- ответила я, сминая в руках договор. – Я не хочу быть королевой. Я не хочу сидеть в тронном зале, видеть, как вокруг меня бегают слуги и все лижут мне туфельки.

- Ты чего? С ума сошла? Ты не заболела? – прищурилась бабушка. – Ты как себя чувствуешь?

- Хорошо, - коротко ответила я, понимая, что сейчас наберусь смелости и скажу все как есть. – Если ты меня действительно любишь, то ты должна меня понять. Впрочем, я просто ставлю тебя перед фактом. Я собираюсь остаться с драконом. Да, я люблю его. И он любит меня.

Мне кажется, что бабушка упала в обморок. Я дернула ее за веревку, словно за колокольчик.

- Ой, ты чего? – выдохнула бабушка. – Ты точно заболела.

- Нет, - ответила я, удивляясь своему спокойствию. – Я решила, что я сама буду принимать решения. И я отказываюсь быть королевой. Я заключаю договор с драконом. И остаюсь в этом доме на правах жены. Я отдаю дракону силу взамен на любовь.

- Да иди ты! – прошептала бабушка. – Ты хоть понимаешь, что ты творишь! Корделия!

Я махнула рукой, делая глубокий вдох.

- Поэтому я и пришла сказать тебе об этом. Было бы не очень правильно, если бы я просто молча все сделала по-своему, - гнула я свою линию.

- Ты себя со стороны послушай! Ты готова довериться этому старому хитрому кабздуну! Да я ему яйца вырву и высиживать заставлю! Он тебя околдовал! Это точно! Это не моя Корделия! – кричала бабушка. – Верните мне мою Корделию!

- Нет, меня никто не околдовывал. Дракон отдал мне гримуар, помогал с магией, мы встречались по ночам. И в какой – то момент мы поняли, что мы любим друг друга, - выдохнула я, понимая, что сражаться против бабушки очень сложно. Даже дедушка ходил на нее в словестную рукопашную, слегка напившись для храбрости.

- Вот договор! Он берет нашу фамилию, - усмехнулась я, показывая, но, не давая договор бабушке в руки.

- Ты… это… - читала бабушка, щурясь по привычке. – Это че за новости?! Ты че? Силу ему отдать собралась?! Чем больше магии, тем больше счастья!

- Уж больно ты счастливая была, - усмехнулась я. – Зато в тебе столько магии, сколько никто не унесет!

- Не надо сравнивать! Я была счастлива! – заворчала бабушка. – Я – старше, мне видней! Я тебя растила, я тебя учила, воспитывала… Я думала, что ты станешь королевой! А ты… Эх…

- Это твои мечты, а не мои, - ответила я, сжимая договор.

И тут бабушка стала вздыхать. Она молчала, вздыхала, а я поняла, что я победила!

- Не в магии счастье. В ней как раз и все несчастья. Если бы не магия, то невест бы не выбирали, как помидоры на ярмарке! – добавила я. – Знаешь, ведь есть люди, у которых магии нет, и которые счастливы. Они не меряют приданное магией, не отсылают уже ненужных жен в дальние поместья, запрещая выходить замуж…. И…

- Эх, ну вот что с тобой делать? – ласково спросила она, глядя на меня. Я знала! Я знала! Она примет мое решение!

- Бабушка, - улыбнулась я, на секунду зажмурившись. Все оказалось намного проще, чем я думала! Я готова была сражаться на смерть, а тут бабушка поняла меня.

- Иди уже… Любовь у них! – вздохнула бабка. – Иди, дай бабушке поплакать о том, что ее внучка не будет королевой!

Я рассмеялась и стащила ее вниз, чтобы обнять и звонко чмокнуть в щеку, а потом отпустила и бросилась за дверь.

С легким сердцем я возвращалась в комнату дракона, осторожно толкнув дверь. В тот момент, когда я вошла, он встал с кресла и подошел ко мне. Его ладонь легла мне на щеку.

На роскошных обоях красовались черные ожоги. Дракон успокаивался.

- Держи, - произнес дракон, глядя на меня. Мне в руку вложили то самое зелье.

- Вы… - опешила я. – А как же забрать силу… И все такое…

Рука дракона скользнула по моим волосам.

- Если ты выпьешь не все, а половину, то ты защитишь свою силу. Если выпьешь весь, то заберешь и мою, - послышался шепот.

- А если выпьете вы? – спросила я, растеряно глядя на красивый флакон. Он был похож на огромный рубин в драгоценной оправе.

- Тогда я высосу всю твою силу до дна, - послышался шепот. – Решай сама. Это мое последнее слово.

Я сглотнула, глядя на флакон. Никогда не думала, что он сам мне его отдаст. И теперь рука с флаконом дрожала, пока я смотрела в карие глаза.

- Я бы… я бы хотела оставить свою силу себе, - прошептала я, глядя на дракона и открывая пробку.

Из флакона полился алый дымок, окутывая мою руку.

– И я не стану забирать вашу… Пусть она останется у вас, - прошептала я, дракон склонил голову и

провел рукой по моему плечу. – Так будет справедливо… Все останется так как есть…

- Тогда я исправлю договор, - заметил дракон, взмахнув рукой. Я развернула договор и увидела,

что он изменился. Золотое перо в моих пальцах дрогнуло, а я оставила свою подпись.

Меня осторожно поцеловали, пока я смотрела на флакон и чувствовала, что очень волнуюсь. Я так счастлива, что словами не передать.

- А вы будете учить меня магии? – спросила я. – Просто этого нет в договоре.

- Придется, - вздохнул дракон. – Я не хочу просыпаться, когда под бок лезет мохнатое нечто.

Осторожно поднеся зелье ко рту, я сделала один глоток. Зелье было приторно сладким, словно чай, в который кто-то положил сразу десять ложек сахара. И немного отдавало травами. Я посмотрела на флакон и сделала еще один глоток, чтобы допить до середины. Немного прокашлявшись, я закрыла флакон