- О, тетя здесь, - пробормотал сквозь зубы Инар и заметно приободрился.

Так и тянуло спросить, кто же его тетя, если для нее двери в доме главы заранее распахивают? Вообще, Саха имел довольно смутное представление о том, как проходит жизнь в закрытой общине асуров, для него это было внове. Но уже за пару часов пребывания здесь сделал вывод, что их законы во многом отличаются от того, что принято у Нагов.

Например, высокое положение женщины в их иерархии и равноправие полов.

Он впервые задумался об этом. Наги берегут своих женщин и носят их на руках, но женщины в их семьях лишены своей воли и права голоса. Невольно покосился на Наилю и вдруг подумал, что тот магазинчик одежды, который она открыла сама, раньше воспринимался им как блажь маленькой инфантильной дурочки, а на самом деле... Он отвел взгляд в сторону и кашлянул в кулак.

Его Вишенка чертовски необычна!

Но нахлынувшее было хорошее настроение мгновенно испарилось, потому что в этот момент у самых ворот материализовалась та самая пятерка молодых асуров. Принц Ширас и его свита. Саха мгновенно напрягся и крепче сжал руку девчонки. Она и сама подалась к нему, инстинктивно ища защиты. Много разных чувств пронеслось в тот миг в душе. Таких горячих, что у него запекло где-то в области сердца.

- Все будет хорошо, - сказал он ей тихо. - Ты мне веришь?

Один взгляд, и воспоминание накрыло его с головой.

"Ничего не будет, ты мне веришь...?"

"Да..."

"Сейчас..."

"Ничего не будет... Просто... дай мне подарить тебе это"

Глаза в глаза. Губы девушки приоткрылись, сорвался беззвучный вздох. Казалось, этот момент они сейчас делили на двоих. Дыхание сбилось, его стало захлестывать волнами эмоций.

- Подходим, - тихо проговорил рядом Инар.

Саха выдохнул и поднял голову. А потом прищурившись уставился прямо в глаза принцу асуров. По губам скользнула фирменная кривая улыбочка "плевать я на тебя хотел". Красавец асур едва заметно дернул уголком красиво вырезанных капризных губ и вдруг перевел взгляд на Наилю и учтиво ей кивнул.

"Убрал от нее свои ментальные щупальца!", - подумал Саха, белея от злости.

Принц Ширас насмешливо взглянул на него, развернулся, и вся его пятерка двинулась к крыльцу. Саха готов был уже послать все к чертовой матери, но тут почувствовал, как Наиля уцепилась за его руку. И понял, что ради нее должен идеально владеть собой. Склонился к ней, заглянув в ее встревоженные глаза и мягко улыбнулся.

Все будет хорошо. А эту протокольную процедуру надо просто пережить.

Пережил же Далгет прием, на котором каждый урод готов был тянуть руки к его ИматАани. Подумал об этом и вспомнил Такара, который там круто отличился. Такое ляпнул, что потом готов был на коленях вымаливать у Леры прощения. Но в итоге Янтарный оказался нормальным надежным парнем, теперь их связывает крепкая дружба. Саха мысленно усмехнулся, представив, как со временем (возможно!) он будет называть Большого желтого брата племянником, и спросил, понизив голос:

- Говоришь, у Такара тут родственники?

Потому что они как раз ступили в створ ворот и уже шли по залитому светом живых факелов двору, мощеному брусчаткой.

- Угу, - кивнул Инар. - Если повезет, ты их увидишь.

- Хмммм, - протянул Саха и отвернулся.

А у Наили опять было такое же состояние, как и в тот день, когда она с Сахой шла на официальный прием к главе Синих Нагов Ильясу МеликХанову.

Холод. И странное предчувствие.

Немного успокаивало то, что Эрида тоже здесь, значит, чего-то совсем уж неприятного не случится. Надо просто перетерпеть. А потом - сразу домой.

Она стала думать, что как вернется, надо будет покормить попугайчиков и хорошенько искупать Сливку. Или наоборот, сначала искупать кошку, а потом их покормить? От этих мыслей о домашних питомцах ей стало тепло, Наиля смогла отвлечься.

А потом она посмотрела на свою руку. На то железное кольцо, такое простое и символичное. Но тут же постаралась спрятать все чувства.

Потому что перед ними уже были открытые двери особняка.

Осталось всего несколько шагов.

Перешагнули порог, и снова ощущение, словно это уже другой мир.

Изнутри пространство особняка воспринималось огромным, а интерьер напоминал скорее древнюю крепость. Толстые каменные стены, живой огонь, барельефы, своеобразный декор. Не было мягкости и неги, присущей подземным дворцам Нагов, твердые резкие линии, минимализм в обстановке. Однако здесь было ничуть не меньше роскоши и богатства.

Просто другая эстетика. Много непривычного.

Их не встречал в дверях дворецкий. И дальше не провожал никто. Но найти дорогу было несложно, просто пройти анфиладу просторных холлов, которая просматривалась насквозь. Здесь не было закрытых дверей, стражи и слуг. В этом был тоже специфический момент отличия.

Саха внимательно наблюдал все, обостренное чутье тотчас подмечало малейшие детали. По пути несколько раз попались группки асуров. Первое, что бросалось в глаза, одежда и манера держаться. В отличие от чопорных Нагов, у которых на официальных мероприятиях строжайше соблюдался дресс-код, асуры были одеты просто.

Никаких деловых костюмов, белоснежных рубашек, галстуков, никаких вечерних туалетов и тонны украшений для дам. В основном джинсы и кожа. Однако в этом тоже был определенный шик. В своей среде только Саха мог позволить себе явиться на прием или на свадьбу в футболке и джинсах. Здесь так одевался каждый первый.

- Видишь, какая вам честь, брат? - негромко сказал Инар и покосился на Наилю, идущую рядом.

Не понравилось Сахе это уточнение. Не нравились заинтересованные взгляды, которыми их провожали.

- И с чего бы это такая честь хвостатому? - спросил он, не скрывая сарказма.

Инар только хмыкнул и расправил плечи, они уже входили в зал.

Опять то самое ощущение игл на коже. Саха мысленно хмыкнул, конечно, можно не держать стражу, если тут столько степеней защиты. И тут же подобрался, потому что в этом зале собралась вся верхушка общины асуров, а возможно, и кое-кто еще.

Первое, за что зацепился взгляд - каменное кресло с широкими подлокотниками, весьма похожее на трон. На нем в расслабленной позе сидел мужчина на вид лет сорока - сорока пяти. Подтянутый, и крепкий, волосы чуть тронуты проседью. Рядом стоял Смотрящий Гадес, с которым они уже сегодня имели счастье видеться пару часов назад.

Они о чем-то говорили между собой, увидев их, оба повернули голову. Гадес сразу же прервался и двинулся навстречу. А Саха медленно выдохнул, незаметно оглядывая зал.

Принц Ширас со своей свитой стоял поодаль. Слева в глубине зала было устроено нечто вроде дамской гостиной, там он заметил Эриду. Вместе с ней на диване сидела молодая асура и... нагиня? Он не успел додумать. Они наконец встретились со Смотрящим и замерли друг против друга.