участь не пожелаешь. Но, как видишь, род Даркнессов процветает, хоть они и знают об ужасной участи своих детей.

– И что же дальше? – дрогнувшим почему-то голосом спросила я.

– А дальше история начинается с момента появления на пороге имения Даркнессов графини Алисии. Герцог Даргон, он же отец Блэйка, был счастлив, что его сын привел домой невесту. Хотя Блэйк долго ругался с отцом по поводу женитьбы.

– А почему? – не удержалась от вопроса.

– Блэйк не хотел, чтобы его сыновья страдали от этого проклятья.

– Оу… вот как… А как же Бони отнеслась к этой новости?

– Она была не в восторге. И, должен признать, Бонэлия – та еще егоза, – и Ивар усмехнулся, – она запросто могла в суп лягушку подкинуть или червя в бутерброды, – я поморщилась. Не то чтобы боялась лягушек или червей, но увидеть их у себя в еде – вещь не из приятных. – Да, такими способами она пыталась вытравить Алисию из имения, но Блэйк пресек ее попытки на корню. И девчушка сдалась. Но в один прекрасный день Бони украли. Не трудно догадаться, что было дальше.

– Он нанял вас?

– Ну-у… можно сказать и так. Искать официально, пользуясь своим статусом, Блэйк попытался, но никто ничего говорить ему не хотел. И ему в голову пришла мысль стать пиратом. Здесь можно информацию добыть не совсем порядочным способом. Да и у пиратов больше свободы и возможностей. Ну, а дальнейшую историю ты уже знаешь, – и кок выпустил очередной клуб дыма.

– Да… моя жизнь уже не станет прежней, – усмехнулась я. – Ивар, как думаешь, а слухи, о которых говорил Шон… они могут быть…

– Ложными? – закончил за меня кок. – Все может быть, Рыжик. Только Боги знают истину… Ладно, хватит разглагольствовать. Мне еще ужин готовить, – и Ивар скрылся за дверью столовой. Я же принялась штопать одежду.

Мысли лихорадочно бушевали в голове, переваривая всю ту историю, что рассказал Ивар. Но мне не дает покоя мысль, почему Бони вдруг украли? Кто мог это все устроить?..

«А у тебя котелок быстро варит», – хмыкнул Череп.

– И что ты думаешь над этим всем?

«Ничего хорошего. Вот что я думаю». – Я скривила недовольную рожицу.

На камбуз вернулся Ивар, держа в руках ящик с продуктами. Я отложила шитье и занялась чисткой овощей. Из головы на этот раз не выходит то, что мой подопечный не подает признаков жизни. Магия повышает жизненный уровень на мизер, и чтобы вылечить такого рода травму надо больше силы…

– Ивар, – подняла глаза на кока. Мужчина глянул в мою сторону. – Слушай, у меня к тебе просьба…

Поздно вечером, когда звезды вовсю водили хороводы, а команда фрегата была сыта и довольна жизнью, я сидела в своей каюте напротив кровати с подопечным. Никаких признаков жизни, словно передо мной лежит мертвый человек.

– Он хоть дышит? – поинтересовался Ивар, глядя на мужчину.

– Дышит, – ответила я.

– Ты уверена? Может ну его? – Я подняла глаза на кока.

– Если что-то пойдет не так, я буду знать, что не пропаду, – и улыбнулась. Бровные дуги Ивара поползли вверх, а на лице отразился ужас. Цепочка засияла ярким светом, и Хрустальный Череп парил передо мной в воздухе.

– Ты уверена, что стоит это делать? – С беспокойством спросил Хрустальный. – Я могу тебе помочь.

– Уверена. Если что, поможешь Ивару отключить меня, – и я улыбнулась. Череп отлетел к Ивару.

Сердце гулкими ударами стучало в груди. Руки предательски дрожали, и я сжала их в кулаки. Ладно, поехали!

Я вытянула руки и направила магию на спящего. И снова все уходит, как в сухую землю вода, но пока рано опускать руки. Я усилила поток магии и закрыла глаза. Сердце отчетливо било удары в груди, а кончики пальцев слегка подрагивали. Тьма. Кругом непроглядная и, кажется, вязкая тьма. Холодом откуда-то повеяло. Ну, и где же она?.. И случайно краем глаза заметила маленький огонек. Вот она! И в следующую секунду тело пронзила такая резкая и острая боль, будто тысячу игл вонзили разом. Не может быть! Магический резерв так быстро источился?.. Нет! Я должна вернуть душу! И я побежала, хоть тело скрутило так, что дышать становилось мучительно больно. И вот до огонька считанные шаги и я вытянула руку…

– …чертова женщина! Да что ж это такое!? От одной хрени к другой! И угораздило же меня взять ее на корабль! А еще этот… Да чтобы я еще раз… – вырвали меня из сна причитания Блэйка. Я глубоко вдохнула и почувствовала острую боль в голове. Будто молотом приложили…

– Илис! – раздался радостный голос Ивара и Черепа. – Вот что за девчонка!? Ты хочешь, чтобы у меня сердечный приступ случился? – причитал кок. Я поморщилась от столь громких звуков.

– Во имя матери Хаоса, – как гром среди ясного неба раздался рык Блэйка, – ты совсем из ума выжила!? Чертова женщина! – Я почувствовала, как хватка на моих плечах усилилась. Медленно открыла глаза. Пару раз моргнула веками.

– Блэйк? – не то со страхом, не то с удивлением спросила я.

– Хорошо хоть имя не забыла, – фыркнул капитан. Сердце забилось в два раза чаще, а дышать совсем стало тяжело. – И что ты хочешь сказать в свое оправдание, дрянная женщина!? – Я с ужасом подняла глаза и шепотом произнесла:

– Блэйк… я ничего и никого не вижу, – Неожиданно вокруг воцарилось напряженное молчание. И это молчание мне не нравилось. – Почему вы молчите? Блэйк! Ивар! Череп! – Но молчание продолжало давить на мою душу и сознание.

– Илис, чтоб тебя! – выругался Блэйк и сильнее сдавил мне предплечья. – Не молчи! Почему так получилось!?

– Н-не знаю…. Я ничего не понимаю! – Паника стала стремительно набирать обороты, но из-за всех сил старалась удержать контроль.

– Это не навсегда, – холодно произнес Череп. – Твое зрение – это плата.

– В смысле – плата? – удивилась я.

– Плата за то, что вернула душу. Тебе еще повезло, что только зрение потеряла, а не жизнь, – я сглотнула. Так я еще легко отделалась?.. – Именно поэтому я предлагал свою помощь…

– Но она же сможет вылечить себя? – с надеждой спросил Ивар.

– По идее, то, что утрачено, должно вернуться. Но только вопрос, когда «рано или поздно» это наступит.

В душе творился полный хаос. Я знала, чем чревато такое лечение, но не была достаточно готова к потери зрения. Совершенно не готова. Не видеть мира и ориентироваться только на слух и осязание. Боги, как же это страшно…

Тишину прервал тяжелый, но полный злобы выдох. Мои плечи осторожно отпустили.

– И почему у тебя вечно все через черт знает что? – выругался Блэйк и помог