крутая! Вот ни секунды не сомневалась. Кто тут умница, молодец и почетный работник года? Конечно, наш бесценный и невероятно талантливый редактор сайта.

– Ой, ладно тебе, – зарделась я и, любуясь слайдами на экране, между делом поинтересовалась: – А что надо переделать?

– Текст сократить, картинок добавить побольше, – замялся Глеб, с трудом подбирая слова. Еще бы, такую красотищу сложно править, не испортив. – И повеселее бы. Покреативнее.

– Покреативнее… – задумчиво повторила я и щелкнула пальцами. – Давай сделаю комикс о приключениях сайта в волшебной стране дизайна?

– Не настолько креативно, – будто испугался он. – Достаточно пары шуточек, разбавить технические описания.

Запросто! Да у меня черный пояс по юмору.

– У тебя получится, – подбодрил Глеб, – всех на встрече уделаешь.

– Да-а-а, – протянула я мечтательно. – Скажут: Эльвира, это самая классная и веселая презентация за всю историю презентаций.

И добавят: «но больше так не делай», «мы ее никому не покажем», «будем сами ржать».

– Нет, – сдала я назад, – к такой славе и популярности я не готова.

– Правильно, – согласился Глеб. – Не то уронишь самооценку всем коллегам и они поклянутся больше никогда-никогда не делать презентаций. А нам нужны презентации!

– И что, все делать мне?! – ужаснулась я.

– Вот и будь поосторожнее, – посоветовал он вкрадчиво, – опасно пускать в ход все свои таланты разом.

Верно. Попридержу, пожалуй.

Глеб ушел от моего стола, я принялась подтирать на слайдах лишние буковки и тулить картиночки. Хотелось сдать финальный вариант к вечеру. Выступление уже через три дня, в пятницу! Нужно будет успеть как следует подготовиться. Выучить текст, морально настроиться, сварить пунша непоколебимости, противообморочного компота и антизаикательного зелья. Ну или хотя бы запастись валерьянкой…

В череду мерных щелчков мышкой вклинилось цоканье каблуков, в мой угол прошествовала Алиса – модельной походкой от бедра, грудь вперед, волосы назад. Встала у кофейного автомата и озадаченно спросила:

– А куда делись все стаканчики?..

Ответом ей было всеобщее молчание. Я независимо засвистела, демонстрируя полную непричастность. Какие стаканчики? Ничего не знаю, не видела…

– Валентинова, признавайся! – Алиса подошла ко мне, уперла руки в бока. – Твоих рук дело?

– Чего сразу я-то? Сижу, никого не трогаю, наполняю презентацию…

– Какая дешевая диверсия, – взвилась она. Ужас, что с людьми жажда кофе делает. – Немедленно отдай стаканчики.

Донесся утробный рык, Алиса шарахнулась прочь, едва не сшибив пуфик. Из-под стола высунула нос Шуша и, вздыбив шерсть на загривке, вразвалочку вышла к ней. Снисходительно кашлянув, изрыгнула стопку сплющенных стаканчиков – прямо мадам кофеманке под ноги.

– Фу… Гадость, – скривилась она. Наконец-то признала, чем является эта жуткая жижа из автомата. – Какого… твоя собака опять в офисе? Кто разрешил?!

– Догадайся, – елейно пропела я, и Алису совсем перекосило.

Она развернулась на каблуках и унеслась восвояси. Расхотела кофе, наверное.

Шуша проследила за убегающей рыжей фурией и, меланхолично вздохнув, заглотила стаканчики обратно. Да уж, обидно, когда твою щедрость и доброту не ценят. А диверсия у нас вышла отличная! Лучше было бы разве что сожрать кабель от автомата или сам автомат. Но это палевно… Всюду коллеги и камеры, негоже шугать общественность паранормальными собачками. Только вчера приняли в Круг заклинателей, не нарушать же на следующий день одно из двух главных правил. Виктор в ответе за обретенную подопечную и даже если ждет от меня неприличного поведения, то явно не такого.

При мысли о предстоящей ночи щекам становилось жарко, а презентация норовила вылететь из головы. Я – и дома у Варнавского до самого утра… Хорошо, что с нами будет третий лишний. С бабайкой как-то спокойнее в гостях у этого коварного соблазнителя! Сегодня мы еще не виделись: угадывать его проводника я пока не заходила. Ведь у меня последняя попытка перед тем, как увижу загадочную пушистую зверушку воочию. Нельзя опять не угадать!

Отчаянно напрягая интуицию, я выбирала между бурундуком и бобром. Бурундук казался более вероятным вариантом, поскольку держать питомцем бобра, пусть и ненастоящего, странно. С другой стороны, у моей соседки вообще гусь. А на духовной вечеринке Лара рассказывала, что в молодости у Юдифь Петровны был проводник пони. Ей пришлось довольно быстро его сменить. Пони в квартире – вот это номер! Впрочем… Однажды я чуть не завела. На выпускном в университете.

Хорошенько отметив получение дипломов на банкете, мы с девчонками отправились гулять, и у цирка я увидела пони своей мечты в розовой попоне. Отчего-то во всеуслышание заявила, что я очень одинока и мне срочно нужна маленькая лошадка, ну просто необходима. Именно эта! Как девчонки меня ни отговаривали, я не отступалась и требовала у хозяина пони, чтобы тот продал его мне, иначе я за себя не ручаюсь. Уговорила…

На самом деле произошедшее я помню смутно и лишь по рассказам бывших сокурсниц, которые после этого со мной больше не общались. Осознанность вернулась, когда я проснулась в своей кровати, а в моем телефоне было сообщение от поневладельца с банковскими реквизитами и вопросом, куда привозить пони. Счастье, что я не успела перевести деньги! Представляю, как отреагировали бы на моего нового питомца братец Вадик с новоиспеченной супругой. Хотя… Может, не выселили бы в итоге. Не осилили бы! Жили бы мы сейчас вдвоем в родительской квартире – я и пони… Эх.

Нет, все-таки мне совершенно противопоказано пить. На корпоративе ни капли в рот не возьму. Во избежание всяких казусов…

Вскоре я убедилась, что создание презентаций – не такое уж скучное занятие. Даже творческое! Замечательно отвлекает от навязчивых мыслей об управляющем директоре, бобрах и бабайках. Я упоенно проковырялась со слайдами до вечера: выгребла гору лишних буковок, налепила красивых иконок и забавных картинок. Пригодилась даже будка для самоубийств – именно с ней я сравнила окошко прежней админки сайта, присовокупив для наглядности скриншот пострашнее. А для иллюстрирования отличий нового и старого дизайна выбрала фотографии крутого города будущего со звездолетами и разваленного деревенского дома с проломившими забор гусями. Ну вылитые наши маркетологи, когда пытаешься им объяснить, что их письмо со срочными изменениями у меня не единственное. Среди срочных.

Под конец я настолько вдохновилась, что взяла Шушу на руки и принялась вполголоса излагать ей, каким шикарным стал наш обновленный сайт, демонстрируя слайд за слайдом. Она недоуменно пялилась в экран, отлично изображая несведущих в сайтах директоров, и склоняла голову то в одну, то в