В данный момент Саня сидел в кабине мобильной лаборатории, погрузившись в тревожные мысли. Автомобиль несся на огромной скорости. На поворотах его заносило, и тогда приходилось руками удерживать себя, а заодно и бесчувственного Элира, чтобы тот не свалился с каталки. Судя по виду, состояние темного было из рук вон плохо.

Влада, как банный лист прилипшая к демону, раздражала мага. Но он сдерживался, догадываясь, что между этими двумя не все так просто.

Наф, внимательно вглядывающийся в лицо Элира, молчал. Морок был явно озабочен, а его глаза периодически вспыхивали золотом, выдавая производимые им манипуляции на энергетическом уровне.

На очередном повороте кабину сильно тряхнуло, а Наф вдруг резко побледнел и подскочил на месте.

– Я его не чувствую! – В словах фантома засквозила паника. Он заметался, а потом, замерев, внезапно успокоился и произнес, будто приняв какое-то сложное решение. – Пусть распыляет.

Сказанное Саня не понял. Однако намерения Нафа стали прозрачны, когда он начал транслировать свою жизненную энергию Элиру.

– Быстрее! – Заорал маг, колотя кулаком в металлическую переборку между кабиной и водительским сидением. Глядя, как оседает фантом, Саню внезапно осенило, что он совершенно не хочет, чтобы сегодня кто-то умирал. Маг подхватил заваливающегося на бок Нафа и дернул его в сторону от высшего, прерывая передачу энергии.

– Держи его! – Бросил он Владе, указывая взглядом на полуживого морока.

Девушка выполнила просьбу и, опустившись на пол мобильной лаборатории, трясущимися руками уложила голову фантома себе на колени. А маг переместился на ее место ближе к Элиру, выдернул из чехла нож и судорожно уставился на демона.

– Говорят, человеческая кровь – особый источник энергии, – он полоснул себя по запястью. – Вот и посмотрим, правда ли, что для высших она может послужить спасением от смерти.

Влада вскрикнула, увидев сильно кровоточащую рану. Но еще больше ее напугала реакция демона. Его глаза широко распахнулись. Он глубоко втянул воздух сквозь стиснутые зубы, чувствуя близкий терпкий запах и практически шипя. Клыки будто увеличились в размерах. Зрачки высшего то сужались, то расширялись, меняя оттенок. А в них пылало безумие и кровавая жажда.

Саня уже готов был поднести руку ко рту Элира, но тут внезапно автомобиль резко вильнул и остановился. Мага швырнуло к ближайшей стене, а когда он снова взглянул на демона, намереваясь продолжить начатое, то застыл от неожиданности.

Рога темного начали сиять! Вихри энергии стали видны даже в обычном видимом спектре. Они с дикой скоростью вращались, потрескивали и разбрасывали в разные стороны ярко оранжевые языки пламени.

Саня снова попытался приблизиться, но его движение пресек злой хрип высшего:

– Если сейчас же не уберешься, я выпью тебя досуха! – Элир приподнялся на локтях, когтями протыкая насквозь свое металлическое ложе. – И Владу с собой забери. – Ему было сложно сдерживаться. Взгляд продолжал полыхать безумием. А дыхание со свистом прорывалось сквозь стиснутые зубы.

В этот момент Сане действительно стало страшно. Он схватил остолбеневшую девушку и вылетел из фургона.

Когда маг оказался за пределами душной кабины, его затрясло. Только сейчас боль резанула по запястью. Он схватился за руку, стараясь сдержать рвущийся наружу стон. А осознание произошедшего прошлось холодной дрожью по всему телу.

Он был на грани! И лишь запредельная выдержка демона в очередной раз позволила сохранить ему жизнь.

– Что с тобой?! – Рядом оказался взволнованный Марк.

– Все нормально, – Саня попытался вернуть себе невозмутимость. Но удалось ему это не очень хорошо.

После случившегося маг внезапно почувствовал себя полным идиотом. И зачем надо было геройствовать?! Дурень! Но в тот момент, когда демон мог погибнуть, такие действия не показались ему глупыми.

– У тебя кровь! – Снова пристал Марк, видя, что друга качает. – Да что произошло?! – Он хотел было броситься в кабину лаборатории, но его остановил громкий незнакомый голос.

– Кто вам позволил привезти темных тварей на святую землю?!

Вокруг фургона, словно из неоткуда, стали проступать тени. Десяток фигур в длинных монашеских балахонах окружили мобильную лабораторию и машину сопровождения.

– Нам нужна помощь, – дипломатично начал подоспевший Чернецкий.

Но его речь резко оборвал один из монахов:

– Любому из магов мы готовы помочь. Но демонам здесь не место! – Он жестко, с укором посмотрел на вторгнувшихся на территорию монастыря. – Вам лучше не вмешиваться. Мы сами разберемся с темными.

– А вот этого я вам не позволю! – Встал в позу Илья Владимирович. – Оба демона сотрудничают с Комитетом! По договору мы гарантировали им безопасность!

– Нам нет дела до деятельности и обязательств Комитета! На территории монастыря свои законы! И присутствие темных мы не потерпим! – Больше монах ничего объяснять не стал и перешел к действиям.

Саня слышал, что служители обладают какими-то особыми способностями, но не думал, что их магический уровень настолько высок. И сейчас на первый взгляд безобидные монахи продемонстрировали свои навыки.

Беззвучно, абсолютно не прикладывая видимых усилий, десять коричневых балахонов атаковали. Это даже атакой-то сложно было назвать. В голове вдруг зашумело, ноги подогнулись, и все маги разом попадали на землю.

– Не сопротивляйтесь воздействию. На святой земле вы не сможете его пересилить. – Служитель, игнорируя злые взгляды поверженных ребят, прошел к фургону. И тут путь ему преградила Влада. На нее заклинание не подействовало, и девушка выступила вперед.

– Я думала, здесь поддержку может найти любой нуждающийся. Неужели и вы судите по одежке?!

– Девочка, судить не наша привилегия. Мы лишь следим за балансом. Здесь нет место тьме.

– Да что за чушь вы несете! – Крикнула Влада монаху. – В чем разница между тьмой и светом? Это всего лишь видимость, слова!

Мужчина остановился, склонился к девушке и, заглянув ей в глаза, снисходительно произнес:

– Все в этом мире – видимость. Все относительно. И именно поэтому нужно соблюдать баланс.

– Да идите вы к черту со своим балансом! – Обычно сдержанная Влада не удержалась от резких слов и встала на пути к фургону. – Он лучше всех вас вместе взятых! Хотя бы потому, что не лицемерит и честен с окружающими!

– Уберите девочку, – спокойно отреагировал монах.

Но его указание никто выполнить не успел. Дверь мобильной лаборатории с грохотом распахнулась, и из кабины шагнул Элир.

– А ну, руки от нее убрали! – Его рык разнесся по всей округе. Рога демона до сих пор светились, слепя окружающих. А сам темный, огромный, словно гризли, был в ярости.

Однако служители даже не шелохнулись. Вид обозленного высшего их не тронул. Они молча перегруппировались, усилили щиты и без предупреждения снова начали атаку.