– А это здесь при чем? – буркнула она. О последнем можно было и не напоминать. Со здоровьем у нее всегда были проблемы. Особенно плохо стало в последнее время. В груди появились постоянные боли, а в горле хрипы. Пока она спасалась травяными настойками, но улучшения от них не было почти никакого.

– Говорят, драконьеры обладают тайными медицинскими знаниями и все они великие целители, – сказал ей Рой. – Я подумал, может быть…

– Ты веришь в такие бредни? – усомнилась она в его словах. – К тому же я слышала, что драконьеры очень ревностно хранят свои секреты, – произнесла Коти. – Да и зачем ему мне помогать? – резонно заметила она.

– Ему нужна информация, которую можешь дать только ты. Можно выставить ему условия, – предложил Рой. – Возможно, это и бредни, но даже в них порой содержится скрытая часть правды… Мы ничем не рискуем в этом случае.

– Ну хорошо… Хотя я сомневаюсь, что из этого будет какой-либо толк, – с сомнением произнесла она. – Но в одном ты прав: поговорить действительно стоит. Если он враг Империи, то мы с ним хоть и не друзья, но движемся в одном направлении…

И вот она здесь. Только войдя во двор, она почувствовала странное воздействие. Словно кровь в ее жилах забурлила, а в глазах на мгновение потемнело. А еще сильное, давящее чувство, исходящее со второго этажа дома. Там, в окне, она увидела два силуэта. Кто из них кто, не разобрать.

– Он там? – спросила у Ханко.

Кивок в ответ.

– А второй?..

– Я говорил тебе о его друге… Не знаю, что их связывает, но драконьер ему полностью доверяет, – пояснил Ханко и предупредил: – И еще мне до сих пор неясно, обладает ли он какими-нибудь силами.

– Хорошо. – И она решительно направилась к дому.

Хозяин встретил ее на крыльце.

– В доме есть еще постояльцы? – требовательно спросила у него она.

– Последний только что съехал. – Человек, который скандалил со всеми проезжающими мимо, учтиво и уважительно поклонился ей.

– А твои работники? – уточнила она у него.

– Кроме конюха и кухарки, никого… Я всех отпустил до конца недели.

Она коротко кивнула и проследовала мимо. Поднялась по лестнице на нужный этаж и у двери чуть замешкалась. Знала, что ее ждут, но войти сразу не решалась. Наконец она вежливо постучала в дверь и буквально сразу услышала вежливое:

– Войдите.

Она толкнула дверь и переступила порог. Взгляд скользнул по комнате и задержался на парне у окна с глазами хищника, выслеживающего свою добычу. И только после этого она посмотрела на того, кто стоял напротив нее.

– Мне сказали, что вы хотели со мной поговорить. – Сказать это удалось почти спокойно. Почему-то ей было не совсем уютно в компании этих двоих. И она даже обрадовалась вошедшему следом за ней Рою. И почти сразу же разозлилась на саму себя: «Да что же это такое? Я веду себя словно испуганная девчонка! Нужно взять себя в руки».

– Думаю, вам уже сказали, что именно меня интересует, – произнес драконьер, как-то странно ее разглядывая. – Удивительно, в первый раз такое вижу… – неожиданно добавил он. На его лице промелькнула целая гамма чувств: от удивления до откровенного шока. – Видимо, нам придется начать разговор с другого. Кто вы такая? – неожиданно потребовал ответа он.

Коти опешила: она не ожидала, что разговор начнется именно с этого.

– О чем вы? – осторожно уточнила она.

– Такое смешение и мутация невозможны, даже если родители принадлежат к разным расам, – пояснил Дан. – У вас же я наблюдаю признаки трех разных рас: дейсов, лесного народа и, как это ни странно, драконьеров, к которым принадлежу я… Поэтому я и спросил, кто вы? Кто ваши родители?

– Боюсь, я этого не знаю… – тихо, но сохранив свое внешнее спокойствие, ответила ему Коти. – Все мои ранние воспоминания – это медицинские лаборатории в известной вам крепости. Никаких воспоминаний о родителях у меня нет.

Похоже, такой ответ удовлетворил драконьера. Судя по выражению его лица, он что-то понял для себя.

– Ваша внешность всегда была такой? – снова спросил он.

– По-моему, нет. – Теперь в голосе Коти появилась некая неуверенность. – Я плохо помню свое детство, но мне кажется, что раньше мои глаза были одного цвета, а потом они изменились… – Она мотнула головой. – Я не знаю, в те времена я много времени проводила в медицинской лаборатории. И мне постоянно было плохо. Меня мучили постоянные боли, я сильно болела… Не могу рассказать о тех временах ничего конкретного.

– Дан, – позвал его тот парень у окна, – ты что-то понял?

– Возможно… Я ошибся, она не полукровка… Все же против крови и природы не попрешь, – как-то устало и зло произнес тот. Но эта злость была направлена не на нее, и она это чувствовала. – Она родилась драконьером. Внешние признаки лесного народа достались ей от одного из своих родителей… Но это не так уж и важно.

– Что? – вот теперь Коти напрочь утратила свое спокойствие и выглядела ошарашенной таким неожиданным известием. – Что вы сказали?

– А что насчет ее черного глаза? – уточнил тот парень у окна. Ее присутствие он полностью игнорировал.

Да и драконьер не спешил отвечать на ее вопрос.

– ДНК дейсов… вместе с некоторыми органами ей насильно вживили, отсюда и изменения, – произнес он. – Чем больше узнаю, тем хреновее на душе…

– Охренеть! – только и смог вымолвить тот парень у окна. Он тоже выглядел несколько потрясенным. – Мне бы сюда парочку батальонов наших, и я тут бы такой шорах навел бы!

* * *

Ну наконец-то… Если честно, Кашимо уже надоело это место. Но сегодня все должно разрешиться и закончиться. Завтра они либо продолжат свой путь, либо… в любом случае съедут отсюда.

Да еще Клод, этот кобель блудливый – умудрился и в этой глуши найти, кому залезть под юбку. Почти на сутки пропал. А ему здесь одному пришлось отдуваться.

Кашимо отложил в сторону свой полностью снаряженный арбалет и стал перебирать свои стрелки, проверяя их на возможные дефекты. В бою от этого очень много зависело. Эту науку он вызубрил, еще когда служил рейнджером.

Хороших качественных стрелок у него было всего два десятка. Остальные, в деревянной оболочке, были значительно хуже, и для повторного использования часто не подходили. Приходилось заказывать новые. Но из-за того, что они довольно дешевые, проблем с этим не возникало. А вот за те, что в металлической рубашке, мастера драли такую сумму, что каждая становилась ценой в целый золотой, которых и без того у него было не много.

Кашимо выглянул из повозки. Ребята, что пришли сюда вместе с госпожой Коти, остались стоять у входа, наблюдая за двором. Эти двое ему были незнакомы, поэтому подойти к ним и пообщаться желания не возникло.

Жизнь в дороге в последнее время начала утомлять его. Хотелось чего-то большего, чем просто мотаться из одной точки в другую. В двадцать один год он покинул свой отчий дом, снедаемый одним-единственным чувством: жаждой приключений, а в итоге стал пособником разбойников… Ирония жизни. Ведь с десяти лет его готовили для борьбы с ними. Клод, его нынешний напарник, по сути, и стал причиной того, почему он здесь. Но обвинять напарника в том, что он недоволен своей нынешней жизнью, Кашимо считал глупостью и верхом цинизма. Ведь тот его за собой насильно не тянул. Он сам пошел, осознанно и обдуманно.