У нее сердце заколотилось, но сказала тоном оскорбленногодостоинства:

— Олег, я не совсем та дурочка, что слепо идет замужчиной, если он богатый и толстый… Ну, умный и смелый — какая разница? Я самауже перестаю себя уважать за… ну, ты же знаешь!

Он посмотрел, наконец, в ее глаза. Заглянул в глубину. Онасмотрела открыто, позволяя ему читать себя, как раскрытую книгу.

Олег смутился, отвел взгляд, а голос от неловкости пошел какавтомобиль по неровной дороге:

— Тогда я должен не уважать себя еще больше… Менясчитают если не женоненавистником, то, по крайней мере, человеком, который радиженщины пальцем не шелохнет! Я всегда старался жить только умом… не подозревая,что ум — всего лишь тонкая пленка на кипящем молоке инстинктов и что могучиеинстинкты придумали себе ум для прислуги!.. Но если начну рассказывать о своихделах и проблемах… Гм, я вообще-то боюсь, для твоих хрупких плечиков ношапокажется тяжеловатой.

— Я — современная женщина, — отрезала она сдостоинством. — И давно сама зарабатываю себе на жизнь!

— Испытание и для извилины, — сказал он серьезно.

— Валяй, — разрешила она весело, насторожилась,почему упомянул только одну извилину — какую именно имел в виду? — нопереспрашивать не стала, только сказала еще тверже: — Я готова.

— Не пожалеешь?

— Нет! — сказала она твердо.

Он указал на мягкое кресло:

— Может быть, переберешься туда? Здесь ковра нет.

— Какого ковра?

— Мягкого. Как станешь засыпать, не брякнешься на этотдубовый паркет прошлого века. Кстати, дуб относится к твердым породам.

Она заколебалась, но взглянула в эти зеленые глаза, чтовидят ее насквозь, вспыхнула до корней волос, сказала с веселой твердостью:

— Поехали!

— Ну, хорошо, — сказал он таким академическимголосом, что ей сразу захотелось зевнуть во всю ширину Эгейского моря, —возьмем самое простое и заметное: свалка на острове Статен, куда ежедневносбрасывают сорок миллионов фунтов мусора, стала самой высокой горой на всемзаокеанском юге. Самолетам запрещено летать в той части страны, ибо в темнотенатыкаются и гибнут, ведь на вершину свалки фонарь не повесишь… На каждогочеловека развитых стран мусора ежедневно приходится в четыре раза больше, чемон весит. Во время сильных дождей промышленные города просто тонут всобственном дерьме… Перерабатывать все это никто не успевает. А длявыживаемости рода человеческого… учти, нашу Организацию не интересуют такиемелочи, как нации, народы или государства!.. нужна стабильность круговоротавеществ. Отсюда напрашиваются выводы… или требования, как хочешь. Жить надо поэкономическим средствам, верно? То есть по справедливости в рамках нашихэкологических возможностей. Но требования человечества к природе превосходят еевозможности, это уже очевидно!

Она с трудом подавила новый зевок, как же трудно даютсяшпионские премудрости: только начала слушать, и уже глаза сводит в кучку.

— Я об этом уже где-то читала. Или слышала краем уха…

— И тут же переключила канал на телешоу, — кивнулон. — Я знаю, так все делают. Может быть, и сейчас сделаешь так? Я необижусь.

— Нет-нет, продолжай, — сказала она снеловкостью. — Просто я думала… ну, что-то более романтичное. Все-такияхты, стрельба из двух пистолетов, страшные подземелья, роскошная постель вНационале… А зеленые — это дурацкие акции по спасению пингвинов!

— Лапушка… Ладно, идем дальше. Земля, имея конечныеразмеры, конечные ресурсы и конечную способность по регенерации, представляетсобой крохотный космический корабль с массой в триста тридцать тысяч раз меньшемассы Солнца, что лишь маковое зернышко рядом с небоскребом какой-нибудькрупной звезды. Сегодня корабль перегружен хозяйственной деятельностьючеловека, и перегрузка все возрастает. Через считанные десятилетия возможнагибель экипажа. Нет, это не с потолка, это очень точные расчеты! ВсяОрганизация единодушно согласна, что необходимо сократить численность населенияЗемли… Как согласны и около сотни лучших специалистов, что серьезно занимаютсяэтой проблемой… и понимают ее опасность. Правда, здесь начинается расхождениесреди Семерых, но… ладно, потом. Семеро — это глава Организации. Самые что нина есть главные.

Он видел, каких титанических усилий стоит держать этикрасивые карие глаза открытыми. Она даже сумела не зевнуть.

— Я читала, — сказала она осторожно, — чтоприродные ресурсы могут прокормить почти пятьдесят миллиардов человек…

Он печально улыбнулся:

— Прокормить! Расчеты некорректны. Не учитывают, чточеловек будет не только прокармливаться, но и фекалить. Как сам, так и еготехника. А она гадит в тысячи раз больше. Земля уже вступила в периодкатастрофы! Увы, этот период продлится очень недолго и кончится полнымисчезновением человека. Поэтому сейчас как никогда важна совместнаядеятельность Семи Тайных.

Она проговорила с усилием:

— Но, как я поняла, с намеком Россохи… какой милый утебя друг!.. именно с этого деятельность Семерых как раз и начиналась? Ночто-то произошло, все рухнуло… И вот теперь снова?

Он кивнул:

— Снова. Идея была хороша и правильна, но чересчурпреждевременна. Как строительство коммунизма в России. Который, кстати сказать,начинали не раз строить еще в средние века. Всякие там коммуны, города Солнца…Но сейчас мы должны сотрудничать не потому, что так лучше… это было видно ираньше, а потому, что необходимо. Иначе погибнут все. Вместе с каким-то жалкимчеловечеством и семеро величайших умов нашей Организации!

От его слов веяло космическим холодом, но, когда этот рыжийчеловек улыбнулся, она с облегчением поняла, что это он так шутит.

— Мировая система, — сказал он голосом школьногоучителя, — с нынешними характеристиками абсолютно неуправляема и потомуобречена. Господствующая на планете и не подвергаемая сомнениям стратегиянеуклонного повышения экономического роста в условиях уже перегруженной земли иее биосферы… как я завернул!.. является антигуманной, антинаучной исамоубийственной для человечества. Экономический рост должен быть прекращен итрансформирован в исторически короткое время в гармоничное развитиечеловечества. Непонятно? Ладно, не прикидывайся. С общими словами все всегдасогласны, но их никто не понимает и им не следует. Ну что, уже сворачиваетскулы от зевоты?.. Но это, как говорят в рекламах, еще не все! Нужен процесснакопления знания и совершенствования технологий при нулевом экономическомросте.

У нее вырвалось:

— Нулевом? Но это же… Это ужасно!

Он кивнул:

— Просто грустно. С детством всегда расставатьсятрудно. В детстве родители все дают даром! А теперь приходится сталкиваться ссуровой реальностью. А взрослость — это не только сесть и покакать в любомместе, но и убирать за собой. В этом случае даже красивое утверждение, чторазвитие человечества пределов не имеет, не очень радует, верно? Увы, во главелюбой страны стоят так называемые политики. Обычно это самая наглая ибесцеремонная часть людей, что способна вытерпеть любой плевок в лицо, но всеже пробраться по трупам соратников к вершинам власти. Они не в состоянии нирассчитать время наступления экологической катастрофы, ни отыскать способыспасения. Эти мерзавцы всегда озабочены только стремлением удержаться у власти.Согласна?