Отслеживая нить энергии, чем-то похожую на нашу с Мелиссой связь, я подошёл к кухонному гарнитуру и достал с полки тёмный камень с неровными сколами.

– Знаешь, пока ты не вылез, я прикидывал, как избавиться от этих монстров, и лучшее, что я смог придумать, это отрубить головы всем твоим поклонникам поочередно. Но я так и не смог понять причины происходящего, пока один чрезвычайно общительный дух, всё это время прятавшийся прямо тут, – я щёлкнул ногтем по камню, – не дал мне подсказку. Но подсказки ты щедро рассыпал и раньше. Ведь мы сейчас в единственной запертой квартире во всей деревне. И труп в ней тоже, между прочим, единственный на всё поселение. Защитник твой, верно? Подозрительно выглядит.

Я пытался разобраться в том, что здесь произошло, но вот эти отличающиеся от обычного детали меня не отпускали. Не может же это быть просто так, обычной случайностью? Посылать энергию миньонам незаметным импульсом, спрятавшись в камне, было хорошей идеей; правда, и управлять ими ты в таком случае не можешь, верно? Они следуют заранее вложенным командам. Умно, хитро. Но ты сделал много других ошибок, и создавать полноценный канал для контакта с тем, кто способен видеть духов, просто от скуки… Это было опрометчиво, Мгеле. Не повезло, бывает.

– Эй, стой, погоди! – заверещала голова. – Мы же разумные люди, давай договоримся! Чё ты такой серьёзный, а?!

– Не знаю, какой там из тебя человек, но не думаю, что у тебя найдётся что мне предложить. Ты ведь не можешь выбраться из камня, верно?

Достав рацию, я отжал тангенту и спросил:

– Витя, что у вас там?

– Бродят, – коротко ответил он.

– Я знаю секрет! – заверещала голова. – Я знаю место, где собрались величайшие духи и боги, способные наделять силой по желанию, я скажу тебе! А хочешь, когда я сам стану могучим богом, то сделаю тебя сильнейшим? По-настоящему бессмертным, не таким, как эти куски мяса, по-настоящему могущественным, вторым после меня!

– Верить в бредни духа-идиота о месте, где живут великие духи и боги? О чём ты, болезный? Но раз ничего интересного ты больше не знаешь… – подначил я.

– Шамбала реальна, она в Тибете, я там был и могу показать тебе дорогу…

Внезапно мне на плечи опустилась давящая тяжесть, я будто вновь был скован полной остановкой времени, но притом не использовал даже малой толики собственных сил, да и, как оказалось, не мог. Дар словно блокировали. А передо мной появился исполинский сияющий золотом глаз, занявший почти всё пространство кухни; он величаво парил, слегка покачиваясь, пока не сфокусировался на мне.

– Я ничего не говорил, я не говори…

Камень в моей руке треснул, осыпаясь песком и символизируя кончину Мгеле. А я не мог ни вздохнуть, ни моргнуть.

«Мы будем ждать», – гулко раздалось в моей голове вместе с образом точки, обозначенной на местности, которую я увидел, словно парил в небесах.

А потом я лишился чувств.

Глава 17

Момент уничтожения Мгеле чудовищным глазом парни, внимательно отслеживающие поведение поднятых трупов, не пропустили и сразу рванули ко мне. Их немного задержала повторно закрытая дверь, но справились с ней в рекордный срок: замок-то уже знакомый. Они вытащили меня наружу и привели в чувство, растерев снегом.

Делиться деталями случившегося я не имел никакого желания, да и в голове были сумбур, карта и те слова, что я услышал перед тем, как потерять сознание. Да и что я мог сказать? Нет, ну понятно, странностей всяких со мной они навидались достаточно, но такое даже мне кажется чем-то из ряда вон выходящим. В общем, не до того было. Закончилось и закончилось. Единственное, что стоило мне отвлечься, как в голове всплывала, будто отпечатанная, карта с меткой.

Полночи мы убили на то, чтобы стащить в кучу и сжечь все тела. Потом была неблизкая обратная дорога, в которой непонятно от чего меня трясло больше: от колдобин, которые не могла съесть даже специальная подвеска машины, или от случившегося. Не заснул я и в самолёте, обратный рейс которого мы, можно сказать, выбили силой. Домой, срочно домой.

Не выспавшийся, нервный, плюнувший на учёбу, я добрался до дома, взял в охапку своих девушек, только и успевших, что пискнуть от неожиданности, и отправился в кровать. Только там, в тепле и безопасности, я смог забыться сном почти на сутки. Вроде как у меня даже был жар, по крайней мере, утром Эрика проверяла у меня температуру. И да, всё время, что я спал, они провели со мной в кровати. Лежали, шептались друг с другом, обнимали и грели. А уснули девочки, как и положено, вечером.

Обо всём этом они рассказали мне позднее, после того, как разбудили на завтрак горячими поцелуями. И честно, я бы и хотел поспать ещё, просто полежать рядом, но уж очень меня заинтересовала предложенная альтернатива. Это было восхитительно. Но даже без продолжения, просто быть рядом весь день, даже во сне – восхитительно. Как мало, оказывается, надо для счастья. Живя спокойно и безопасно, сложно понять, что за счастье можно посчитать даже просто место рядом с любимыми без тревог, забот и суеты.

Утром я отдельно поблагодарил родителей, разрешивших моим девочкам пропустить день обучения, и даже впервые за последние лет восемь обнял, чем ввёл их в ступор. Зато будут знать, как я их всех люблю.

Чувствовал я себя после такого отдыха просто отлично, так что день был проспан не зря. Жалко, конечно, парней, но мы все там рисковали. Кому-то не повезло, но они останутся в нашей памяти. Иди вперёд, пока можешь. Иди, пока не сломаешься. И я иду. Я полон сил.

* * *

Кто ходит в гости никогда,

тот поступает мудро.

Не в каждый дом, куда зовут,

соваться тебе нужно.

Парам-пам-пам, парам-пам-пам,

не в каждый дом, куда зовут,

соваться тебе нужно.

Напевая нехитрый мотивчик, чтобы отвлечься от навязчивых мыслей, я сложил вещи в шкафчик, захлопнул его и вышел в спортивный зал. Встав в строй последним, я всё же немного опоздал и удостоился недовольного взгляда тренера.

– У нас появились новые лица, поэтому я повторю основы.

Мимо строя прохаживался грузный бородатый мужик. Ни возраст, ни отсутствие левой руки не помешали ему стать преподавателем боевой подготовки в нашем лицее, а это что-то да значит.

– Меня зовут Кондрат, можете так и обращаться, мне до ваших политесов – тьфу