- Это здесь, недалеко. Архив в двух кварталах. Пройдемся немного пешком.

Первый же шаг, и как будто невидимую границу пересекли. Мгновенное ощущение иголочками по коже. Наиля сжалась, а Саха шумно вдохнул, раздувая ноздри. Казалось, внешне ничего не изменилось, но это был словно вход в другой мир, спрятанным на виду, прямо здесь, в этом мире.

Где они находились сейчас, сказать было трудно. По виду, обычный старый город со своим сложившимся архитектурным обликом. Узкие улицы, каменные дома, неширокие, прилепленные к фасадам балконы. Глухие ставни на окнах. Кое-где были модерновые вставки из металла. стекла и бетона.

Город был похож на один туристических центров, с небольшими кафе и магазинами в первых этажах домов. И все же ощущалась закрытость, специфическая атмосфера. Несмотря на то, что время было около шести вечера, им встретилось всего несколько посетителей, и те скользнув по ним нечитаемым взглядом, скрылись.

Они пересекли мощеную каменными плитами площадь и теперь двигались по узкой старинной улице, где и пяти метров между домами не было. В конце был виден просвет, А в нем ярко освещенное прожекторами супер современное задние. Криволинейные обводы, в отделке металл, блестящий и вороненный.

- Вот он, архив, - Инар кивком указал в конец улицы.

Казалось бы, идти осталось всего ничего. Но ощущение такое, что воздух вокруг стал слишком плотный. Наиле все время хотелось втянуть голову в плечи. Она видела, как собран и сосредоточен Саха. Сейчас в нем было очень много от Нага, беспощадного воина, каким он становился в минуты опасности. Взгляд его скользил по сторонам, он был собран и готов отразить любую атаку.

Но ведь он здесь один. На территории закрытой общины асуров.

Ее так и подмывало потянуть его за локоть и сказать:

"Давай уйдем".

Однако сведения, которые им согласились предоставить, могли оказаться настолько ценными, что тут любой риск будет оправдан.

Да и, в конце концов, что за панические настроения? Если этот Смотрящий Гадес разрешил им свободное перемещение, значит, он и безопасность им гарантировал. Наиля хоть и не была особо вовлечена в традиционную жизнь клана Синих Нагов, однако же знала, что существует протокол. И этот протокол неукоснительно соблюдался.

У Сахи официальный статус гостя, а это дает неприкосновенность. Если он сам ни во что не влипнет. Но ведь у них дело в архиве, и они уж точно не собираются ни во что влипать.

Противоположные мысли метались в голове, обгоняя одна другую. И, сколько ни пыталась Наиля себя убедить, что все хорошо, ее почему-то не отпускало ощущение надвигающихся неприятностей.

Как бы то ни было, они уже почти пришли. Еще немного, и они выйдут на неширокую площадь перед зданием. А дальше - пересечь открытое пространство, подняться по пологим ступеням крыльца. И все, они внутри.

Оставалась пройти еще несколько метров, когда в просвете улицы один за другим появились пятеро парней.

Молодые асуры, примерно ровесники Инара. Широкоплечие и стройные. Все как один смуглые, темноглазые и темноволосые. Те же крупные черты лица, нагловатые взгляды и насмешливые ухмылки. И скрытая мощь.

Один, похоже, он и был в этой команде главным, выделялся внешностью и повадкой. Постарше остальных, но ненамного. Красивый жгучей красотой, какой-то утонченный. Был бы очень хорош собой, но его портила презрительная складка губ. Рядом с ним стоял другой асур, его адъютант или что-то вроде. Так Наиля их про себя определила.

Встали так, что почти загородили проход. Чтобы пройти мимо, пришлось бы протискиваться. У Наили мелькнула мысль, может, это патруль? У них в клане Синих Нагов тоже все было поделено на районы, и улицы у них обязательно патрулировались. Немного отлегло от сердца. Если это патруль, значит, их сейчас пропустят.

Но пропускать их не спешили.

- Гляди-ка, хвостатый привел хвостатого? - насмешливо протянул один из них.

Другой потянул носом воздух и демонстративно облизал губы, как будто пробовал что-то вкусное:

- Ммм, с ними ведьмочка. Не инициированная.

Парни тут же загоготали, как будто тот сказал что очень веселое. Все взгляды устремились к ней. Наиля почувствовала себя голой. Посыпались шуточки.

- Девочка, что ты с хвостатыми делаешь?

- Иди к нам.

Это было обидно слышать. Она не собиралась ни отвечать, ни еще как-то реагировать. Даже смотреть в их сторону. Хороша безопасность, которую им Гадес гарантировал!

Напряженность теперь ощущалась еще острее. Инар молча замер рядом. Наиля чувствовала, как медленно выдохнул и расправил плечи Саха, и невольно прижалась к нему.

- Не бойся. Мы тебя не обидим, - хохотнул один из парней и сделал движение в ее сторону.

Саха одним неуловимым движением переместился так, чтобы закрыть ее собой. И все снова замерло, но ненадолго.

- На них привязка кровная, - сквозь зубы проговорил один из асуров.

- Пссс? - ухмыльнулся другой. - Это легко исправить.

- Попробуй, - спокойно проговорил Саха и нехорошо усмехнулся.

Дело начинало приобретать неприятный оборот. Запахло дракой. Она уже хотела сказать:

"Давай уйдем!"

И увести Саху оттуда.

Но в это время тяжелые двери архива открылись. На крыльце появилась женщина неопределенного возраста, оглядела их и спросила:

- Что здесь происходит?

Вся пятерка немедленно обернулась к ней. Молодые асуры почтительно склонили головы.

- Разойдитесь, - проговорила она, коротко взмахнув рукой, и добавила: - Будете и дальше так себя вести, ни одна ведьма никогда не посмотрит в вашу сторону.

У женщины был приятный низкий голос, красавицей ее трудно было назвать, однако непередаваемая повадка и властность делали ее неотразимой, особенной.

Парни расступились, давая им дорогу. а потом и вовсе стали расходиться. Но прежде чем уйти, красавец асур обернулся. Кривоватая улыбка скользнула по его губам, он смерил взглядом Саху и произнес:

- А ты ничего, не обмочил свой хвост.

Повернулся и не спеша удалился вслед за остальными.

- Это кто еще? - тихо спросил Саха.

- Ширас. Принц наш гребаный, - проворчал Инар.

Скосился на него и хмыкнул:

- Видишь, какая честь твоей персоне? Торжественную встречу устроили.

- Идут они в... - тихонько прошипел Саха.

- Мальчики, ну что вы там? - спросила женщина.

- Мы идем, тетя Эрида, - проговорил Инар, быстро поднялся на крыльцо и поцеловал ее в щеку.

Саха с Наилей подошли ближе.