства обострились до предела. Палец замер на спуске, готовый нарушить тишину этого места. Похоже, резкий свет нервирует лошадей, которые фыркают и нервно себя ведут. Остальные стойла пустые.

Он осторожно шагнул, освещая проход между стойлами. Осветил левое, правое. Никого! Да что здесь произошло? Куда все подевались?

Следующее стойло тоже пустое. Лури резко осветил пространство за спиной и снова пошел вперед. Замер, направив свет на следующее стойло.

А вот и потеряшки… только мертвые: старик, кухарка и хозяин… Так, а где четвертый? Лури шагнул дальше, освещая остаток конюшни. И в этот момент за спиной раздался легкий шорох. Бывший наемник сделал рывок в сторону, одновременно оборачиваясь на звук, но при этом ясно осознавая, что не успевает уклониться от опускающегося ему прямо на голову тяжелого лезвия топора.

«А ведь я даже не услышал, как он ко мне подкрался!»

* * *

Двое знакомых нам безликих, Первый и Второй, стояли перед человеком без маски. Именно этот мужчина средних лет, с немного потемневшим обветренным лицом, являлся их непосредственным начальником. Он был единственным, кто видел их всех без масок.

– Значит так, ребята… Вам надлежит собрать все, что вы накопали по тем двум делам, которые расследуете, и сдать все мне, – сказал он. – Этими делами вы больше не занимаетесь, понятно?

– Хотелось бы услышать, чем продиктовано такое внезапное решение? – поинтересовался Первый, дейс, скрывающийся под маской.

– Вашу мать! – неожиданно разозлился на них начальник, сильно хлопнув ладонью по столу. – Ваша задача следовать моим приказам, а не задавать глупых вопросов. Чтобы к концу дня вся нарытая вами информация по этому делу лежала у меня на столе! А теперь пошли вон отсюда, оба!

Когда начальство не в духе, с ним лучше не спорить. И по этой причине оба следователя поспешили покинуть кабинет шефа.

– Однако, – уже в коридоре заметил Второй, – первый раз вижу его таким злым.

– Похоже, кто-то над ним приказал закрыть это дело, – задумчиво произнес Первый. – Интересно, кто?

– Пошли в твой кабинет, – оглянулся по сторонам его напарник. – Коридор не то место, где следует вести подобные разговоры, – понизил он голос.

– Ты прав, – согласился с ним дейс.

В кабинете Первого Второй привычно уселся на край рабочего стола своего коллеги.

– Тут и думать нечего, кто именно стоит за этим решением прекратить расследование. Похоже, кто-то очень сильно боится, что мы нароем то, чего нам знать не положено, – так же негромко продолжил он свой разговор. – Я когда по тому обрушившемуся зданию ходил, обратил внимание на одну странность… в одной лаборатории, куда удалось заглянуть, пока нас оттуда не выставили те имперские.

– И что ты там увидел тогда? – заинтересовался Первый.

– Это была хирургическая лаборатория для работы с людьми. А ведь нам говорили, что там только занимаются хранением и обработкой медицинских данных клиентов… Не находишь это странным?

– А вот это действительно интересно, – согласился с ним дейс, откинувшись на спинку своего кресла. – Думаю, нам следует подчистить собранную нами информацию, убрав из нее все лишнее от греха подальше, – предложил он несколько нетипично для себя. – Например, любое упоминание о тех кусочках металла, извлеченных из тел, и о следах молнии. Думаю, не стоит им этого знать… Ведь если подумать, тела нам как следует изучить не удалось, так что мы можем таких подробностей и не знать…

– Я то же самое хотел тебе предложить, – кивнул на это Второй. – И… – Он немного поколебался. – Хотел спросить… Официально-то нас отстранили, а неофициально?

– А ты как думаешь? – спросил Первый. – Не очень мне нравится ситуация, когда в моем городе творятся какие-то непонятные странности. Да и поспешность, с которой руководство медицинского центра заметает следы, наводит на ряд малоприятных размышлений.

– Почему-то я так и подумал, – вздохнул Второй. – Ладно, с чего начнем?..

* * *

Идиоты!.. Он и не думал, что все получится настолько просто. Он просто сказал им, что хочет показать им кое-что интересное, и они с радостью пошли. Вот что означает выражение «Сила есть – ума не надо…»

Всего-то и надо было увести их со двора за дом, где он заранее приготовил два арбалета, взятых у Кашимо. С такого расстояния нечего было даже думать увернуться от него.

Но даже забавно было наблюдать изменившиеся выражения их лиц, когда они поняли, в какую ловушку они попали. А потом уже стало поздно дергаться. Хотя, надо признать, они пытались. Довольно синхронно и не мешкая рванули в разные стороны. Видимо, чему-то их все же научили. Но он был готов к этому, ведь он лучше подготовлен и обучен. Классные все же у Кашимо игрушки!.. Пробили обоих чуть ли не насквозь, а ведь на них была хоть и облегченная, но броня, которая им совершенно не помогла. Более того, сила удара отбросила обоих прямо на стену дома, на которой повис один из горе-телохранителей.

Теперь самое главное!..

С этой стороны дома все равно никто не увидит. Высоко в закатное небо полетел огненный шарик, который распался на высоте на множество частей и погас. Клод довольно улыбнулся. Сигнал подан, осталось только дождаться и закончить начатое дело. Как говорится, ничего личного, только бизнес… Перспектива вкалывать помощником при купце, работающем осведомителем у разбойников, – это не то, о чем он мечтал в этой жизни. А вот деньги, что предлагают за вдовушку – это уже другой разговор, финансовый и крайне приятный.

Нет, конечно, Клод не планировал предавать Ханко в самом начале. Более того, он был ему даже благодарен, ведь именно Рой помог им с Кашимо в момент особой нужды. Но в отличие от своего напарника, он не собирался довольствоваться малым и стремился к большему. К тому же, по его мнению, он уже давно рассчитался со стариком по всем долгам.

В постоялый двор он вернулся через кухню. Перезарядил оба арбалета и осторожно поднялся по лестнице к нужной ему комнате. На секунду задумался и все же решил старика не убивать. За информатора разбойников ему, пожалуй, накинут награду. А тот разноглазый… – Клод слышал, что имперские очень уж интересуются представителями такой расы, так что по возможности стоит и его оставить живым. А вот его напарника он убьет. Раздражает своей наглостью и высокомерием…