Я проводила полотенце обреченным взглядом. Неужели все-таки не выдержит испытания?

— Закрой глаза, — сказала я.

Принц честно выполнил просьбу. Я выключила свет, сменила халат на ночнушку и юркнула под свою простыню.

— Можешь уже открыть глаза, — сказала я.

— Интересно, зачем? — пробормотал принц.

Но глаза открыл. Я прямо почувствовала, что он смотрит на меня.

Сердце, как и всегда в таких случаях, предательски заколотилось. Впрочем, нет, это был прецедент. Никогда еще я не лежала под покровом ночи в десяти сантиметрах от обнаженного красавца.

А он продолжал жечь меня взглядом…

[1] "Legend Reborn" (англ.) — "Возрожденная легенда".

Еще вопрос, для кого из нас сегодняшняя ночь будет большим испытанием!

Я затылком ощущала его дыхание. И, кажется, оно стало более учащенным, чем минуту назад.

Позавчера расстраивалась, что рядом лишь холодная стена. Но тогда я хоть заснуть смогла. А сейчас вместо холодной стены горячий мужчина. И спать мне сегодня не суждено, по всей видимости.

По телу прокатилась легкая дрожь. Ну все, началось! Сладкая будоражащая истома овладела всем моим существом. Я плавилась как лед на солнце…

И не было никакой магии. В этом я абсолютно уверена. Даннэр завязал со своими магическими развлечениями и стал изводить меня своей близостью, своей силой, своим обаянием, своим телом. В общем, собой.

Возможно, я еще долго буду жалеть о том, что ночь, которая могла бы претендовать на звание самой яркой в жизни, стала безнадежно пустой. Но… я сама выбрала этот путь. И он единственный правильный.

Скорее всего, это мои последние связные мысли. Ибо очаги пожала я чувствовала уже, как минимум, в трех местах. А впереди целая ночь. Эх, Даннэр, придется тебе утром убирать горстку пепла.

Неожиданно мои веки словно налились свинцом. Как странно… только что сна ни в одном глазу не было. А теперь…

Сон поглотил меня без остатка.

Утром я обнаружила себя лежащей лицом к Даннэру. И когда перевернуться умудрилась?

Мужчина смотрел на меня, подперев голову рукой. Простыня едва доходила ему до пояса. И давно он так лежит? Может, так и не заснул, в отличие от меня?

Даннэр улыбнулся. Задорно, но вместе с тем немного печально. И тут меня осенило. Это же он вчера усыпил меня магией! Почувствовал мое состояние и решил избавить от стресса.

Я была восхищена и покорена его поступком. Даже подумать боялась, чего ему стоило собственноручно загасить бесновавшееся во мне желание. Всего одно его прикосновение, и я потеряла бы контроль над собой. Даннэр прекрасно об этом знал. И не воспользовался шансом.

— Привет! — сказала я немного смущенно. — Ты поспал хоть немного?

— Поспал, — ответил принц и потянулся, демонстрируя потрясающую пластику мышц.

— Пора во дворец, — вздохнула я и тоже потянулась.

Судя по взгляду Даннэра, и у меня при этом было, на что посмотреть.

— Да, пора возвращаться, — кивнул он. — Хотя я бы еще на недельку здесь задержался.

— Как говорят в некоторых фильмах: вечеринка закончилась, — сказала я, и вдруг в голове набатом ударило — мне же экзамены сдавать пора! Две недели-то прошли!

Поделилась проблемой с принцем.

— Еще отсрочку возьмем, — невозмутимо заявил тот.

— Ты уверен, что мне ее дадут? — с сомнением в голосе спросила я.

— Куда денутся.

Это было сказано настолько непринужденно, что проблемы несданных вовремя экзаменов я уже не видела.

Умывшись, мы позавтракали и поехали в университет. Перед отъездом Даннэр поставил магическую защиту на входную дверь.

— Как я теперь домой попаду? — резонно поинтересовалась я.

— А что, снять защиту некому? — удивился принц.

Мне ничего не оставалось, кроме как улыбнуться. И как я могла подумать, что вернусь домой одна!

В университете кипела жизнь. Народ сдавал последние экзамены. А у меня еще конь не валялся.

Мы направились прямиком в деканат. По пути встретили Костика. Увидев Даннэра, он, как трусливый зверек, юркнул в первую же дверь. Я усмехнулась, зная, что за этой дверью женский туалет.

С деканом мы очень душевно пообщались. В этом целиком и полностью заслуга Даннэра. Он так обаял пожилую женщину, что та готова была чуть ли не вызывать преподавателей принимать экзамены персонально у меня.

Еще забавно было, когда, прощаясь, она бросила взгляд на мой живот. Даннэр-то здесь моим женихом числится.

***

Из портала я вновь вышла как пьяная. Но, надо сказать, в этот раз перегрузка не казалась уже такой сильной. Видимо, и правда дело привычки. Вон Даннэр — как огурец.

А в Элгаре, кстати, уже смеркалось. Но принц на всякий случай накрыл меня куполом невидимости. Я-то вроде как должна быть в своих покоях.

Гридиана мы застали в кабинете. Он с мрачным видом сидел за столом и просматривал какие-то бумаги.

— Ну наконец-то! — скорее прорычал, чем сказал король. — Аррхон вас раздери! Ты-то, Даннэр, ладно. Но почему Ника появляется во дворце спустя четыре дня?!

Я видела, как в его глазах вихрится ревность. Опять же до драки дойдет!

— Гонялись за твоей дорогой женушкой, — бросил в ответ принц.

— Вы нашли ее?!

Даннэр поведал брату о наших перипетиях, умолчав, естественно, о развлекательной части программы.

— Плохо, что упустили, — нахмурился Гридиан, когда принц завершил рассказ.

— Зато благодаря моей нерасторопности в больнице, мы теперь знаем, что Альмейда ищет некую вещицу, за которой она, возможно, и отправилась на Землю,

— сказал Даннэр.

— Скорее всего, эта вещь перешла к Нике по наследству от их общего с Альмейдой предка.

— Мне ничего такого особенного не переходило по наследству, — сказала я.

— Возможно, это что-то затерялось в веках, — предположил Даннэр. — Но, как я уже говорил, надо пообщаться с Найяной. Вдруг она что-то знает.

— Поговорим, — сказал король и перевел взгляд на меня: — Ника, переодевайся и спать.

— Слушаюсь, ваше величество! — произнесла я с ироничными нотками в голосе.

Гридиан недовольно глянул на меня, потом на брата. Похоже, он счел, что за четыре дня я распустилась.

Да нет, просто я стала собой и еще не успела вернуться к роли Альмейды.

— Эх, Ника, Ника, — пробормотала я, садясь на огромную королевскую кровать, — проводишь ночь с одним мужчиной, следующую с другим. Куда катимся?..