— Ты должен. Прошу. Иначе это никогда не закончится… Ты знаешь, что происходит с попаданками, если они не любят своих драконов, — я говорила шепотом, и все равно голос срывался. — Я не хочу… Если это все из-за души Наввиры — Ренгар не станет мстить.

Руки болели. Так крепко меня держал Энлиль. Я своих пальцев уже не чувствовала. Кожа побелела, костяшки ныли от напряжения.

— Или отдай ему. Но это будет намного хуже…

— Снежинка…

— Я верю тебе, Эн, — постаралась улыбнуться. — Просто сделай то, что… то, что посчитаешь правильным. А там — будь что будет.

— Моя беспечная Снежинка.

— Я верю тебе, Эн, — закрыла глаза. — Ты говорил, что думал обзавестись мертвой невестой. Если что-я невеста. И, если что, согласна. Мертвой… Вопрос вполне можно решить. Все равно все к этому шло.

Только бы после всего не было сокрушительных последствий. Наввир обещал, что не тронет Энлиля, а ошибку каждый может совершить.

Я верю ему.

И рада, что последнее, что видела — это лицо Энлиля.

Возможно, через пару минут я открою глаза и влюблюсь на короткое время в дракона. Возможно — не открою.

Я верю Энлилю. Он сделает правильный выбор.

***

Энлиль сжал челюсти и услышал легкий хруст.

Маленькая отважная Снежинка.

Сама высказала то, о чем некромант боялся даже подумать.

Мужчина знал, что он силен. И сегодняшний день открыл новый горизонты. Все благодаря Снежинке. Он ощущал, что способности вышли на новый уровень, и все-таки сердце разрывалось от мысли использовать их так, как хочет того Наввир.

«Отдать Кати приме?» — Энлиль прикрыл глаза, втянул душный воздух носом.

Катя не хочет этого.

Даррион тоже не хотел.

Пройдет недели четыре, может шесть, когда он начнет отходить от внушения. И у Навв-Рьянки будет время переубедить ненавистника драконов, после того как он проведет на пике некоторое время.

А если нет… Энлиль готов хоть остаток жизни Дарриона навещать драконий пик, чтобы внушать бывшему императору правильные чувства.

Но с Кати…

Стоило Энлилю представить один из таких визитов, желудок скрутило спазмом. Увидеть опустошенную и перепуганную Снежинку, которой раз за разом нужно будет стирать личность, убеждая в безудержной любви к надменному крылатому ящеру?

Но убить ее?

Энлиль обхватил лицо девушки ладонями, уперся своим лбом в лоб девушки.

«Можно сделать все быстро и без боли», — мужчина сглотнул, стараясь сосредоточиться.

Он выпьет всю ее энергию, но Снежинка почувствует исключительно счастье и радость.

Зажмуриваясь, Энлиль старался подкинуть девушке самых приятных образов. Он не мог читать ее мысли, но пропустить через себя все, что заключалось в памяти…

Жизнь покидала тело Кати, энергия перетекала в мужчину. Но на губах Снежинки была легкая улыбка.

Она видела родителей. Видела своих друзей, которые обнимают и смеются вместе с ней. Чувствовала похлопывания по спине и вспоминала свое первое свидание, когда высокий и угловатый подросток протягивал ей мармеладки в форме зверей.

Отчего-то Энлилю было больно. Сила наполняла его изнутри, почти разрывала — настолько много ее было. Кати не мучилась.

Мучился сам некромант. Ему казалось, что он отрезает часть себя. И не просто отрезает — выдирает голыми руками, вместе с мясом, обрывая нервы, выворачивая внутренности.

Кати почти не было. На место ее светлой, но немного тусклой энергетике пришла совсем иная — яркая, обжигающая. Чужая, но родная для этого мира.

Ренгар ощутил изменения в воздухе и поднялся, вытягивая голову, чтобы уловить — что не так. Дракон каждой чешуйкой улавливал что-то, что заставляло его восторженно содрогаться.

Энлиль едва не убрал руки от девушки, когда чужая душа начала рваться вон из ее тела, но мужчина сдержался.

«Нельзя остановиться на половине пути», — Энлиль впился ногтями в кожу Кати, чтобы выпить остатки ее жизненных сил.

Она иссыхала, словно цветок под палящим солнцем.

Мысль, что полученной энергии может хватить на то, чтобы побороть приму вовсе не успокаивала.

«Зачем это надо, если меня больше нет?» — Энлиль чувствовал себя опустошенным, — «Если ее больше нет?»

Девушка обмякла в руках некроманта и больше не дышала.

Колени мужчины подогнулись и он свалился на землю, с трудом удерживая Кати от удара. Который ей все равно больше не почувствовать.

— Она… не выдержала, — слабым голосом объявил Энлиль, ощущая волнение Ренгар.

Ложь далась некроманту с необычайной легкостью.

Но казалось, что Ренгар не слышал этих слов.

Расправив крылья и вытянув хвост, дракон все еще пытался поймать то удивительное, что заставляло сердце биться чаще, а нутро сжиматься от предвкушения. На мужчину волнами накатывало ощущение чего-то уютного, родного, ценного и желанного. Будто он снова маленький дракончик, а мать помогает впервые встать на крыло. Ренгар прижал кончик языка к небу и был готов поклясться, чувствует, как женская рука касается его волос и спускается ниже, поглаживая по плечам, по позвоночнику, по основаниям крыльев.

Все эта гамма улетучилась с порывом ветра, возвращая дракона к реальности. А реальность Ренгар уже совершенно не радовала. Беловолосый маг держал столько желанную Кати на руках, и был готов защищаться. Ворожба клубилась вокруг его кистей, легкий шлейф магической энергии тянулся за мужчиной, словно прозрачный неосязаемый плащ.

Но Ренгар не собирался атаковать.

Душу окутывало умиротворение. Столько дней метаний, столько стенаний, столько сводящего с ума желания обладать чужой женщиной, которое доводило до исступления…

Все исчезло.

Унесено с порывом ветра.

Желанная, сладкая, завлекательная Кати осталась… обычной.

Мужчины пытался найти в себе хоть какой-то отклик в отношении к сереющей девушке. Но этого не было.

Даже сожаления о том, что не получилось завладеть нет.

Но вместо разочарования — облегчение. Опустошенное облегчение. Словно только что с шеи был снят жесткий ошейник, но тело уже измотано двухнедельным марафоном.

Ренгар подошел к той, которая казалась ему истинной парой. Опустился на одно колено и дотронулся до бездыханного тела.

Энлиль с трудом поборол желание оттолкнуть приму от девушки.

— Я чувствую себя обманутым, — произнес Ренгар.

— Она не то, что ты искал, — Энлиль медленно опустил ладонь на руку дракона-примы. Мужчина не казался готовым напасть, но с драконами никогда нельзя знать наверняка.