Системе надо явственнее показывать свою ведущую роль, тогда она больше и подкидывать будет. Тем более у тебя в этом сплошные преференции: мы все разных рас, и ты ниже нас по уровню. Да, в начале эта аура даёт лишь один процент к экономии расхода бодрости и один – к её восстановлению, но третья ступень – уже шесть процентов! Уже заметно будет не только на уровне аптекарских весов.

– Вот, я и заметила, – и высокородная светлая хмыкнула: – А распоряжаться он не стесняется.

– Так всё ж по делу, – пожала плечами тёмная.

Значит, в её понимании командование – это когда орут не “по делу”? Она предлагает почаще показывать, кто здесь главный? Нет, это не мой стиль.

« – Господин, тёмные вообще не командная раса. Это светлые воюют отрядами, а тёмные– одиночки. Диверсанты, лазутчики, убийцы, интриганы. Отряды – только в случае крайней случае. При защите, главным образом.

Майя обернулась ко мне:

– То есть, у тебя уже как минимум третья ступень?

Я кивнул.

– То-то мы почти ругаться перестали.

– Вряд ли из-за этого, – не согласиласьсветлая. – На мораль внутри отряда эта аура хоть как-то заметно начинает действовать после десятой ступени. Просто я устаю всё больше. Не до ругани.

« – Дуры они! –тут же выразилась моя рыжая. – Девчонки! Настоящему командиру ни ауры посторонние не нужны, ни командный голос. Хозяин, ты ж у себя не совсем в одиночку миллионы зарабатывал? Какая-никакая, а команда у тебя была?

Была. Две женщины – старая мымра бухгалтерша тётя Соня и Наталья Сергеевна – моя бессменная секретарша, дама прекрасная во всех отношениях кроме рожи, кожи, а также и всех прочих округлостей. И трое парней – одноклассник Бурый, с которым мы прошли всё – и ту достославную перестрелку в том числе, компьютерщик Байт и Дикой – в детстве Димка, мастер на все руки – от поймать искру в стареньком «Жигуле» до собрать новый, только что доставленный шкаф.

Как они, там, без меня… Да ладно, управятся, Бурый должен суметь подхватить. И если вверх больше и не полезет, то всё нажитое общими трудами – удержит. А с тем жить можно, уже не экономя ни на чём.

За два часа мы провели пять боев, положили сорок пять жнецов и вышли на рубеж последней четверти – 108!

Сделали небольшой перерыв – на ужин.

И после никакой неожиданности – пришла полновесная дюжина особей. Управились. Правда, при этом вспомнились первые схватки – всё ощутимо приблизилось к грани. Всё-таки отличную я нашёл позицию – пауков вытянуть в линию получилось – 120!

Ещё один бой. Опять на тоненького, но проскочили – 132!

Последняя дюжина осталась. И Рилль на расслабоне после схватки возмечтала:

– Следующую порцию сделаем, у меня рубеж будет – девять дюжин однотипных целей, сто восемь жнецов. Что-нибудь ещё подкинут – будет с чем на паучиху идти.

Сглазила. Последний отряд выходить на охоту на нас, покидать ради нас свою королеву отказался. Мы три ловушки перепробовали. Последняя – совсем рядом с центральной поляной была, меня к ней девчонки и подпускать отказались – даже им мчаться со всех сил пришлось бы!

Без толку. Да уже и девять пробило. В десять –здесьстремительный закат. А до капища полчаса идти… Да и вымотались все. Да и у Майи при упоминании об очередном подвешивании в лице появилось нечто зверское.

– Уходим! – скомандовал я.

Возвращаясь, концентрацию снизили, но, когда подходили к Капищу, насторожились мы с Рилль практически одновременно – неё опыт лесного рейнджера, у меня Восприятие. Переглянулись – что не так? Но у Рилль опыт не только здешний, она поняла первой:

– Твои личинки. Их мясо. Ты же не прибрался. Так что, там сейчас либо совместный пир, либо небольшая за них драка.

Конечно, уходили вместе, а не прибрался – я. Захотелось расшаркаться и начать вымаливать прощение: «Ах, ваше высочество!..» Но…

« – Господин, девушки устали, пропустите мимо ушей.

Может, напомнить хоть, что возвращаться вообще не планировали?

« – Хозяин, оправдываться? Брось!..

Ну, если мои советчицы согласны меж собой, то лезть в бутылку не буду.

– Глянешь? – вместо того обратился я к светлой, махнув руной вперёд.

– А чем я хуже? – закапризничала тёмная.

– Идёмте, – отмахнулась от осторожности рейнджерка: – Бой или пир – им равно не до нас будет. Но, когда выйдем – учтите, я влазить в их разборки не желаю! Если из-за них собью свою девятую дюжину… Так что, если – то всё без меня!

Ну да… Обидно было бы. Действительно, кто его знает, как оно считается. Скорее всего, как и написано: нельзя промахиваться только по жнецам, но вдруг – в подсчёт-то идут только жнецы, но любой – любой! – промах его обнуляет?

Дальше двигались осторожненько, а после ручья вообще перешли на ходьбу на цыпочках и пригнувшись. Но Рилль не ошиблась – тварям было не до нас. Работали местные могильщики.

На поверхность выбралось несколько червей – с анаконду каждый , они, так сказать, заняли оборону: мы застали их, деловито оттеснявших наших знакомых муравьёв – «муравей серый, собиратель, 1-ий уровень». Черви извивались перед теми и при каждом соприкосновении их тел муравьи отскакивали – едкие, наверное. Вон как влажно поблёскивают! Эффективно, ничего не скажешь. Да и муравьёв этих черви не убивают – отряда мстителей ждать не приходилось.

А препарированные мною тела личинок тем временем всё глубже и глубже уходили в землю. Изредка и там бликовала точно такая же влажная кожа.

Нет, у вас свои дела, у нас – свои. Давайте не будем мешать друг другу!

– Аккуратно обойдём? – предложил я.

– Черви чувствуют вибрацию почвы. Шаги, как бы осторожно ни шли, – разберут. Могут ещё добавочные выползти. Лучше по дуге, но быстро – бегом. Смотрите: сначала вон к тому корявому камню, далее – к покрытому мхом, далее – к коряге, а оттуда ко входу, – она сопроводила своё предложение жестами рукой. – Может, не встревожим. Да и червяки не быстрые – успеем. Но…

– Но?

– Подождите, – встряла тёмная. – Капище в том дереве?