Девушка обмякла в лапе Наввира, а мужчина понимал — он опустился уже слишком сильно. Он падал.

Расправить крылья — и новые удары в перепонки, оставляющие мелкие кровавые раны.

С недовольным воплем дракон нырнул мордой вниз. У него хватит скорости и терпения, чтобы приземлиться. Благо, Наввир уже знал окрестности столицы, и понимал, где можно остановиться — лесная поляна близ притока Орши. Не слишком далеко от императорского дворца, но достаточно, чтобы перевести дух и определиться с дальнейшими действиями.

Посадка получилась жесткой — дракон не успел как следует сбросить скорость. Наввир завалился набок, старательно придерживая девушку, чтобы не раздавить своей массой. Крыло болезненно надломилось, сустав оказался вывернут.

Опустив Снежинку, Наввир приступил к болезненной трансформации. В любой другой день он бы не испытал ничего, принимая человеческую форму. Но сейчас дракон был ранен, и каждое из повреждений переносилось на тело мужчины.

Оставленная лежать на земле девушка со стоном начала шевелиться.

Меня вырвало, стоило открыть глаза.

Голова кружилась несусветно. И то, что я еще как-то находила в себе силы, чтобы приподняться на руках — настоящее чувство.

Наввир стоял в нескольких метрах от меня. Мужчина с трудом выпрямился, его правая рука неестественно свисала. Рывок, и дракон вправил плечо на место, после чего обратил внимание на меня.

Странно, что я вообще могу его видеть. Не в смысле того, что до сих пор жива, а в том плане, что моя пышная юбка не мешает обзору. Судя по тому, как ткань валяется на земле, та конструкция, которая удерживала юбки, оказалась полностью сломана.

— Довольна теперь? — бросил Наввир мне.

Ответила бы, если была в состоянии.

Горло саднило от долгого крика, адреналина в крови больше, чем этой самой крови. Я чувствовала, что нахожусь где-то между новым обмороком и разрывом сердца от страха.

— Это все ты виновата! — закричал дракон, наступая на меня и тыча пальцем.

Мужчина поднял меня на ноги один рывком. Наввир встряхнул меня, словно безвольную куклу.

— Я не… — попробовала возразить, но дракон только сильнее стиснул пальцы на моих плечах.

— Ты дала мне обещание. И не выполнила его, — процедил Наввир сквозь зубы.

— Я пыталась! — голос звучал хрипло и очень тихо. Словно я пыталась кричать шепотом.

— Унижая мою сестру?! — взревел разгневанный дракон.

Он выглядел жутко. Не по-человечески. Лицо в крови, израненные руки, сумасшедшие звериные глаза.

— Я не хотела, — пролепетала, не понимая, как усмирить безумца. — Она пыталась убить меня!

— Ты снова врешь! — Наввир встряхнул меня еще раз, будто надеялся этим движение вытрясти из меня каждую ложь, что во мне жила, по его мнению.

— Я велел Навв-Рьянке тебя не трогать.

— Значит, она не послушалась, — толкнула мужчину в грудь, освобождаясь от его хватки. — Я сдалась на поле! Мне вообще все это не нужно.

Попытка сделать шаг, и Наввир ловит меня в падении, после того как я споткнулась о длинный отрез ткани.

— Ей это незачем, — мужчина не переставал кричать. — Я все сделал, чтобы свести их с принцем.

Думаю, поправлять Наввира, что теперь Даррион император — не стоит.

— Я убрал с пути всех тех женщин, которые претендовали на него, — мужчина сделал шаг в сторону, понижая громкость, словно пытался понять — когда все пошло не так.

— Ты… ты убивал всех тех девушек? — я не верила своим ушам. Столько времени… — Зачем?

— Зачем? — переспросил мужчина раздраженно. — Зачем?! Он отверг Навв- Рьянку. Моя сестра…

Маленькая избалованная стерва? Промолчала, конечно.

— Она полюбила этого человеческого выродка. Но он отверг ее. Пик

Ренгара обещал драконов и защиту, но вздорный мальчишка… Даже его отец не был в состоянии повлиять на Дарриона.

И поэтому устроил этот идиотский отбор?

Я осела на землю.

— Что ты с ней возишься? — голос Навв-Рьянки заставил нервничать еще сильнее. Дракониха приземлилась на поляне, позади своего брата. Она не обращалась в зверя полностью, только выпустила крылья. Красное платье с золотыми оборками выглядело мокрым. Видимо, высоко летала. — Убей эту тварь. Ты прилетел слишком поздно, они уже дали клятву.

— Замолчи! — Наввир обратился к своей сестре. — Она вернется с нами на пик. Император может забыть про свою жену. А до пика не доберется ни одна его армия.

— И ты оставишь всех этих людишек без отмщения?! Они унизили твою сестру! — закричала Навв-Рьянка настолько пронзительно, что у меня заложило уши. После всего ты не можешь сделать эту тварь своей женой!

К вопросу о честности, кстати. Мне кто-то обещал, что если я проиграю отбор, меня вернут домой. И я не про Дарриона говорю, а про Наввира, который тоже клялся и божился, что станет помощником.

— С чего ты взяла, что я сделаю ее своей женой? — Наввир бросил сестре. Ау, народ. Я, вообще, здесь стою. И я, как бы, против всего того, что тут происходит. Мужчина повернулся ко мне, его взгляд стал мрачнее снежной ночи. — Ты не достойна быть женой примы. Но сможешь стать моей служанкой. Императрица, которая будет целовать мои ноги и драить полы. Бросил, словно пытался сделать мне больно. А я и не мечтала быть чьей-либо женой. В этом мире. Нет, может, если бы у нас с Энлилем было больше времени ус=знать друг друга — я бы подумала об этом. Он классный. И единственный адекватный в этом мире. Да и с любовью однозначно проблем не будет. В худшем случае, инкуб может ее наколдовать.

Инкуб может ее наколдовать!

— Я знаю, как сделать, чтобы Даррион полюбил тебя, — обратилась к Навв- Рьянке сипло.

— Замолчи, — велел Наввир. — Отныне ты будешь говорить тогда, когда я тебе разрешу.

О-о-о, чувак. У меня для тебя очень плохие новости. Жить в рабстве? Нет уж, убейте.

— Я знаю… любовное зелье, — прости, Энлиль. Уверена, тебя еще так не называли. — Если тебе так нужен Даррион, он будет твой, — пообещала то, чего, по идее, обещать не могу. Остается надеяться, что Энлиль пойдет навстречу, не откажет немного зачаровать принца.

А Даррион? Пусть катится к драконше. Будет знать, как из меня живой щит делать.

— Она врет, — предупредил Наввир. — И нам надо уходить. Чувствуешь? Навв-Рьянка принюхалась.

— Они быстро, — оскалилась девушка. — Даррион с ними.

— Я не вру! — возразила, чувствуя, что спасение рядом. Даррион со своими людьми здесь, уже почти рядом. Надеюсь, Энлиль с ними. А если нет… Как уговорить променять кровавую бойню на ожидание палача?