Через час изнурительной езды я слезла с коня, снова. Поднялась настоящая пыльная метель, в двух метрах ничего не видно. Я боялась, что останусь без зрения, настолько сильно ветер бросал колючие песчинки в глаза, пожалела, что не купила солнцезащитные очки. В воздухе летал мусор, стало темно, как поздним вечером, а ведь день еще в самом разгаре. Без сил упала на землю и закрыла голову курткой. Ветер рвал на мне одежду, я чувствовала, как песок и пыль царапают оголившуюся спину. Казалось, что бьют кнутом по голому телу, даже свист бури походил на звук хлыста.

Не выдержав колючей пытки, я села на землю, достала из рюкзака кусок целлофана. Развернула, и едва не улетела в небеса, в руках будто громадная птица, которая размахивала огромными блестящими крыльями.

Я испугалась, что целлофан вырвется из рук и улетит, быстрее прижала его своим телом, едва успела подхватить убегающий от меня рюкзак и приспособила его под голову, стала заматываться в прозрачное покрывало, как в кокон. Чтоб было немного места в коконе, я выставила локти подальше. Получилось уютное местечко, ветер не мог пробиться свозь несколько слоев моей обертки и я вздохнула с облегчением.

Вдруг вспомнила о Султане. Я ведь даже не расседлала его! Но выпутываться из кокона не хотелось и я решила, что за час или два ничего с ним не случится. Кончится буря, я продолжу путь, а пока расковыряла немного целлофан, чтоб воздух поступал в кокон, и закрыла горевшие огнем глаза. Кот вылез из-под ветровки, устроился у моего живота и замурчал.

- Вот так, Семен Семеныч! Бросил нас Дик… ладно, хоть ты остался… - я гладила котенка по черно-белой шерстке, слушала его мурлыканье, казавшееся успокаивающей музыкой, и думала о Тимоше, о нашем ребенке. Я уже была уверена в беременности, даже чувствовала небольшой комочек в низу живота. Как все не вовремя! Приехала бы домой, встретилась с мужем… И тут же подумалось, а может наоборот, сейчас самое время? Чтобы я была сильной и смогла преодолеть все испытания. Вот выберусь из этой пустыни и найду ближайший колхоз, найму машину с перевозкой для коня, и уже через пару дней буду дома. Да, так и сделаю, хватит с меня путешествий!

Приободрившись, я улыбнулась.

- Всё будет хорошо! – прошептала я коту. Или себе. Или своему малышу. – У нас всё будет просто отлично!

Прошло больше часа, но буря не унималась, даже набирала силу. Мой кокон раскачивало, и пару раз так дунуло, что я покатилась, перевернувшись. Я испугалась, что меня подхватит вихрь, и унесет куда-нибудь, или будет катать по земле, пока не сбросит в овраг или в озеро, но потом вспомнила, что поблизости нет ни озер ни гор, успокоилась. Меня еще раз крутануло по земле и прижало к чему-то. До меня не сразу дошло, что это Султан. Видно он устал бороться с ветром и лег на землю. Так мы и лежали, пережидая пыльную бурю, прижавшись друг к другу. Под мурлыканье кота и завывания ветра я заснула.

Кто-то скулил, даже тихонько подвывал. «Как ветер может издавать такие звуки? То скулит, то воет…» - подумалось мне. Я попыталась повернуться на другой бок, чтобы дать затекшей половине тела отдых. И у меня ничего не получилось, будто кто-то стиснул в объятиях, да еще странно шуршит при этом. Я открыла глаза и увидела перед собой серую блестящую пелену и вспомнила про бурю. Прислушалась. Было так тихо, даже намека на ветер нет. И душно. Рядом снова послышалась возня и кто-то громко заскулил.

- Дик! – вырвалось у меня. От радости сердце заколотилось, стала рвать целлофан, но ничего не выходило, только силы теряла. Вдруг поняла, что я должна просто, как завернулась, так и развернуться. Стала кататься по земле, но ничего не выходило. Я в ловушке! Но поразмыслив, сообразила, что поворачиваться нужно в другую сторону. Через минуту я была на свободе и обнимала своего лохматого друга. Тот тоже был безумно рад встрече, скулил и пытался лизнуть мое лицо.

