теми людьми, которых упомянул в своём бизнес-плане? Лично я считаю, что риск ухода информации на сторону слишком велик. А там проверки, федералы… М?

— У меня свои методы, — ответил уклончиво. Я знал, что этот пункт обязательно заинтересует такого крупного бизнесмена, как Новик, и он не преминет тыкнуть меня в него носом. — Я маг, если вы помните.

— И? — грубовато уточнил Александр Гаврилович, всем своим видом давая понять, что желает слышать всё до последнего нюанса. Иначе в инвестировании просто не выжить.

— И могу показать на примере, — согласился без обиняков, предусмотрев и этот вариант. — Кого из сотрудников вам не жалко?

— Совсем не жалко? — настороженно прищурился шеф.

— Без криминала, — улыбнулся тонко, тем самым намекая, что ценным сотрудником лучше действительно не жертвовать.

Новик прищурился сильнее, что-то прикинул в уме и, отрывисто кивнув, нажал кнопку громкой связи.

— Танечка, пригласи ко мне Алуфьева.

Убрал палец и с мрачным предвкушением пояснил уже мне:

— Аналитик мой проштрафившийся. В прошлом месяце просрал сразу два выгодных проекта. Некрупных, иначе б давно уже в бетон закатал, но всё равно приятного мало. Делай с ним, что хочешь, с последнего предупреждения уже три недели прошло, а ничего нового на моём столе до сих пор нет.

— Александр Гаврилович? Звали? — Минут через десять в кабинет заглянул высокий тощий парень лет двадцати семи с ранней лысиной и узеньких очках. Бросил опасливый взгляд на меня и приблизился к нам откровенно неуверенной походкой, успев за десять шагов три раза поправить на носу очки.

— Звал, Витюша, — ласково согласился Новик и отрывисто кивнул мне. — Приступай.

— Добрый день, — заговорил доброжелательно, чтобы установить прочный визуальный контакт и сразу, как почувствовал отклик, надавил сырой силой. — Что стало истинной причиной для срыва проектов?

— У меня их перекупили, — бесхитростно сдал сам себя аналитик, всё так же суетливо поправляя очки на носу, но при этом глядя перед собой совершенно пустым взглядом. — Группа компаний Роял-Индастриз.

— Ах тыж су… — вскинулся Новик, но я вскинул руку, требуя молчания, и шеф скрипнул зубами, но притих, хоть и набычился, словно был готов в любой момент кинуться на своего сотрудника с кулаками.

— Почему они?

— У них на меня компромат. У меня не было выбора.

— Что за компромат?

— На самом деле я работаю на Полушина и сливаю ему всю информацию по проектам серии «Альфа».

— Твою ж ма-а-ать! — взревел Новик и так грохнул кулаками по столу, что я расслышал его протестующий треск где-то ближе к центру. — Алуфьев, ты труп!

— Александр Гаврилович? — встрепенулся парень, рывком приходя в себя и непонимающе промаргиваясь. — Что случилось?

— Шеф, дайте я, — влез опять в самый эпицентр бури и грубо приказал аналитику: — Молчи, слушай и запоминай! С этого дня ты двойной агент. Твой позывной: Джон-Джон. Связь держать через… — покосился на Новика, но тот был настолько багровым, что принял решение сам: — через меня. Докладывай мне обо всём, что с тебя будут требовать окружающие, если это касается «Инвестиционного дома Новик». Сам ничего не предпринимай. Веди себя естественно. Всё понял?

— Всё понял, — как кукла отрывисто кивнул Виктор. — Вести себя естественно. Ничего не предпринимать. Связь через вас. Я двойной агент. — По тонким губам Алуфьева расплылась улыбка счастливого идиота и он повторил: — Я агент. Позывной: Джон-Джон.

— А теперь иди на своё рабочее место и работай.

Развернувшись на деревянных ногах, аналитик дошёл до двери и только тогда я окликнул его уже совсем другим тоном.

— Эй, парень!

— А? — Виктор непонимающе обернулся, нервно поправил очки на носу и переспросил: — Что?

— Ничего, Витюш, — с мрачной ухмылкой скрипнул зубами Новик, всё-таки сумевший взять себя в руки и поддержать мою игру. — Иди работай. И чтобы больше такого не повторялось. Договорились?

— Конечно, Александр Гаврилович!

За аналитиком закрылась дверь и только тогда шеф снова смачно выругался.

— Вот падла! Да я его… Да в бетон… Да по самые гланды… Мои проекты! Мои! Проекты!!!

Я перегнулся через стол и, активировав громкую связь, командным тоном потребовал:

— Танечка, два кофе покрепче и коньячку с лимоном.

— Секундочку, господин Вуд, — с легкой растерянностью, но всё же произнесла секретарша.

Убедился, что Новик прожигает взглядом уже меня, и спокойно произнёс:

— Для начала предлагаю успокоиться и оценить выгоду из возникшей ситуации.

— Выгоду?! Какая к Хтону выгода?!

— Несомненная. — Моя ленивая ухмылка и вальяжный тон заставили шефа насторожиться, а затем и прислушаться. — Во-первых, мы вычислили крысу. Абсолютно случайно, но тем не менее весьма удачно. Во-вторых, теперь мы знаем, откуда растут ноги ваших неудач и с этого дня можем спланировать слив не просто информации, а нужной нам информации, — подчеркнул тоном последние слова и даже подмигнул, чтобы Новик оценил всю прелесть открывающихся перспектив. Конкуренты считают, что Алуфьев у них на крючке и не заподозрят его в двойной игре. Именно поэтому крайне не рекомендую избавляться от него именно сейчас, это попросту неразумно. Так вы их сразу насторожите и заставите искать новых шпионов. Тогда как этот уже полностью под нашим контролем. М?

По мере того, как я говорил, Новик всё сильнее расслаблялся, предвкушающе ухмылялся и под конец даже потёр руки, всем свои видом показывая, где он этих конкурентов видел.

Танечка принесла кофе с коньяком. Мы хлопнули по рюмочке и насладились крепким и ароматным эспрессо. Спустя пару минут, обдумав и перспективы, и выгоду, и возможные подводные камни, Новик пришёл к весьма логичному выводу и полоснул острым взглядом по мне.

— А ты на кого работаешь, Вуд?

— Со вчерашнего дня на вас, Александр Гаврилович, — усмехнулся с лёгкой язвительностью. — Поверьте, если бы я считал вас своим врагом, то действовал бы совсем иначе.

— Ну да, ну да… — Новик явно вспомнил доклад своих людей о трупах во время перегона препарата и задумчиво качнул головой. — Ладно, пока поверю. Но всё равно, парень… С такими данными, с такими перспективами… Где ты был раньше?

— Раньше меня не интересовала столица и не было семьи, — я заговорил уже жестче, давая понять, что эта тема для меня важнее всех прочих. — Жил себе помаленьку в своё удовольствие, опыта набирался, никого не трогал…

— Месть? — «догадался» шеф.

— Месть, — согласился я, ведь это было логичнее всего и ставило меня на один уровень с ним. И в какой-то мере было правдой. — Для этого необходимо влияние и деньги. Много денег. Харон нашел меня в очень удачный для меня момент, и я не упущу своего шанса.

— Что ж, Вуд, — Новик выглядел довольным и снова разлил по стопкам коньяк. — Пока ты в моей команде, я обеспечу тебя