со скалы, а вслед за ней сиганул в темно-фиолетовую вечернюю воду Скотт.

– Надеюсь, показательные прыжки на этом закончились? – крикнула Полин, когда их головы появились на поверхности.

Но Зельда, размашисто доплыв до берега, поднялась и снова помчалась к скалам.

Джеральд подскочил, чтобы ее догнать.

– Давай, еще ты с ними прыгни! – проворчал Хемингуэй.

Но тот все равно не успел. Зельда со скоростью, которой позавидовали бы скалолазы, карабкалась все выше и выше.

– Зельда, хватит! Иди к нам! – крикнула ей Сара. К ней присоединился нестройный хор голосов. Все были перепуганы.

Но та была уже на самой вершине.

– Здесь метров десять, не меньше, – заметил Хемингуэй. Он единственный оставался спокоен.

Скотт с бледным лицом и трясущимися губами стоял внизу. Прыгать с такой высоты, вечером, почти в темноте было сродни самоубийству.

– Ну? – крикнула с вершины Зельда, явно показывая, что ждет мужа.

И Скотт полез вверх.

– Не валяйте дурака! Спускайтесь! – еще раз попытался остановить эту парочку Джеральд.

Они не слушали. И никого больше не замечали. В этот момент, на краю пропасти и на краю смерти, они были только вдвоем. И то, что их связывало, было сильнее любого страха.

Зельда прыгнула первой. И сразу за ней шагнул в пропасть Скотт. Он не мог остаться на этой земле один.

– Это и есть символ их брака, – сказал Хемингуэй, когда через долгую минуту, растянувшуюся в вечность, они все же вынырнули из воды. – Зельде нужен Скотт или смертельно пьяный, или мертвый. Тогда он уж точно – весь ее.

– Думаю, нам пора расходиться. Больше ничего интересного не будет, – начала свертывать полотенце Полин, не дождавшись, пока мокрая парочка добредет до их компании.

Но кое-что интересное для нее в этот вечер все же произошло.

Что делать?

(Лазурка, 2013 год)

– Какие планы на вечер? Что ты намерен делать? – спросила Машка Бориса, когда его катер протиснулся между дорогущими яхтами марины в Ницце.

– Высадить вас на причале. И свалить отсюда подальше.

– Отлично! А нам что делать?

– Что хотите. На вашем месте я бы на всякий случай сегодня в отеле не ночевал.

– Может, этот Влад и не хотел ничего плохого? – промямлила я, вспомнив, сколько стоит наш номер. – Ну, довезли бы нас до какого-нибудь порта…

– Сомневаюсь, – повернулся ко мне Борис, и взгляд его сразу отскочил, будто обжегся. – Когда я вас догнал, яхта шла совсем не к берегу. Думаю, вам лучше пару дней где-то пересидеть.

– Подожди-подожди, – заволновалась Машка. – Ты же скажешь своим, что у нас нет никакого алмаза и кто-то просто жестоко пошутил?

– Видишь ли, Маша. Похоже, за вами охотятся не только «мои». Да и кто теперь мои, я не вполне уверен.

– Но членов своей Розовой пантеры ты же знаешь? С кем из нашей компашки ты работаешь? Это Катя? Ирусик? Поль? Кто? Скажи, чтобы мы опять не влипли. Клянусь, мы унесем эту тайну в могилу.

Я вздрогнула.

Борис невесело засмеялся:

– Маша, если я тебе хоть что-то скажу, наша могила будет братской. Запомни: я не знаю никакой Розовой пантеры. И вам про нее лучше ничего не знать. Хотите, расскажите все комиссару и попросите у него помощи.

– Прямо все-все? – прищурилась Машка.

– Кроме моей главной приметы.

– Это какой?

– Бронебойного обаяния. – Борис улыбнулся и в самом деле превратился в удивительно милого, свойского парня – даже на щеках появились нежные ямочки.

– Твоя главная примета – ты хамелеон! – усмехнулась Машка, наблюдая, как умело Борис швартует катер в узкую щель между судами. – Откуда мы знаем, с кем тут связана полиция?

– Тогда, девочки, будем прощаться. Как говаривал Шекспир, пусть океаном будет час разлуки. Я сейчас для вас плохая компания. Все, выходите!

Машка прыгнула на причал первой. А я замешкалась. Мне вдруг стало жаль, что никогда больше не увижу этих переменчивых, мягких золотистых глаз.

Борис шагнул к трапу. Протянул мне руку. Задержал мою ладонь в своей – какие длинные, тонкие, чуткие у него пальцы! Повернул меня к себе, заглянул в глаза. И неожиданно провел рукой по волосам.

– Больше не попадайся, – сказал серьезно. – Я не всегда смогу прийти на помощь.

– Мы увидимся? – глупо спросила я.

Мне показалось, из его глаз шарахнула молния и пробила меня до самого сердца. Электрическое поле между нами было таким сильным, что можно было подключать лампочку.

Он отпустил мою руку.

Ничего не сказал.

– Ну, чего ты застряла? – ревниво закричала с причала Машка. Она терпеть не могла, когда что-то важное происходило без нее.

– Телефон свой продиктуй, – вдруг быстро, одними губами прошептал он.

И когда я скороговоркой выпалила заветные цифры, отвернулся.

Неудачный звонок

Комиссар Пети сидел в своем кабинете в задумчивости, когда наконец раздался звонок, которого он ждал.

– Ваш «Рено» стоит в гараже. Мы посмотрели запись с камеры – он всю ночь и утро был на месте, – радостной скороговоркой доложил ему полицейский: они все видели утренние новости про «бесчинства» шефа.

– Хорошо, – сказал Пети. – Жду рапорт.

Следующий звонок раздался через десять минут: уже другой полицейский сообщил, что машина – точная копия авто комиссара с такими же номерами – обнаружена около порта. К сожалению, никаких отпечатков на руле и внутри нет.

Комиссар Пети побарабанил сухими пальцами по столу, будто дождь зашлепал по подоконнику. Наконец взял телефон. Но позвонил не начальнику. Нашел в исходящих номер, который набирала с его телефона Мария Смирнофа.

– Это комиссар Пети, – сказал, когда Влад Дюбуа проклекотал свое «Да?».

– Как вы смеете мне звонить? С меня довольно ваших…

– Подождите. Вам звонил не я. И адвоката вашего пытал не я. Это уже установлено. Нас обоих кто-то провел.

– Что вы хотите сказать?

– Кто-то талантливо подделал мой голос, а также номера автомобиля. Ввел вас и адвоката в заблуждение. Все для того, чтобы освободить этих девиц. Можете мне честно сказать: чего вы на самом деле от них хотели?

– Я от них ничего не хотел. Скорее, они от меня.

– И все же. Подумайте. Вы можете быть в опасности. На вас охотятся.

– Кто же?

– Предполагаю – Розовые пантеры. Вы зря скрываете что-то про этих дам. Они опасны. И, возможно, совсем не те, за кого себя выдают. Везде, где они появляются, происходят кражи и убийства.

– Вот и задержите их снова. Вместе с Розовыми пантерами! – угрюмо пробурчал Влад. – Я не собираюсь делать за вас вашу работу.

Он отключился.

Комиссар Пети тихо выругался. Собрал морщинистое лицо в кучку. Сверкнул маленькими глазками. И задумчиво протянул:

– Вот значит как… Ну-ну.