- Дикушка… я решила больше не ехать на коне… вот только найду, где можно нанять перевозку для Султана. Мы быстро доберемся до дома! - объясняла я псу, осматривая его сбитые в кровь лапы. – Больно? Бедняжка… ну ничего, домой приедем, подлечим тебя. Ты и Султан – всё, что осталось у меня от прошлой жизни, от мамы с папой… Погоди, Дик… а Султан где?

Я сидела и оглядывалась, но коня нигде не видно. Вскочила и стала бегать из стороны в сторону, звать Султана. Его и след простыл! Мне стало страшно, ведь добровольно от меня он бы не ушел. Значит его кто-то увел? Да ну, бред. Мне третий день ни одной живой души не встречается по дороге. Скорее всего, где-то поблизости есть водоем и Султан просто учуял воду, пошел напиться. Я успокоилась, вернулась к вещам, на которых сидел испуганный Семен.

- Ну, чего ты? Давай завтракать, мы с тобой полсуток проспали, есть хочется.

Вытащила припасы, какие остались. Н-да, не густо – краюха черствого ржаного хлеба и сморщенный кусок копченой колбасы, да штук десять сырых картофелин, которые не на чем приготовить. И воды меньше половины в пол-литровой пластиковой бутылке. Если я сегодня не найду воду…

Ладно, не надо расстраиваться раньше времени, Султан видать нашел уже. Осталось найти Султана. Я посмотрела на Дика, прикидывая, сможет ли он быть ищейкой. Вот и посмотрим сейчас. Собрала вещи, по привычке засунула кота за пазуху и надела на плечи рюкзак, поднесла торбу к носу Дика :

- Нюхай! Ну, Дикушка, постарайся, торба пахнет Султаном… где Султан?!

Услыхав знакомое имя, пес подскочил, радостно завиляв хвостом и поскуливая и подпрыгивая понесся куда-то. Я не могла за ним бежать, сил не было, но шла, как могла быстро. Дик вдруг резко остановился, будто споткнулся, и немного постояв на месте, опустил голову к земле и повернул в обратную сторону. Метров через пятьдесят все повторилось.

Пес кружил возле того места, где нас буря свалила с ног, где я проспала всю ночь. Я уже не бегала за ним, только наблюдала, чувствуя, как истерика набирает силу. Куда идти, и где искать коня я не представляла, ландшафт был настолько однообразный, что я не могла с точностью показать, откуда вчера пришла и в какую сторону нужно идти. Даже карта не помогала, и спросить не у кого. Теперь еще и конь пропал…

- Султан! Султан! – кричала я, сложив ладони рупором, очень надеясь, мой любимец услышит меня. Я прошла по полкилометра в каждую сторону, охрипнув уже от воплей, раздиравших сухое горло.

Обессилев упала на землю и раскинув руки стала смотреть в небо. Солнце жгло лицо и делало больно глазам.

- Ну давай, сожги меня до тла… надо же, даже коня проспала… - сказала я солнцу, стараясь не разреветься. Понимаю, что слезами беду не исправишь.

Теперь уже у меня не было сомнений, что кто-то увел его, потому что по доброй воле Султан меня бы не бросил. Он раненую меня тащил к берегу тогда, понимал, что без помощи я погибну. Так что я уверена, Султан не по своей воле ушел. И что делать? Сидеть и ждать бессмысленно, искать… искать, я думаю, тоже. Если его украли, то их уже не догнать.

Мне нужно домой, срочно! А там, я дождусь Тимошу и мы вместе перевернет всю страну, но найдем моего коня. Он особенный, таких мало, или просто нет. И чем больше я рассуждала, тем больше во мне просыпалась уверенность. Да я даже мужа ждать не буду, приеду домой и сразу найму детектива. Точно! Села, достала из рюкзака бутылку с оставшейся водой. Н-да, если в ближайшей паре километров я не увижу оазис с прохладной, хрустальной водой, или на худой конец лужу полувысохшую, то мне конец. Но, делать нечего, и хлебнув два глотка воды, я закрыла крышку бутылки покрепче.