Скорняк завел мотор, набрал ходу и выключил его, пустив под горку машину накатом, для маскировки. Запаса хода хватило до самой улицы, где жил Герман. Щель в двери чердака увеличилась. Герман думал, что это осталось незаметным. Рэб подошел к чердаку.

– Эй, ты живой там?

Дверь со скрипом отворилась.

– А, это опять вы? Живой. Ну и ночка была!

Рэб это понял по заспанному лицу Германа. Мужчина высунул край лестницы, чтобы спустить её.

– Ваше предложение еще в силе? – Он замер в нерешительности, с лестницей в руках.

– Да, в силе. Какие аргументы тебя сподвигли его принять?

– Тут такая шобла ночью гуляла! – Герман упер лестницу в землю и начал спускаться. – Я уснул с вечера. Что мне еще делать? Я был сыт. Проснулся от шума. Еще не стемнело. Я, такой, к бойнице – думаю, опять хулиганы лезут. А там… – Он замер, не дойдя до земли один шаг. – Там такая хреновина, ростом как раз до моего чердака. Вон, соседу ворота выбила одним ударом. А с ним – детский сад чертей поменьше. Он – как Наполеон среди них, только порыкивает, а те – в галоп, исполнять приказание. Я чуть в туалет со страху не сходил, но утерпел. Подумал, что так они меня сразу учуют.

– Долго они тут были?

– Нет, минут пятнадцать. Я бы сказал, транзитом. Потом над головой что-то пролетело. Я бы сказал, что это был летательный аппарат, меньше вертолета. Среди ночи я слышал стрельбу, но очень далеко. Уснул под утро, аккурат перед вами.

Подошел Скорняк. Рэб ему вкратце пересказал, то, что видел Герман.

– Ара, это хорошо! Пусть воюют, а мы будем, как тараканы, собирать все, что нам нужно.

Рэб посчитал, что сравнение с тараканами как нельзя точно отражало их настоящее положение: мелкие, но настырные и живучие.

– Имя придумал? – спросил Рэб. – Без имени не возьмем.

– Я бы хотел, чтобы меня звали Владик, как мой город.

– Примем его с таким именем? – спросил Рэб.

– Ара, Арагац тебе не понравился. Ты чем занимался по жизни?

– Моряк, рыболовный флот. Крабов в основном ловили и японцам перепродавали.

– Ара, Крабом будешь. Владик – не для Улья. Тебя как зовут, Владиком? – Скорняк стебался над несчастным испуганным новичком.

– По мне, Краб серьезнее, чем Владик, не в укор красивому городу.

Герман в последний раз вздохнул в прежней ипостаси и кивком головы согласился с новым именем.

– Ну, Краб, показывай, где у тебя хранятся стройматериалы.

Скорняк подал машину задом к старому бабкину сараю. Деревянные створки ворот, провисшие до земли, открывались с громким скрежетом заржавевших петель. Профлист, фиолетового цвета в мелкую волну, лежал большой стопкой.

– Я подумал, что еще и на забор останется, перед домом, поэтому взял с запасом.

Краб подошел к делу серьезно. У него всего было с запасом и бруса, и досок, и гвоздей с шурупами. Добро быстро перекочевало в кузов «газели».

– За продуктами пойдем? – спросил Скорняк.

– Надо бы. Неизвестно, как судьба вывернет. – Рэб ковырнул носком ботинка землю. – Черт с ним! Загрузим в «газель», сколько влезет.

Объезжать пришлось через переезд: так было ближе. Шум автомобиля разносился по молчаливой округе. Он казался вызывающим, дерзким, напрашивающимся на неприятности. Это ощущали все, кто был в кабине. Поэтому в ней царила тишина и напряженное высматривание опасности. К счастью, мутирующие порождения Улья были заняты поиском добычи в других местах.

Скорняк быстро нашел нужный склад. Его же оставили подле машины, а Рэб и новый член команды Краб принялись носить со склада продукты. В дело пошли не только коробки, но и мешки с крупами, соль и сахар. Скорняк остановил их, когда рессоры начали прогибаться в обратную сторону.

– Ара, хорош! Жадность фраера сгубила. Не доедем.

«Газель» ехала в гору натужно, чередуя первую и вторую передачи. Стрелка охлаждающей жидкости подобралась вплотную к красной зоне. Скорняк бросал укоряющий взгляд на Рэба. Ему было жаль своего автомобиля. Мотор выдержал и дотянул до вершины холма. Дальше километры побежали легче. Перед селом, где недавно был убит мутант и принят в команду пес, Скорняк остановился, чтобы Рэб проверил обстановку. Тот взял с собой Краба, чтобы быстрее ввести его в курс дела.

В деревне было тихо. Местные мутанты, скорее всего, были уничтожены вооруженной группировкой или сбежали в места, где водилась добыча. Рэб не заметил ничего подозрительного. Он вернулся и дал команду ехать дальше. Машина заехала в село, повернула на главную улицу и сразу же уперлась в поставленную поперек дороги тракторную телегу, полностью перекрывавшую проезд. Рэба прошиб пот. Они попали в засаду, полные груза и больших надежд. Скорняк дал по тормозам. «Газель» застонала тормозами и остановилась перед самой телегой.

– Вышли все! – донёсся крик откуда-то справа. Рэб повернул голову и увидел вооруженного человека. Из палисадника дома напротив торчал ствол пулемета. Ничего не оставалось, как сдаваться на милость тех, кто заманил их в ловушку.

– Выходим, и никаких глупостей! – приказал Рэб.

– Ара, понял.

Рэб оставил винтовку в кабине и вышел первым. Ему в затылок дышал Краб. Скорняк вылез на другую сторону. Навстречу им шел человек, похожий на одичавшего военного или обыкновенного рейдера. Рэбу он показался знакомым.

– Сапер? – Рэб вспомнил имя человека, входившего в отряд Мотора.

Мужчина остановился и с любопытством всмотрелся в лицо Рэба, силясь вспомнить.

– Я – Рэб. Помните батюшку, который прятался в комнатушке и ходил по нужде в деньги? Мы на болоте разбежались от змея.

– Рэб? – удивился Сапер. – Тот самый вонючий Рэб, крестник наш? Так тебя же змей съел – Бугай вроде, видел. И тот Рэб был… того… пошире раза в два. Но лицом ты похож. Не может быть! – Сапер подошел ближе. – Это точно ты! Как ты смог? Мотор, у нас тут родственники нарисовались!

Из палисадника показалась фигура Мотора. Лицо его выражало недоумение и удивление. Он подошел и так же, как и Сапер, всмотрелся в черты лица Рэба.

– Похож, зараза, только тощий.

– Давно собирался на диету, наконец-то смог.

– А мы-то помянули тебя уже. И подумать не могли, что ты живой. Как ты сбежал от змея?

– Я так заорал, что он развернулся и пополз в одну сторону, а я побежал в другую. Я, честно признаться, мучился совестью, что подставил вас тогда. – Рэб не стал распространяться о своём даре управления сознанием мутантов.

– Это ты зря! С болот мы ушли без потерь, и потом нам фартило долго. Правда, потом… – Мотор замолчал, но и так было ясно, что потом фартить перестало. – Ты-то как здесь очутился, да еще разъезжаешь средь бела дня на машине, полной груза? Чего у тебя там торчит? Гробы, что ли, строгаете?