– Той ночью я взял то, что хотел. Сначала ты была для меня возможностью отвлечься. Потрясающая молчаливая девушка, что пряталась в тени. И на краткий момент я подчинился этому. Вкус твоих губ оказался слаще всего в моей жизни. На мгновение я забыл о своей боли. О своих страхах. Своей злости. Я просто наслаждался тем, что был с тобой, – Уэст поднял мою руку, поцеловал костяшки, потом развернул ее и поцеловал ладонь. – Я не представлял, насколько ты дорога мне. Не понимал, что только что нашел ту, что будет рядом со мной, поддерживать меня и помогать залечивать раны. Я так благодарен, что ты открылась и заговорила со мной. При мысли о том, что тебя нет рядом, мне больно. Без тебя я бы не смог преодолеть все, что мне выпало.

Слеза покатилась по щеке, и Уэст поймал ее пальцем.

– Ты стала самой важной частью моей жизни. Не хочу, чтобы ты когда-нибудь задавалась таким вопросом. Я хочу дать ночи, когда мы впервые встретились, еще один шанс, – сказал он с улыбкой.

Еще один шанс?

– Что? – спросила я озадаченно, когда Уэст открыл дверь.

Он вышел и, обернувшись, подал мне руку, чтобы я последовала за ним.

– Хочу дать еще один шанс, – повторил он и подмигнул мне. – Чтобы все было правильно, ты должна встать под тем деревом и выглядеть так же ошеломительно, как обычно. Как только ты туда подойдешь, мы повторим события той ночи. Но вместо того, чтобы быть злым парнем, который сделал тебе больно, я буду тем-самым-парнем. Тем, которого ты спасла. Я так быстро собью тебя с ног, что ты даже не заметишь.

В этот раз я рассмеялась, когда другая слеза скользнула по щеке. Кивнув, я подошла к дереву, где произошел мой первый поцелуй. Той ночью я была так одинока, пока не появился Уэст. Сам того не осознавая, он осветил мой мир. Он думал, что должен повторить это.

Я была не согласна. Но пошла ему навстречу.

Уэст дал мне отмашку, когда я встала именно там, где он меня увидел в первую ночь. Видя, как он идет ко мне, совсем как в тот раз, я хотела захихикать. Это выглядело глупо, но мило. Я дала ему эту возможность.

– Почему ты торчишь тут одна? Вечеринка вон там, – кивнул Уэст в сторону поляны, окруженной деревьями.

Я сдержала смех.

– Я должна отвечать или молчать? В тот раз я промолчала, – произнесла я негромко, стараясь сохранить серьезное лицо.

Уэст приподнял бровь и наклонил голову так, что его губы почти коснулись моих.

– Повторные попытки тебе не особо удаются, да? – спросил он.

Я рассмеялась.

– Ты не прояснил эту часть!

Он поцеловал уголок моих губ.

– Давай сразу перейдем к приятной части. В этой сцене я добился успеха, – прошептал он и накрыл мои губы своими.

В первую ночь я была охвачена сомнениями. С тех пор так много изменилось. Теперь я точно знала, что делать. Мои ладони скользнули по его рукам, я обожала ощущение сокращающихся от моего прикосновения мышц. Потом я обняла Уэста за плечи.

Наши языки танцевали и дразнили друг друга, в то время как руки Уэста опустились к подолу моей футболки и поглаживали обнаженную кожу. Той ночью этого определенно не было. Но сегодня это было желанным. Подняв руки выше, я сцепила их на шее Уэста, от этого футболка слегка задралась, провоцируя Уэста к новым прикосновениям.

Что он и сделал.

Он поднял руки и обхватил мои груди, заставив меня тихонько всхлипнуть. Я любила прикосновение его рук и те ощущения, которые они мне дарили.

Вдруг Уэст отпрянул.

– Если бы я сделал это той ночью, боюсь, получил бы от тебя удар по самому чувствительному месту, – признался он, тяжело дыша.

– Я бы, наверное, упала в обморок.

Не отпуская меня, Уэст поглаживал мои соски через ткань лифчика. Я дрожала и извивалась, пытаясь добиться большего.

– Мы не готовы к этой части нашей ночи. У меня есть план, – сказал Уэст, его глаза были полны такого же желания.

– Я думала, это и есть твой план, – ответила я, закрыв глаза, когда его пальцы скользнули под ткань лифчика.

– Нет, но он гораздо лучше.

Уэст

Две недели спустя…

Мы стояли у могилы мамы Мэгги, и я держал ее за руку. Прошлой ночью после игры мы не поехали на вечеринку. Вместо этого мы паковали сумки. Мэгги не была на могиле матери с похорон, которые она едва помнила. Когда она рассказала мне об этом, я захотел свозить ее туда.

Каждое субботнее утро я приходил на могилу отца рассказать ему о вчерашней игре. Это помогало мне справляться с тоской. Я чувствовал, что он рядом, даже несмотря на то, что его не было. Я хотел, чтобы Мэгги тоже это почувствовала.

Ее маленькая ладошка скользнула в мою, когда она подняла на меня глаза. Брэйди ждал нас в пикапе. Его присутствие стало обязательным условием того, что тетя и дядя Мэгги разрешили нашу ночную поездку.

– Я хочу поговорить с ней наедине, – мягко попросила меня Мэгги.

Наклонившись, я поцеловал ее в уголок губ.

– Можешь не торопиться.

Развернувшись, я ушел, оставляя ее лицом к лицу с ее прошлым и болью. Я хотел держать ее за руку в этот момент, но не собирался заставлять это делать. Просто быть рядом, когда я ей нужен.

Когда я открыл пассажирскую дверь, Брэйди взглянул на меня и нахмурился.

– Ты оставил ее одну?

– Она попросила об этом.

Со вздохом он поднял свой телефон и протянул мне.

– Только что получил сообщение от отца. Он не позвонил, потому что боялся, что Мэгги может услышать. Они хотят рассказать ей.

Я несколько раз прочитал сообщение, чувствуя, как желудок сжался, а на сердце повисла тяжесть.

Сегодня утром ее отец повесился в своей камере. Подробностей о том, как он это сделал, не было. Мэгги вела себя так, будто он уже умер, но как это повлияет на нее? Обернувшись, я смотрел, как она стоит у могилы матери.

Ей столько пришлось пережить, что я не желал добавлять к этому что-то еще. Я бы предпочел сохранить это в секрете от нее, но понимал, что Мэгги заслуживает правды. Видеть ее боль было куда тяжелее.

– Я позвонил отцу. Он сказал, что ее папа оставил письмо. Отец заберет его и прочитает первым. Мы не знаем, стоит ли ей его видеть. Она только начала говорить и снова жить.

– Не говорите ей об этом без меня, – попросил я.

– Не станем, – кивнул Брэйди.

Однажды мы оглянемся на этот день, и боль не будет такой острой. Хотел бы я, чтобы он уже наступил.