Он очень удачно, на мой взгляд, приземлился на пятую точку и почти не пострадал. Клайв окинул нашу четверку подозрительным взглядом и, протянув руку помощи другу, мрачно спросил:

- И как вам удалось взломать гостевые? Удивлюсь, если и после этого вас не исключат... Хотя о чем это я. Некоторые могут позволить себе гораздо больше, - его взгляд остановился на мне.

- Заткнись, Клайв. Зависть - плохое чувство, - довольно резко ответила Сью.

- Он просто бесится, что девчонка оказалась не его, - Джарет принялся шумно отряхивать брюки.

Я ожидала со стороны Кетрана возражений или насмешек, но их не было. Мы смотрели друг на друга, и я не совершенно не знала, что сказать. К счастью, Ева спасла ситуацию.

- Теперь здесь буду жить я. Предыдущая комната пострадала от растворителя, и в качестве замены мне выделили эту, - просто сказала она, пожимая плечами.

- Гостевых должно быть не меньше десяти, - невпопад ответил Джарет. - По одной для каждого члена попечительского совета. Выходит, теперь их осталось меньше?

- Это не наши проблемы, Рет, - вмешалась Сью. - Леди Карст отдала Еве ключи, а мы помогли с переездом. Это все.

Напряжение между нами, казалось, можно трогать руками. Разговор не вязался, но и расходиться мы, почему-то не спешили, взаимно осматривая друг друга. Катарина вдруг сказала:

- Так, хватит! Мы не можем разойтись так! Лира ничего тебе не обещала, Кетран. Твои проблемы, что настроил планов, а ей рассказать забыл, - она повернулась ко мне и сдвинула брови очень знакомым жестом. - Ты тоже хороша. Могла сразу сказать, что помолвлена. Не было бы проблем!

- Эй, ты на чьей вообще стороне? - возмутилась Ева, а Рина пожала плечами:

- Просто не хочу проблем.

- Их не будет, - ответил Клайв, и повернулся ко мне. - Я просто хочу поговорить. Согласна?

- Почему я должна возражать? Г овори.

- Наедине.

- Зачем, Клайв? У меня нет секретов от подруг, - я вздернула подбородок, и он усмехнулся.

- Да что ты? Может, о том, что я скажу, предпочтешь промолчать...

- Это не слишком прилично, - вступилась Сью. - Если хочешь говорить, говори при всех. Кто знает, что у тебя на уме?

- Ничего неприличного, клянусь. Так как, Лира? Поговорим? - он кивнул на комнату Евы, очевидно предлагая использовать ее в качестве переговорной.

Клайв пока не давал поводов для недоверия, но то, как мы расстались в прошлый раз, тревожило. Что-то подсказывало мне, что ничем хорошим это не закончится. Он стоял уверенный в себе и всем своим видом давая понять, что не скажет ни слова, пока мы не останемся одни.

- Это касается ректора. На твоем месте я бы не хотел, чтобы о таком узнали.

При упоминании Торнвуда любопытство разыгралось не на шутку и устоять стало еще сложнее. Я неуверенно оглянулась на подруг. Ева отрицательно замотала головой, а Сьюлин пожала плечами.

- Не похоже, что он оставит тебя в покое... Просто поговори с ним, и все. Вот увидишь, станет легче, - подбодрила Катарина, подталкивая меня в комнату. Обернувшись к Клайву она предупредила, - у тебя пять минут, Кетран. И только попробуй ее тронуть!

- Я не причиню вреда.

Дверь за нами захлопнулась. Я осталась наедине с Клайвом в чужой спальне и поглядывала на него с опаской. Катарина просто нечто! Даже не дала возможности договориться о присутствии при разговоре хотя бы Сью!

- Расслабься, я не собираюсь к тебе прикасаться, - сказал он, демонстративно отступая на пару шагов назад.

- А что собираешься? - немного нервно спросила я.

- Не знаю... Поговорить?

- О чем?

Он пожал плечами, опускаясь на широкую кровать, и я немного расслабилась. Интересно, слышат ли нас девчонки?

- Он нравится тебе? - неожиданно спросил Клайв.

- У нас белые кольца.

- Точно. Тупой вопрос, извини. Но знаешь, у него таких - пол академии. Не только ты и Сьюлин. Что вы только в нем находите? - он обхватил голову руками так, что я почти ощутила его отчаяние. - Но на тебе он решил жениться. Я удивлен.

- Любовь. - сказала, стараясь чтобы слово прозвучало мягко.

- К черту любовь. Такие как Торнвуд не способны на чувства. Что он обещал тебе? Чем завлек? - Клайв поднял голову и наши взгляды встретились. - Пусть я не так богат, и не из такой влиятельной семьи. Но мы одного возраста! И я сумел бы как следует позаботиться о тебе.

- Хватит! Я вполне способна позаботиться о себе сама.

- Тогда зачем? - он поднялся с кровати, и я инстинктивно подалась назад. Уперевшись лопатками в дверь комнаты поняла - отступать дальше некуда.

- Что “зачем”?

- Зачем этот брак? - шершавая ладонь коснулась моей щеки, и меня передернуло от того, каким неприятным было прикосновение.

Вместо того, чтобы расстроиться или испугаться, я вдруг ощутила прилив ярости, и ударила раньше, чем осознала, что делаю. Пощечина вышла звонкой, оставив на щеке Клайва яркий след.

- Никогда больше не смейте прикасаться ко мне, лорд Кетран! Ваши прикосновения мне неприятны. Попрошу воздержаться от них впредь, - отчеканила голосом, дрожащим от гнева.

Подняв голову Клайв внимательно посмотрел на меня, как будто видел впервые. К счастью для него, приблизиться снова он не рискнул.

- Извини, - сказал он, откидывая челку со лба. Его голос понизился до опасного шепота. -Если ты так сильно любишь его... а он тебя... Ты, верно, знаешь, с кем он проводит сегодняшний вечер?

От этих слов, казалось, кровь застыла в жилах. Торнвуд и впрямь куда -то спешил. Я не позволила ни единой эмоции отразиться на моем лице, и Клайв продолжил:

- Я видел, как они с леди Нарвуд покидали академию. Под ручку, чинно, все как полагается. Классно смотрятся вместе, кстати.

Даже если бы ударил, Клайв не мог бы сделать больнее. Что это за чувство?

Он медленно прошел мимо меня и довольно сильно стукнул в дверь.

- Поговорили! Открывай.

Дверь скрипнула, поддаваясь. Или это скрипело мое сердце?

- В следующий раз. - тихо сказала я, когда девчонки ввалились в спальню. -Разговаривай с Клайвом сама, Рина!

Остаток фразы я почти прокричала и, выбежав из комнаты, понеслась по коридорам сломя голову. Сама не знаю, как оказалась перед ректорским кабинетом, только чтобы убедиться, что он заперт и внутри никого нет. Я дёргала ручку на себя и толкала дверь снова и снова до тех пор, пока меня не обняли сзади.

- Лира? - голос Сью прозвучал ласково, и не выдержав, я развернулась и крепко обняла её, пряча мокрое от слез лицо. - Пожалуйста, давай не здесь? Дойдем до спальни, и там все расскажешь, ладно? Если захочешь.