работу в правоохранительных органах. Лера, с тех пор, как перестала работать на благо компании, стала его личным врагом. А врага надо знать в лицо.

— И ты знаешь, что она жила с владельцем нелегального ночного клуба, который торговал наркотиками?

— Знаю, — отвернулся Андрей.

— Нельзя быть таким влюбленным идиотом! — подскочив, заорал Лев Константинович, и его крик эхом прокатился по пустому помещению. — Ты мой сын, и все, что я делал в жизни, было только ради тебя и твоего будущего! А она ставит под угрозу все, чего мы достигли! Все, понимаешь?!

— Если ты делал все только ради меня, то прими мой выбор. Другого не будет. — Спокойно смотрел в глаза отцу Андрей. — Я всю свою жизнь страдал из-за проблем с матерью. Я старался избегать близких отношений, страшился полюбить, потому что это могло означать такую же трагедию. А Лера дала мне шанс. Она заставила меня поверить, что любовь способна приносить не только страдания. Она может исцелять и дарить ни с чем не сравнимое наслаждение. До встречи с Лерой я этого не знал. А теперь я впервые в жизни счастлив. А ты почему-то упорно хочешь у меня это счастье отнять. Не стоит этого делать.

Они стояли друг против друга, скрестив руки на груди, и никто не хотел уступать.

— Ладно, — первым сдался Лев Константинович и устало опустил руки. — Ты счастлив. Тогда женись на ней. Немедленно.

— Что-что? — захлопал глазами Андрей.

— Я говорю, женись на ней! И желательно до возвращения Антона Владимировича! Так мы сможем уберечь и компанию от ненужных финансовых потерь, и твою Леру от плотоядных посягательств нашего партнера! Или ты не настолько уверен в своих чувствах, чтобы связать с этой девчонкой всю оставшуюся жизнь?

— Я?.. Я уверен, но…

— У тебя есть обязательства перед семьей! И твоя любимая Лера должна это понимать! Поэтому в воскресенье ты приведешь ее к нам домой уже как свою невесту. Потрудись купить ей кольцо и сделать предложение до этого момента. А в понедельник она подпишет контракт от Антона Владимировича, и мы не понесем финансовых потерь!

— Папа, Лера никогда не будет работать на телевидении! Я этого не позволю! — обескураженный таким бездушным подходом к его личной жизни, воскликнул Андрей.

— Тогда сделай ей ребенка и переезжай сюда, в поселок рядом с гостиницей! Беременной она быстро всем разонравится, и мы подберем замену.

— Лера больше не будет работать на нашу компанию! Я не собираюсь ее ни с кем делить!

— Тебе придется! Иначе твоя гостиница никогда не начнет свою работу, — холодно посмотрел на сына Лев Константинович. — А надолго ли останется рядом с тобой эта стрекоза, если ты будешь нищим? Она, насколько я понял, всегда стремилась к состоятельным мужчинам. А если я захлопну перед тобой все двери, как это сейчас пытаешься сделать ты, что ты будешь из себя представлять? А, Андрей?.. Верно, ничего.

Андрей нервно сглотнул и посмотрел в сторону прозрачной двери. Отец задел его за больное место, и это было очень неприятно. Но он прав. Если они начнут войну отцов и детей, Андрей лишится гостиницы, потому что большая часть займа на ее восстановление взята из строительной компании, половиной которой владеет Антон Владимирович.

— Хорошо, — дрогнувшим голосом произнес он. — До тех пор, пока гостиница находится в залоге, мы будем сотрудничать. Но если наше сотрудничество как-то отразится на моей будущей семье, я его сразу же прекращу. И не важно, каких материальных потерь мне это будет стоить.

— У нас одна семья, Андрей! И если ты женишься на Лере, она тоже будет частью нашей семьи! А я никогда не позволю, чтобы благополучию семьи что-то угрожало! Именно поэтому я и настаиваю на твоей скорой женитьбе! Только объединившись, мы сможем найти выход из этого глупейшего положения, в которое ты нас всех поставил своей любовью! — голос Льва Константиновича дрогнул. — В воскресенье. В пять часов вечера. Мы с Карочкой будем вас ждать.

Произнеся эти слова, он повернулся к выходу и быстрыми шагами зашагал прочь.

Андрей нервно смял успевший распечататься на принтере лист с информацией для корпоративных клиентов и с силой забросил его в пустой угол. Его лицо исказили тревога и отчаяние. Он думал, что сможет уберечь Леру от всего этого. И не получилось…

Он вышел на свежий воздух. Уже начинало смеркаться, становилось прохладно. Андрей направился в сторону красивой отреставрированной лестницы, ведущей к пляжу.

Лера сидела на одном из белых пластмассовых лежаков, завезенных недавно, и от нечего делать складывала мелкие камни в одну большую влажную кучу. Заметив Андрея, она оживилась и начала отряхивать руки.

— Ты здесь не замерзла? — не смог сдержать улыбку он при виде ее работы с галькой. И тут же сознание пронзила мысль, что Лера может стать его женой. И от этого на сердце стало так тепло и приятно, что Андрей сгреб ее в охапку и принялся осыпать поцелуями.

— Андрей, ты меня пугаешь… — рассмеялась она, прижимаясь к его успевшей стать колючей щеке. — Ну, скажи на милость, что на тебя нашло?

— Я… Просто я вдруг представил, что ты моя и только моя… и… и я… я…Ты выйдешь за меня замуж?

— Замуж? — ее сердце отчаянно забилось от волнения и радости. Он хочет на ней жениться? А она-то думала, что никто и никогда на ней не женится! — Да, я хочу выйти за тебя! О, Боже, оказывается, я так сильно этого хочу! — повиснув у него на шее, воскликнула Лера, и счастливо рассмеялась.

Ее смех эхом разнесся по пустынному пляжу. Уже смеркалось. На небе зажглись первые звезды, и темное море отражало их блеск.

— Смотри, Млечный Путь виден, — задрав голову к небу, заметил Андрей. — По нему потерявшиеся в море корабли находят путь домой.

— А моя мама в детстве говорила, что звезды шепчут. О чем, интересно?

— О любви. Так говорил мой дед, — чмокнул ее в самый кончик носа Андрей.

— Щекотно! — фыркнула Лера и тоже изо всех сил задрала голову вверх. — Надо же, а я всю жизнь ломала голову над этим вопросом! С самого детства! А оказывается, все так просто! Они шепчут о любви! А ты сейчас слышишь этот шепот?

— Я слышу, как тихо шуршит море в