Кару он встретил на лестнице. Женщина была в бордовом брючном костюме. О том, что в королевстве Ярборро женщинам ходить в брюках не позволялось и считалось верхом неприличия и бестактности, она, видимо, не знала. Или не помнила. А может быть наоборот: и знала, и помнила. Эмма все время ходила в брюках для занятий физической подготовкой, чем шокировала преподавателей. Точно так же делает его дочь. Гены?

Он повел ее подальше от дверей своего кабинета и гильдии демоноборцев, которая никак не хотела превращаться в кафедру демонологии.

– Я бы хотела обсудить расписание моих студентов, – вырвалось холодное шипение из-под непроницаемой маски. В этот раз маска и перчатки были белыми. И от этого было… Еще холодней.

Все получалось совсем не так, как он планировал. И что эта несносная женщина хочет сказать своим холодным, равнодушным поведением? Еще немного, и он наверняка услышит что-то вроде: «Понимаете, это была ошибка». Тогда он ее просто похитит. А что? Вполне себе идея… Надо только придумать, где он ее разместит, взять несколько отгулов… Стихии, начало учебного года, кто ж ему отгулы даст. Предупредить Лиандра, чтобы о Каре не беспокоились. И…

– Может, хотя бы покажете мне, где разместят студентов? – снова зашипел сухой лед ее голоса.

– Студентов? – Ярборро опустил руку на плечо Каре. Обошел ее, спустился на три ступеньки ниже. Так, чтобы ее зеленые глаза оказались вровень с его. Провел большим пальцем по белоснежной ткани.

– Магистр Ярборро, – попыталась отстраниться женщина.

– Услышь меня, пожалуйста, Кара. Мы восемнадцать лет были в разлуке. У нас были разные жизни. Но ни ты, ни я не смогли их устроить. Ты живешь одиноко, спрятав сердце в лед. Ты плачешь по ночам. Я знаю…

– Прекратите.

– Я схожу с ума и растворяюсь во тьме. Все. Хватит. Ты нашлась, и этого достаточно.

– Вы… Вы не понимаете, о чем говорите, магистр дар Ярборро. Давайте обсудим это…

– Ты – моя жена. И не говори, что вчера только я понял это.

– Алан.

– Я знаю тебя, знаю твое тело. Каждый изгиб, каждую родинку. Твой поцелуй нельзя одеть в маску, любимая. И… И я просто уверен, что и ты…

– Алан. Не время и не место. Здесь люди. Мы не одни.

– Магистр дар Албертон, – негромко скомандовал Ярборро, продолжая удерживать Кару.

Спустя минуту появился Корри. Бросил на женщину в маске неприязненный взгляд.

– Очистите все здание, – приказал Ярборро. – Нам мешают.

– Слушаюсь, командир.

– Ты с ума сошел… – выдохнула Кара.

– Сошел, – не стал с ней спорить боевик.

Корри, качая головой, поспешил от них прочь, чтобы выполнить приказ. Но тут сработала оповещалка. Уровень магии, которую кто-то собрался использовать, вышел за размеры допустимого.

– Магистр дар Албертон. Магистр дар Ярборро.– старшекурсники бегом поднимались по лестнице, и выглядели очень испуганно. – Драка.

– Где?

– У расписания.

– Кто?

– Руввим Херкинсон, третий курс и Джен Ярборро, первый.

Их разняли. Наказали. Отправили в карцер. Джен там еще никогда не была, – но какое это имеет значение? Мама… Мама успокоила ее, не дав потерять контроль над силой. Мама гладила ее по голове. Из зеленых глаз по белому шелку маски лились слезы. Ужасный сегодня день. Ужасно… счастливый…

Между двумя огромными букетами, солнечника и бархатных пав, полыхнуло ядовито-зеленое облачко. Дары королевской оранжереи были не только безвкусными, но и тяжелыми. Маленькому ядовитому опоссуму пришлось попотеть, но оно того стоило. На столе в кабинете Алана Ярборро красовался скромный букетик болотных огоньков – любимых цветов Эммы Грифз…

– Что с ней?

Девушки уставились в спину Джен Ярборро, которая внезапно, пробормотав какие-то извинения, бросилась бежать прочь. Шарль и Ива застыли около кабинета политологии, не понимая, что с подругой.

– Вот видишь… Все-таки она обиделась, – в глазах Ивы появились слезы.

Шарль опустила голову и задумалась.

– Не надо думать, что происходящее связано лишь с вами, – раздался у них из-за спины низкий голос.

Девушки машинально кивнули, обернулись, и с ужасом увидели улыбающегося магистра Рийса.

– Я такой страшный? – нахмурился мужчина.

– Вы подкрались незаметно, – пробормотала Ива, пытаясь спрятаться за спиной Шарль. Но так как Шарль и сама была бы не прочь провалиться сквозь землю, получилось, что девушки испуганно прижались друг к другу. Магистр дар Рийс довольно рассмеялся:

– Какая храбрость. Пожалуй, с вас, маленькая пейзанка, выйдет толк. Только у меня совет. И отнеситесь к нему очень серьезно.

– Да, мой господин.

– А вот это прекратите, – голос Рийса заледенел. – Вы не крестьянка. Вы – будущий маг, студентка Академии, и над вами нет господ. Запомните это хорошенько.

Ива смешалась.

– Ах, да. Совет, – улыбнулся магистр, сменив гнев на милость. – Сделайте все, чтобы у вас лично, и у вашего сотоварища из деревни не было хвостов. Сдавать все вовремя. Стараться неимоверно. Особенно внимательно отнеситесь к общеобразовательным предметам: истории и политологии. По магическим дисциплинам у вас проблем пока нет. Но на магии огня будьте аккуратны. Самое главное – не запускать, иначе потом не нагоните. И. Никаких замечаний по поведению у вас быть просто не должно.

Ива уставилась на него испуганно:

– Меня что… хотят отчислить?

– Это склоки магистров. Вас они, по большому счету, не касаются. И магистр Корвин дар Албертон за вас будет стоять горой. Но лучше не давать повода. И ему легче. И вам спокойнее.

Девушка кивнула, но побледнела так, что было видно, как она испугалась. Магистр мысленно отметил, что выдержка у студентки что надо. Другая на ее месте уже бы выла в голос. Тем более деревенская. Сельские жители редко сдерживают свои эмоции. Этому учат детей аристократов. С детства. Но в Иве было чувство собственного достоинства. И это очень приятно. Сильная. Очень одарена магически.

Он составлял про себя досье студентки Ивонны, пытаясь отвлечься. Получалось плохо. Мысли путались, мелькали, пчелиным роем сдвигаясь в другую сторону. Туда, за спину храброй Ивы, к звенящему смеху браслетов, к цветным облакам палантинов, туда, где из-под ученической мантии перевернутыми чашечками павок шаровары целовали каменный пол Академии…

В конце концов, он сдался, и перевел, наконец, взгляд на Шарль:

– Все, что я говорил, в полном объеме относится и к вам, госпожа Шарль. Основная ваша проблема, насколько мне известно, – магия огня?

– Да, магистр Рийс.