Поверила в то, что ты настолько сильно меня любишь, что хочешь сделать своей женой!

— Лерочка, да о чем ты? Ну, в самом деле, хорошая моя, возьми себя в руки!— подошел он к ней и крепко прижал к себе. — Разве я похож на человека, который разбрасывается предложениями руки и сердца?! Я люблю тебя! Люблю!

— Ты обещал, что я не пострадаю! — с силой оттолкнула она его от себя. — А теперь  я попалась в ловушку! А знаешь что?! Это не моя строительная компания! И  я ничего не должна твоему отцу!

— Но мы с тобой столько сил вложили в гостиничный проект! Как же ты не понимаешь, если мы не пойдем на уступки, у нас могут ее отнять!

— Боже мой! Но почему я?! Снова я?! Почему?!

— Да потому что это ты придумала проект «Преображение»! А я лишь воплотил его в реальность! И теперь, чтобы отбить вложенные средства, нужно время! Как минимум три успешных сезона! Без  поддержки мы не справимся!

— Мне не нужна была эта гостиница с самого начала! Я подарила проект  тебе! Почему я должна расплачиваться за то, что мне не принадлежит?! Почему я всегда и за всех должна расплачиваться?! — кричала она. Глаза застилали слезы.

Андрей вновь попытался взять ее за руки, но Лера, как ошпаренная, отскочила в сторону.

— А знаешь что?! — выкрикнула она. — Я ухожу! Никакой свадьбы не будет! К черту эту любовь и твое предложение! Я уеду отсюда завтра утром! А то, что ты погасил долг за мою машину,  — это плата за моральный ущерб!

Она бросилась к выходу. Андрей кинулся за ней следом. Он настиг ее возле самой двери и с силой дернул за плечи.

— Ты никуда не уйдешь, слышишь?! Я не смогу без тебя!

— Не смей меня трогать! Будь проклята твоя строительная компания и все ваши с отцом партнеры по бизнесу! Мне наплевать на них! Я уже написала заявление об уходе, и его приняли! А трудовую книжку можете оставить себе на память! Я куплю новую! — она изо всех сил оттолкнула его, и Андрей, ударившись о стену, на мгновение потерял равновесие. Этого хватило, чтобы она успела схватить сумочку и отпереть дверь. Спустя несколько секунд Лера оказалась на лестничной клетке и понеслась вниз по ступеням. Длинное бежевое платье развевалось в разные стороны, и она удивлялась, как ей удается так ловко передвигаться, не наступая на подол. Краем глаза она заметила, что Андрей замешкался в прихожей с обувью, и это сыграло ей на руку. Пусть попробует ее догнать!

Толкнув дверь подъезда, она оказалась на пустынной улице. Под утро стало сыро и прохладно, и по телу пробежала неприятная дрожь. Еще немного, и она окажется рядом со светофором. Там всегда стоит одно или два дежурных такси, и ей удастся добраться до дома.

Сзади слышались торопливые шаги. Нет, только не это! Она не учла, что Андрей бегает намного быстрее. Это он дружит со спортом, а не она. К тому же, у него на ногах кроссовки, а у нее туфли на каблуках.

Лера бросилась к такси. Водитель дремал, прикрыв лицо газетой. Она уже открывала переднюю дверь, когда Андрей настиг ее. Он крепко обхватил ее за талию и дернул к себе.

— Не смей! Отпусти! — завизжала она и начала бить его руками и ногами.

— Хватит! Возьми себя в руки! — заорал он в ответ, и, покосившись на заспанного таксиста, пояснил: — Это моя невеста. Не обращайте внимания, перед свадьбой у всех случаются приступы паники.

Тот презрительно фыркнул и снова прикрыл лицо газетой.

— Успокойся, пожалуйста! Ты выставляешь нас двоих на всеобщее посмешище! — повернулся Андрей к Лере. — Ну, на что похоже твое новое платье?

— Отпусти меня! — ей удалось-таки вырваться, и она отскочила на безопасное расстояние.

— Ну почему ты такая эгоистичная, Лера? Почему? Подумай обо мне! — шагнул он ей навстречу. — У меня есть обязательства перед семьей! И я не могу подставлять отца! Разве тебе никогда не приходилось отстаивать интересы собственной семьи? Ты предала бы свою мать или сестру?

«Выскочка, ты бессердечная выскочка!» «Ты же знала, что больные на последней стадии рака не выживают!»

Перед глазами, как наваждение, появилась старшая сестра Берта. Та, что так и не простила ее до сих пор. В глазах снова предательски защипало, и Лера нерешительно остановилась. Андрей, заметив ее замешательство, ловко подскочил и крепко сжал ее руку своей.

— Знаешь, что? Я сейчас отпущу тебя. Раз и навсегда. И мы больше никогда не увидимся. Только скажи, что ты этого хочешь, — продолжая держать ее за руку, посмотрел он ей в глаза. — Скажи мне, что я больше тебе не нужен, и можешь ехать в свой Краснодар.

Где-то за домами начал заниматься рассвет. Солнце лениво окрашивало небо в пурпурные оттенки, и вокруг стало совсем светло. Лера смотрела на Андрея. Она медлила. «Скажи, что я тебе не нужен». «Ты знала…Знала». «Скажи, что я не нужен, и ты свободна».

— Я не могу, — всхлипнула она.

— Иди ко мне… — сразу же сгреб ее в охапку Андрей. И пока она сотрясалась в рыданиях, он терпеливо гладил ее по растрепавшимся светлым волосам, прижимая к своей груди.

— Я сделаю все, чтобы ты была счастлива рядом со мной. У нас будет прекрасная семья. Ты будешь самой очаровательной хозяйкой гостиницы на всем побережье! И наши клиенты всегда будут с благодарностью вспоминать  твою радушную улыбку. Но бесплатного сыра не бывает, пойми! Нам  придется пойти на уступки.

Он осторожно вытер слезы с ее перепачканного расплывшейся тушью  лица и снова прижал к своей груди.

— Я так устала… устала за все расплачиваться! Почему всегда я?

— На этот раз ты будешь не одна. Мы справимся с этим вместе. А знаешь  что? Мы с тобой возьмем недельный отпуск и отправимся в какое-нибудь  романтическое место, — увлекая ее за собой обратно к подъездам,  успокаивающе приговаривал Андрей. — Ты была в Праге?

— Нет, не была, — все еще всхлипывала Лера.

— Это самый настоящий рай для влюбленных! Мы поселимся в средневековом замке и целыми днями будем бродить по старинным улицам.  Тебе понравится, обещаю! А сейчас нам надо поспать. Иначе на ужине у моего отца мы будем клевать носом, — толкнув дверь плечом, пропустил