– И ты его захватил?

– Да. Я ж уже говорил, «Улыбка Катли», это про меня.

– Я не про богиню, я про дерево.

– Ну, – пожал я плечами, – значит и его.

– Значит, сейчас оно твоё? – продолжала задавать непонятные вопросы Майя.

– Сейчас, да! – начал злиться я.

– Ну?.. – опять озадачила она меня.

Но тут я боковым зрением увидел лицо Рилль. Её улыбку вникуда.

«– Господин, я поняла: “твоё дерево”! Она ждёт твоего озвученного приглашения!

Так ведь с самого начала идём туда!

« – Не-е, хозяин. Дерево! У них, видно, это приблизительно, как у вас – «с мамой познакомить»! Только после «я тебя люблю», сказанного открытым текстом.

Как же всё сложно!

– Я приглашаю вас в своё дерево! – на всякий случай, я пригласил обеих, и, на всякий случай, даже слегка поклонился!

– Я принимаю твоё приглашение, – слегка обозначила реверанс одна.

– Я принимаю твоё приглашение, – слегка так же присела другая.

« – Вот видите, господин, вот так Этикет и работает.

– Сверг, – тут же поморщилась Рилль. – Первое, что сделаешь в деревне – купи себе нормальную одежду!

– Точно! – поморщилась Майя.

Когда мы бежали к “моему дереву” все на червяков поглядывали, потому что они, вроде, конечно шустрыми не выглядели, но они выглядели как змеи, а та же чёрная мамба может и собаку догнать… Но нет, ко всеобщему удовольствию – полный игнор.

Я потом это дело перепроверил, когда девушки ушли вниз, показательно хлопнув перед моим носом дверью. Так чей этот хвощ?!

« – Надо же им привести себя в порядок господин, – пожала своими нарисованными плечиками японка.

« – Самое меньшее час, хозяин. Можно не спешить.

Вот я и вышел к почти уже укопанным бренным остаткам личинок, осторожно приблизился… Нет, точно – боевые червяки по-прежнему мельтешили перед муравьями, а в мою сторону – не шелохнулись.

« – Господин, тут я фразу благопочтенной Таурэтариэлль вспомнила: что Катли – богиня корней, и в библиотеке глянула… Всё-таки 5-ый уровень – есть что теперь почитать. Так вот, черви входят в ближний круг её зверей, а у Вас с нею – помните? – благожелательность!

Это точно?

« – Благожелательность – точно, а что оно воздействует на данных червяков – предположительно.

Интересно, она сейчас занудничает или троллит?

« – Господин, тролли – они ужасны и абсолютно неопрятны! Совершенно не желаю, чтобы меня ассоциировали с ними! Я лишь стремлюсь у точности. Я к тому, что излишне рисковать не стоит. Можно, конечно, поэкспериментировать с радиусом их агрессии, но зачем?

Чтоб поесть на свежем воздухе. Так, я тебя понял! – прервал я её следующие дотошности. Сделал ещё несколько – пять! – шагов… Тревоги это не вызвало, я пометил веткой это место, потом подтащил туда и пару каменюг. Пусть это будет граница. А потом вернулся и разложил костёр.

Сначала убедился, что угли, заложенные вчера в рюкзак, всё ещё тлеют, но потом использовал Искру.

« – Да она, хозяин, ни на что больше, если есть Молния, и не годится!

Принёс воды. Опять же не особо прячась от беспозвоночной охраны и не особо поспешая, но всё-таки по прежнему маршруту – несколько в обход. Опять обошлось… Хм… А может… Нет, от экспериментов удержался. Великую битву ещё не хватало учинить – бесполезную совсем. Сегодняшний максимум взят. И не только мною, судя по тому, что с последних боёв экспа опять пошла мне целиком. То есть у девушек – под завязку.

« – Господин, всё ещё интереснее. Взгляните на последние логи – улыбнулась Чи-сан.

Я быстро пролистал записи к концу:

Паук-жнец, 8-ой уровень, убит. Развитие +80*1 эксп. Текущее состояние: Развитие = 1200 (2000) эксп.

Паук-жнец, 8-ой уровень, убит. Развитие +80*1 эксп. Текущее состояние: Развитие = 1280 (2000) эксп.

И что?

« – Завтра нас ждёт дюжина пауков и паучиха. Две тысячи минус тысяча двести восемьдесят – это ровно одиннадцать пауков.

То есть один ещё и в резерве для меня. Или для себя приберегли. Но на паучиху я пойду с шестым уровнем.

« – Да, господин. Рилль всё подсчитала. Не забыла и не напутала. Кажется, привычная она к обеспечению операций.

Значит, мало того, что из знатной семьи, так ещё и обученная управлением войсками? – хмыкнул я. – То есть не третья племянница младшего брата главы рода, со скуки и от безделья вступившая в игру, а чуть ли не наследница? Да уж, не простая девочка. Примем к сведению.

« – Ой, какие мы проницательные. А она просто один раз сосчитала дюжину дюжин, а теперь – до двух тысяч!

И третий – поймала 6% недостатка расхода Бодрости. А “три” – это уже не случайность или совпадение, с трёх начинается статистика.

« – Господин, ещё одно. Они обе сейчас выйдут. Как минимум – красуясь друг перед другом, а как максимум – стремясь сразить Вас наповал. А Вы – в лохмотьях. И хоть Вы только что тщательно на речке обмылись, ощущать себя будете, как минимум – грязным, а наиболее ожидаемо – быдлом.

Короче! – едва не скрипнул зубами я.

« – Вспомните свою актрису! Вы же с нею после спектакля тоже принца-принцессу пару раз разыгрывали!

Ну? Было такое.

«… хотя одеты были не по-средневековому. Вот и сейчас, вообразите себя королевичем, выбравшемся “в народ”. И что эти придворные дамы о том – знают!

Хм… Что такое система Станиславского я в двух словах от неё слышал: надо подробно расписать себе всю жизнь персонажа и придумать все, не вошедшие в пьесу, обстоятельства, приведшего его в данную ситуацию.

И действительно, торговец в лохмотьях – это банкрот, а царь в лохмотьях – значит, на маскараде. Да и здесь… Костёр у циклопического хвоща, и неподалёку гигантские черви закапывают убитых мною жучиным жвалом многопудовых личинок… Натуральное кино и немцы!

А лохмотья? Да не хожу я в таком! У меня в личной комнате – дорогая джинса осталась! И… Я вынул свои мастерские кинжалы, вгляделся в блики от костра, скользящие по хищным изгибам их лезвий,