* * *

Мать не могла прийти в себя от удивления. Анжелика не тольконе стремилась уединиться в своей комнате, оставшись после ухода гостя на первомэтаже вместе с матерью, но и предложила помочь сделать что-нибудь по дому.Мать, осторожно выбирая слова, от предложенной помощи отказалась. Анжеликаникогда ничего не делала, и были все основания подозревать, что она ничего неумеет и не справится даже с простейшей работой.

– Мне так стыдно, мама, – сказала она. – Я веласебя просто безобразно. И жила безобразно. Я как будто спала и видела кошмарныесны. А теперь я проснулась. Теперь все будет по-другому, я обещаю тебе.

Голос ее был тих и невыразителен, но матери это непоказалось странным. Анжелика ходила за ней по пятам как привязанная ипостоянно спрашивала:

– А где папа? Когда он вернется? Я хочу перед ним извинитьсяза все, что сделала. Мне так тяжело, я хочу извиниться и снять с себя этутяжесть.

В четыре часа пришел из школы младший сын, быстро поел иподнялся в свою комнату. Теперь он не спустится часов до девяти, до ужина,будет упорно сидеть над книжками, заниматься. Около восьми раздался шум мотора,хлопнули дверцы.

– Вот и отец приехал, – с улыбкой сообщила матьАнжелике.

В следующую секунду пуля, выпущенная из пистолета, разнеслаей затылок. Несчастная женщина так и не узнала, что ее толстая неповоротливаядочь метнулась в прихожую, и как только дверь распахнулась и на порогепоказался Мальков, снова нажала спусковой крючок и выстрелила еще несколькораз.

* * *

Сидя в гостинице, Ларкин ждал вечернего выпуска местныхновостей. Он решил не уезжать из города, не убедившись в том, что результатдостигнут. Не исключено, что что-то не сладится сегодня, тогда придется завтравозвращаться в особняк «добавлять». Именно на этот нежелательный, но вполневозможный случай и была рассчитана трогательная сцена коллективного прощания:мать и дочь бок о бок стоят и машут рукой вслед музыканту Гринбергу. Тогда завтраохрана его легко пропустит, можно будет даже не предупреждать хозяев о визите.

Но все получилось уже сегодня. Диктор телевидения, с трудомсдерживая возбуждение, комментировал кадры, снятые тележурналистами в особнякегубернатора и около него. Жена губернатора лежит лицом вниз на кухне спростреленным затылком. Сам губернатор – бесформенная туша, загромоздившая всюприхожую. Толстая Анжелика, с олимпийским спокойствием восседающая в кресле вгостиной в окружении врачей и работников милиции. На низком журнальном столикеперед ней – пистолет.

– Откуда у вас пистолет? – спрашивает ее высокиймужчина в штатском, вероятно, следователь из прокуратуры.

– Это папин, – отвечает она неожиданно детскимголоском. – У папы дома много оружия, я его нашла и спрятала.

– Зачем вы его взяли? У вас была цель?

– Не знаю. Я не помню. Сегодня вспомнила и решила их убить.

– За что? Анжелика, за что вы убили своих родителей?

– А чтобы жить не мешали. А то вечно: то нельзя, это нельзя,денег не давали… Надоело.

Видеозапись закончилась, теперь на экране снова возниклолицо диктора.

– Эта страшная трагедия еще и еще раз напоминает всем нам:нет ничего важнее борьбы с таким злом, каким является распространениенаркомании. Наркотики не щадят никого, ни тех, кто их принимает, ни их близких,ни даже посторонних людей. Завтра жертвой наркомана может стать любой из нас.

«Ну и ладушки, – подумал Михаил Давидович, разбираяпостель и укладываясь спать. – Завтра – домой».

* * *

Не успели исчезнуть с газетных полос ехидные комментарии поповоду депутатов Государственной думы, швыряющих своих жен под колесапроносящихся мимо автомобилей, как появились леденящие кровь сообщения отрагической гибели кандидата в президенты, застреленного собственнойдочерью-наркоманкой. Прочитав об этом в газете, Вячеслав Егорович Соломатинвздохнул свободнее. Шабанов сошел с беговой дорожки, а теперь и однимсоперником меньше стало. Хранит судьба Лидера, помогает ему в нелегкойправедной борьбе. Спасибо ей.

В тот же день Президент публично заявил, что к концу неделисозданные им комиссии по проработке чеченского вопроса доложат своисоображения. Насколько ему известно, будут предложены семь вариантов выхода изкризиса, но у него, Президента, уже есть и восьмой, его личный вариант.Соломатин торжествовал. Он сумел-таки пробиться к Лидеру с этим решением, иЛидер его заметил. И не просто заметил – поблагодарил. Вячеслав Егорович,разумеется, своего не упустил, напомнил Президенту о давнем знакомстве. Тот,конечно, улыбался дружески и делал вид, что помнит, да и не забывал никогда, нопо всему было видно – не припоминает. Да и не важно это, главное, чтобы сейчасзаметил и уж больше не забыл.

И еще Вячеслав Егорович подумал, что не зря, выходит,Володька Булатников так нахваливал своего помощника Сауляка. Умеет парень работать,что и говорить. И как ему удалось раздобыть документы без шума и пыли? Черт егознает. Жаль, что Булатникова больше нет. Раньше, бывало, с любым вопросомобратись – поможет, для него невозможного не было, только деньги плати. Если бможно было Павла себе на службу поставить! Но Соломатин понимал, что ему это неудастся. Не дается Павел в руки, ускользает, даже лица своего не показывает.Только по телефону звонит, а деньги за работу через тайник получил.

…С Булатниковым Соломатин жил в одном доме. Они одновременновъехали в новые квартиры, когда дом только-только построили и заселялируководящими работниками и партийными деятелями, поэтому ничего удивительногоне было в том, что большой начальник из КГБ и функционер из горкома партииоказались соседями по лестничной площадке. Они быстро сдружились на почвеобмена инструментами для врезки новых замков, забивания дюбелей и креплениясветильников. Ходили друг к другу в гости и поодиночке, и с супругами, одновремя сын Соломатина даже очень нежно ухаживал за дочерью комитетчика, идрузья-соседи, посмеиваясь, обсуждали перспективы породниться.

А потом Вячеславу Егоровичу не повезло. При выборе очереднойподруги сердца и тела он допустил непростительную промашку. Дамочка оказаласьзубастой и цепкой и вопрос о разводе партийного любовника поставила более чемкатегорически. При этом изображала страстную любовь, абсолютную невозможностьжить отдельно от любимого и стойкое намерение добровольно уйти из этого мира вслучае невозможности воссоединиться с единственным мужчиной в своей жизни. Иненавязчиво так, но весьма прозрачно намекала, что в предсмертной записке,которая обязательно попадет в руки компетентных органов, расскажет о том,почему не хочет больше жить. Перспектива Соломатина не обрадовала. Что так, чтоэдак выходило: о его супружеской неверности станет известно всем. То есть спартийной карьерой придется распроститься.

Приняв как-то вечером водочки изрядную порцию, ВячеславЕгорович поделился своей бедой с задушевным другом-соседушкой. Дескать, всюжизнь он с женщинами был предельно аккуратен, а теперь вот лопухнулся. На чтоВладимир Васильевич хмыкнул, пожевал губами и сказал, что безвыходных положенийне бывает, и ежели партийный деятель Соломатин готов посодействоватьМосковскому управлению КГБ в деле исключения из рядов КПСС некоторых товарищей,то он, Булатников, поможет ему в решении дамской проблемы.