Так и вышло. Твари, как и утром, разбегались в стороны, обегая мародера по широкой дуге. Мужчина довольно усмехнулся.

Но, стоило ему услышать рев льющейся по трубе воды, усмешка тут же исчезла с его лица. Нель лихорадочно огляделся в поисках спасения: чего-нибудь, за что можно зацепиться и забраться, или люка, через который можно покинуть этот чертов коллектор, но вокруг были только голые стены.

Через полторы секунды Неля волной швырнуло вперёд. Он судорожно вдохнул, пока ещё мог, и попытался погрузиться на дно, понимая, что бороться с волной абсолютно бесполезно, и единственный шанс выжить – подчиниться, стараясь экономить воздух. Пока течение не ослабнет.

И действительно, через несколько секунд фронт волны ушел вперёд, и Нель остался под водой среди нескольких туш дохлых крыс, которых течение не успело отнести вперёд.

Он попытался вынырнуть, чтобы вдохнуть, но только ударился головой о потолок коллектора. Лёгкие разрывало изнутри, в глазах потемнело от боли и недостатка кислорода.

Мародер сопротивлялся изо всех сил. Он закрыл глаза, нырнул и поплыл по течению, надеясь, что сможет найти воздушный колодец, перехватить немного воздуха. Сделал десять гребков, двадцать, тридцать, и почувствовал, что тело отказывается повиноваться разуму, однако Нель до последнего сопротивлялся, чтобы не вдохнуть.

И не выдержал.

Вдохнул так глубоко, как смог, почувствовал, как вода заливается в ноздри, попадая в лёгкие и понял, что умирает. Дважды рванулся в напрасных попытках спастись и открыл глаза.

Над головой был покрытый трещинами и пятнами копоти потолок каморки, принадлежавшей Илье. Нельсон находился в «родном» переходе на «Домостроителей».

Мародеру снился кошмар.

В очередной раз эти двадцать лет.

Его сны были достаточно разнообразными, но даже они были лучше, чем действительность.

Однако, сегодняшний имел определенную связь с реальностью. Более-менее проснувшись, мародер понял, что нужно сходить и облегчиться, иначе можно не дотерпеть и оконфузиться. Конечно, утонуть в собственной моче ему не грозит, но все равно было бы неприятно.

Пришлось повиноваться низменным инстинктам, хоть покидать тёплую постель, устроенную на раскладушке, ему совсем не хотелось.

Сбросив с себя одеяло, Нель, оокончательно проснувшись, понял, что надо торопиться. Открыв щеколду, он вышел в коридор, кивнул встретившему его мутным взглядом патрульному и двинулся в сторону туалета.

Туалетов в подземном переходе было оборудовано целых два, ближним из них был тот, что находился в коридорах, отданных под административные помещения. Конечно, простым смертным ход туда был заказан, но Нель почему-то был уверен, что его пропустят.

Мародер прошел в коридор, слегка удивившись тому, что охранника не было на положенном месте, но подумал, что тот сам мог просто отойти в туалет. Он не стал заморачиваться, и просто пошел по своим делам, тем более, что мочевой пузырь, казалось, раздулся уже настолько, что вот-вот разорвется.

Закончив свои дела, мужчина тщательно вымыл руки и вышел из помещения, остановившись возле радиорубки, дверь которой была приоткрыта.

Радиосвязь по городу была налажена с самого начала, и даже фон ей как-то особо не мешал, только пользоваться ею старались как можно реже, в исключительных случаях. В конце концов, радиоволны разносятся во все стороны, перехватить и прослушать сообщения не представляет большого труда. Живой гонец был надёжнее: так ты, по крайней мере, был уверен, что никто не услышит не предназначенной для чужих ушей информации.

С другой стороны, гонец мог и не дойти, и тогда сообщение не дошло бы даже до своих.

– На твоём месте я бы зашёл внутрь и посмотрел, что происходит, – проговорил голос в голове, заставив Нельсона, уже успевшего отвыкнуть от его постоянных замечаний, дёрнуться от неожиданности.

– Не собираюсь удовлетворять твоё любопытство, – ответил Нель. – Не хочу даже знать, что там происходит.

– Если не войдёшь, будешь жалеть, – проговорил ментал. – Поверь, тебе не понравится.

– Ну, и чего я должен заходить туда? – мародер усмехнулся. – Знаешь, мне товарищ из довоенной жизни историю рассказывал, как у них в армии спалили двух гомиков-связистов. В радиорубке, прямо в объятиях друг друга. И такое зрелище мне точно не понравилось бы.

– Мародер, я хоть раз что-нибудь говорил просто так?

– Возможно, просто так ты ничего и не говорил, только ведь логика и ценности у тебя совсем не человеческие, – Нель вздохнул и двинулся в сторону радиорубки. – Учти, если ты это делаешь из любопытства…

– То что ты мне сделаешь? – голос в голове рассмеялся. – Мы – единое целое.

Однако Нельсон уже не слушал его. Из радиорубки доносился бубнеж, и мародер изо всех сил пытался разобрать слова.

Казалось, будто кто-то старался говорить так, чтобы было слышно собеседнику, но не услышал никто посторонний. Для работников радиорубки это было нехарактерно, те обычно говорили смело и четко, тем более, что охранники поймали бы любого, кто попытался бы подслушать сообщение.

Да и кому что могли передавать, если в переходе установили военное положение, которое включало в себя и радиомолчание.

Нельсон подошёл вплотную к двери и прислушался.

– Да, вас понял, – услышал он. – Да, военное положение… Предыдущий план отменяется? Сказали, что никого больше не будут впускать, запретили собрания… Новую партию агитации?

Свой о таких вещах говорить не мог, а, значит, радиорубкой пользовался тот самый диверсант-коммунист.

– Наконец-то до тебя дошло, – проговорил ментал. – А мог бы просканировать помещение и не тратить время на подкрадывание и подслушивание.

Нель лихорадочно ощупал пояс, понимая, что оставил обе кобуры, и с пистолетом и с револьвером, у Ильи. В принципе, мародер, поступил вполне логично: зачем таскать оружие в переходе, гражданином которого ты являешься? Да ещё и наводненным толпой вооруженной охраны.

– Поможешь? – вместо ответа спросил мародер у голоса в голове.

– Куда я денусь? – меланхолично ответил ментал. – Если тебе в башке дырку сделают, я же тоже не уцелею.

Нель глубоко вдохнул и досчитал до трёх, стараясь унять волнение, после чего рванул на себя предательски лязгнувшую створку и натолкнулся на взгляд предателя.

Им оказался ещё один комсомолец-герой. Парню было чуть больше семнадцати, и он был одним из бывших воспитанников Ильи. Мародер подумал, что на этот факт нужно будет указать инвалиду, если выживет в схватке, и рванулся вперёд.

Ментал не подвёл, и первый удар Нельсона парень пропустил. Мужчина удовлетворенно усмехнулся, услышав хруст и почувствовав, как сминаются под кулаком хрящи и кости носа.

Слабак после такого удара упал бы без сознания. Нормальный человек, как минимум, оцепенел бы на пару минут. А вот этот сухощавый и жилистый паренёк отпрянул и врезал в ответ. Причем, с силой, многократно превышающей силу удара самого Нельсона.