быть, он уже падает сверху, распахнув свою пасть и готовясь воткнуть клыки мне в загривок!

Немного ослабив контроль над временем, я сквозь силу и резкую боль от перегрузки, сквозь застывший прочнейшей бетонной стеной воздух двинулся прочь. И только сделав пару шагов, почувствовал, что опасность прошла мимо. Плавный отскок с разворотом в сторону – и я вижу, как зомби приземляется на то место, где я стоял мгновением раньше. Ушёл!

Уменьшая уровень замедления, облекаю обе руки эфиром, не жалея, с запасом, и бью урода стремительной двоечкой прямо в голову. На место, падаль! В этот раз я не торопился спускать с него глаз и вовремя заметил дёрнувшуюся руку. Повторим, да посильнее.

Сосредоточившись и не спуская глаз с регулярно оживающего трупа, я старался понять, что же происходит. Стоило мумии вновь дёрнуться, как я выдавал очередной удар, которого с лихвой хватит, чтобы лишить сути не самого слабого духа. А потом ещё раз. Но всё, чего я добиваюсь, это небольшая пауза перед следующей попыткой. Что же не так? Смотри, чувствуй, осознавай, что с ним не так.

Подав эфир на глаза, я к моменту очередного чудесного воскрешения уловил искру, сформировавшуюся над обезображенной головой. Влетев внутрь, она тускло, еле заметно взорвалась, распространив волну энергии по организму, и вызвала сокращение мышц. Ага, так я с ним тут и всю жизнь могу просидеть, ожидая очередной подзарядки. Всё это выглядит так, словно тело – это удалённо управляемый и заряжаемый инструмент… Чем? Кем? Не знаю, но надеюсь, что только пока.

Однако если прибор не выключить, то его можно испортить, сделав непригодным для выполнения заданного алгоритма. Давай посмотрим, что ты скажешь на это. Подловив момент очередного выключения, я схватил его за ногу и споро оттащил на кухню. Там, вырубив ещё разок с помощью кухонного ножа и крепкого слова, смог отделить голову от тела. Ну, посмотрим, что теперь.

Искорка так же возникла над головой и нырнула внутрь, зубы клацнули, глаза завращались, но остальное тело осталось лежать спокойно, не подавая признаков активности. Ну вот и ладушки. Закинув бешеную голову в раковину, я оттащил обезглавленное тело обратно. На всякий случай отпилил голову оперативнику и бросил в ванну. Мерзко признавать, но свежее тело поддалось ножу лучше.

– Лео! – пробилось сквозь шипение и треск помех.

– На связи, – схватился я за рацию.

– Мы тут застряли в квартире, ломаем решётку. У тебя всё нормально? – На заднем фоне был слышен мат бойцов.

– Труп из ванной ожил и прикончил Вову. Я с ним разобрался, – передал я.

– Хреново. Сейчас попробуем спуститься с третьего этажа. Дом окружён, но мы попробуем прорваться к тебе, будь готов встречать.

Плохая идея.

– Отставить! – приказал я. – Сидите там. Этим монстрам ваши пули что слону дробина. Я попробую что-нибудь придумать.

Гробить парней ради собственного спасения? Да, это их задача, но мне кажется, что ещё не всё потеряно. Вот просто чую, что есть что-то ещё.

– Не вздумай выходить! – крикнул в рацию командир.

– Сидите там. Это приказ. Конец связи.

Я убрал рацию на пояс. Легко сказать: попробую придумать. Выхода я пока не вижу. Эта квартира выходит окнами на лес, поэтому остаётся только гадать, какая ситуация у парней, но если зомби хватило, чтобы окружить весь дом, то их много, очень много. Прорыв и пробежка до машин обречена на жертвы. Эти твари быстрые, а если испортят машины, то мы вообще все там поляжем. Что же это такое?

Вернувшись на кухню, я подобрал из посуды прозрачную миску, сунул в неё щёлкающую зубами голову и поставил перед собой на стол. Сижу, почти медитирую, гипнотизирую взглядом чей-то ночной кошмар, и ничего не приходит в голову. И так и этак, как ни раскинь, шансов уйти без потерь нет. Разве что попробовать заманивать зомби по одному, отсекать им головы, и так, пока они не кончатся. У парней ножи не чета кухонному, который использовал я, но скорость и сила этих тварей слишком велики.

– Поговорим?

Успокоившаяся было голова внезапно подала голос. Задумавшись, я даже не сразу понял, что это именно отрубленная голова, а не рация.

– Эй, парень, как насчёт поговорить?

– Что за… – отшатнулся я.

– Эй, давай без нервов, – оскалилась голова, вращая глазами. – Я тоже волнуюсь, давно не общался… вживую, так сказать. Так-то мой конёк – монологи. Но разговор с собой рано или поздно приедается: ты всегда знаешь, что ты скажешь и какими доводами можешь парировать, понимаешь?

– Что ты такое: дух, призрак? – спросил я, осторожно обходя голову и примечая изменения в энергетике, не видимые раньше.

– Я Мгеле. Эй, не пропадай из виду, это невежливо!

– А ты смотришь на меня с помощью глаз? Так всё же что ты такое, Мгеле? – повторил я, встав перед ним. – Ты не похож на обычных духов.

– О, так ты можешь нас видеть! – Голова оттолкнулась челюстью от миски и перевернулась, выставив вверх заляпанный грязью и тёмной липкой кровью обрубок раскуроченного позвоночника. – Я тоже был Лоа – духом, если по-вашему. Но сейчас я уже не дух, не-е-ет, теперь я уже настоящий бог. У меня есть верующие. Твоими стараниями, правда, один из них немножко поломался, но ничего, потом я его починю.

– Эти зомби – твои верующие? – уточнил я. – Странную паству ты себе подобрал. Они не очень похожи на благочестивых прихожан.

– Обидные слова говоришь. Все с чего-то начинают. По крайней мере, они получили то, о чём желали. А я получил силу. Все люди хотят жить вечно. Как думаешь, разве ты не хочешь жить вечно?

Не удержавшись, голова свалилась набок, ещё больше пачкаясь в крови, стёкшей в миску.

– Пожалуй, откажусь, – с отвращением отклонил я это роскошное предложение. – Если для того, чтобы жить вечно, надо стать отвратной тварью, то с верующими у тебя однозначно будут большие проблемы. И вообще, к чему это всё? Ты проник в голову мертвеца, просто чтобы поболтать?

– А что ещё делать? Тут скучно и холодно, из развлечений есть только ты да те парни, с которыми ты пришёл; правда, они не спешат идти на контакт. Слушай, а давай заключим сделку?

К этому моменту благодаря напитке глаз силой я уже более или менее разобрался в происходящем и смог вычленить среди клубка энергии, заполнившего постоянно воскрешающуюся голову, ту ниточку, которая вела в сторону. Сдаётся мне, что именно с помощью этого канала энергии эта подделка под высшее существо может управлять куском плоти в реальном времени, так что дальнейший разговор уже попросту не имеет смысла.

– Сделка,