– Черт. Пусть кто-нибудь сходит к Павлову, позовет его сюда… – Полковник подумал и тут же отменил приказ. – А, черт, они, наверное, готовятся. Короче, скажите ему, чтобы отправил Третьякова и ещё кого-нибудь в помощь на поверхность, как только солнце вставать начнет. И чтобы мочили всех, кто только попытается подобраться к переходу. Кроме нашей разведгруппы.

– А никто посторонний прийти не может? – осторожно спросил Иван – один из новых «булатовцев», положив ладонь на дверную ручку.

– Вот как раз посторонних нам не нужно, – ответил старик. – Альберт понял, что, если понадобится, то пробираться будут через канализацию, хоть это и опасно. Но, сдается мне, больше никого с «кукол» не отправят, – полковник сделал паузу, проводил взглядом покинувшего кабинет бойца и спросил. – Как считаете, эти «пришлые» тоже оборудуют снайперскую позицию?

– Процентов на восемьдесят уверен, что после того, что я там устроил, они ждут нападения, – кивнул мародер. – И мы можем сыграть именно на этом.

– Попытаться взять снайпера? – изогнув одну бровь, задал вопрос полковник.

– Именно, – ответил Нель. – Это может быть проще, чем пытаться отбить кого-то от группы людей. Отвлечь стрелка, зайти за спину, и, – мужчина изобразил руками, как бьёт кого-то по голове.

– Неплохая идея, – покивал полковник. – Если ублюдки действительно расположили на поверхности огневую точку, то взять их снайпера было бы оптимальным вариантом. В противном случае придется либо ждать, пока кто-нибудь поднимется из перехода, либо прорываться внутрь. Варианты так себе. Оба повлекут за собой совершенно ненужную стрельбу и лишние жертвы.

– Но их все равно придется проработать, – сказал самый старший из вновь сформированной разведгруппы – мужик лет на семь старше мародера, одетый в старую военную форму с лейтенантскими погонами.

Мародеру подумалось, что, если бы не было войны, наверняка бы мужчина уже дослужился до майора, если не до подполковника. И мотался бы по гарнизонам необъятной Родины с забитой женой и двумя-тремя детьми, как множество военных разных видов войск и званий до него.

Нельсон усмехнулся своим мыслям.

Правда, он уже не был уверен, что имеет полное право называть их своими.

– Да, ты прав, – кивнул полковник. – Сейчас вернётся Иванов, и будем разбираться, как это дело провернуть.

Иванов не заставил себя долго ждать, вернулся через полторы минуты, без стука открыв дверь и войдя в кабинет. Полковник жестом пригласил всех подойти поближе к столу, на котором разложил карту, и принялся объяснять.

– У вас есть несколько вариантов. Первый – отправиться туда через продолжение бульвара Домостроителей, мимо Дома творчества. Самый короткий путь. Второй – обойти через улицу Татарстана, занять где-нибудь там позицию и ждать. Третий – пробираться через соседний проспект. Долго, опасно, да и укрытий там нет: стоянка, забитая машинами, да ещё и фонит.

– Предлагаю идти через Татарстана, – проговорил Нель. – Нас оттуда не будет видно до самого последнего момента, да и уходить есть куда. Хочешь – в высотки «двадцать пятого», хочешь – назад к «сорок девятому» хочешь – вообще в Шильну. Это шутка, естественно, в Шильну я никого не потащу, головой пока ещё не тронулся.

Последнее заявление Нельсона встретили с особым интересом. В действительности дойти до коттеджного поселка, который и представляла собой деревня Малая Шильна, в довоенное время можно было за полтора, максимум – два часа. Но никому такая идея не приходила в голову.

Да и что можно было искать в этом поселке? Воровать стройматериалы со строек, заброшенных двадцать лет назад?

– Вот на месте этих ваших пришлых именно в «двадцать пятом» я бы и организовал огневую. А лучше всего – две. Вот в этих домах, – проговорил лейтенант, ткнув в карту. – Засядь там, на верхнем этаже, да жди, пока кто-нибудь подставится. Все простреливается: и Татарстана, и Мира, и даже ещё кусок дороги к кафе «Уют» и дальше. Короче, идеальный вариант.

– И именно по этой причине нужно идти через те дома, – принялся настаивать на своём Нель. – Если там нет их аванпоста, то нужно будет оборудовать свой. Прикрытие снайпера лишним не будет.

– Снайпера, – протянул полковник. – Слушай, у нас их два было, одного убили исламисты, второго мы сегодня отправляем за окрестностями наблюдать. Где я вам ещё одного возьму?

– Не знаю, – пожал плечами в ответ Нельсон. – Выдайте какому-нибудь из хороших стрелков снайперскую винтовку. Они на складе ещё должны быть, да и свои «Зайцевы», наверное, ещё не перевелись. Один фиг, ваши снайперы – мотострелки с приданными винтовками с оптическими прицелами. Никого, кто действительно на снайперов обучался, тут нет.

– Ладно, черт с тобой, найду кого-нибудь. Но за этого будешь отвечать головой, понял?

– Да я за всех здесь головой отвечаю, – ответил мародер. – Я, по-твоему, ещё не понял, что ли?

Вновь наступило молчание. Бесцветные глаза мародера встретились с голубыми, будто кусочки давно ставшего недоступным человечеству неба, глазами полковника. Вот так вот, человек мог смотреть на небо сколько угодно, мечтать о космических кораблях, которые покидают земную твердь и отправляются вверх, покорять никому не известные пространства.

А потом – раз, и все. Небо прорезали межконтинентальные ракеты, несущие в себе атомную смерть, и конец. Нет больше неба, а солнечный свет теперь несёт только гибель тому, кто не сумел приспособиться к жизни в новых условиях.

– Ладно, – полковник покачал головой и, наконец, прервал затянувшуюся паузу. – Решили: первый пункт – эти высотки. Что дальше?

– Дальше нам все равно придется действовать, подстраиваясь под ситуацию, но ведь этот вариант не подойдёт, верно? – усмехнулся мародер.

Остальные предпочли проигнорировать его реплику. Старик пожевал губами, и заговорил:

– Короче, если снайпер там, берете его. Главное, чтобы мог при этом говорить. Вам выдадут электрошокеры со склада, но сразу скажу, работают нестабильно, можно ткнуть так, что не почувствует ничего, а можно так, что отъедет – и все. К тому же, он наверняка в ОЗК, поэтому лучше прикладом по голове. Потом вяжете, на всякий случай, и тащите сюда.

– А если снайпера там нет? Или он не там? – вкрадчиво спросил лейтенант.

– Тогда занимаете позицию и ждете, пока кто-нибудь поднимется на поверхность. Окружаете, предлагаете сдаться.

– Не согласятся, – фыркнув, заявил мародер. – Не пойдет.

– И что ты предлагаешь? – Полковник выглядел совершенно спокойным, но любой, кто более-менее знал его, мог с уверенностью сказать, что старик в бешенстве.

– Да все просто, – пожал плечами Нель. – Если выходит толпа, ведём их пару кварталов, и укладываем залпами с двух сторон. Кроме одного, которого не насмерть. Вяжем, тащим сюда, допрашиваем и в расход.

– А как же контакт, переговоры, и не ввязывание в лишнюю драку? – спросил Иванов.