– Да уж, – Валера по привычке скривил губы. – Слыхала, Ирина? Это ты, оказывается, своему Володьке обязана, что майор так вовремя сюда приперся.

– Кстати, – заметил майор, – нужно позвонить и сказать, чтобы отпустили их домой, нечего в нашей конторе им больше томиться. Даже патрульную машину им дадим, а то сейчас, среди ночи, как же они до дома добираться-то будут. Но Надежде Андреевой придется подождать до завтра. Она в СИЗО определена, и, чтобы ее выпустить, нужно постановление у судьи получить.

Майор принялся звонить, а мы с Валерой, смертельно усталые и разочарованные, расстроенно стояли и смотрели друг на друга. Мы знали, что, в отличие от моего Володьки и Белоусова, нас так скоро домой не отпустят. Потому что предстоит процедура составления милицейских протоколов, которых в данном случае должно быть особенно много.

Брезжил ранний летний рассвет, когда я подходила к подъезду своего дома. Но, несмотря на неурочный час, окна моей квартиры были ярко освещены. Не без волнения поднялась я наверх, ожидая опять какого-нибудь несчастья. Однако уже на пороге квартиры меня встретил чудесный запах какого-то свежеприготовленного мясного блюда, поэтому я вдруг сразу ощутила, насколько голодна и как безумно хочу есть.

Свет горел повсюду, не только на кухне, но и в большой комнате, спальне, однако мужа нигде не было видно. Только выглянув на балкон, я, к удивлению своему, обнаружила его спящим, сидя на табурете и уронив голову на перила. От стука балконной двери он проснулся, радостно потянулся, заметив меня.

– Ну, наконец-то! – воскликнул он, поднимаясь мне навстречу. – Я хотел с балкона посмотреть, как ты будешь подходить, но ты все не шла и не шла, а меня что-то в сон потянуло. Пойдем, пойдем! – торопливо потянул он меня за рукав. – Посмотришь, какую я штуку приготовил!

Мы прошли на кухню, где я без церемоний уселась за стол. То ли я так проголодалась, то ли уж очень была рада видеть моего супруга на свободе, только я одним махом съела приготовленную им мясную запеканку и пожалела, что нет еще столько же.

– Это я пока у ментов сидел, рецептами с одним капитаном обменялся, – пояснил Володька. – Он мне кучу рецептов наговорил, я их только записывать успевал.

Я с улыбкой смотрела на мужа. Приятное чувство сытости и счастья захлестнуло меня теплой волной, и мне было так необыкновенно хорошо сидеть рядом с ним и больше ни о чем не думать.

– Я смотрю, тебе было совсем неплохо в милиции? – заметила я.

– Нет, все нормально, – отозвался Володька. – А почему мне там должно было быть плохо? Там нормальные люди, вежливые, вот рецепты дали. А, кстати сказать, как ты? Мне майор говорил, ты с ребятами тоже в этом цехе оказалась, куда мы майора послали за этим типом с санэпидстанции следить. Это что, правда?

Я вдруг почувствовала прямо-таки физическую боль в груди при упоминании об этом человеке.

– Правда, только не надо больше об этом, давай лучше о рецептах, – жалобно попросила я Володьку. – Эта история, слава богу, закончена, и не будем ее ворошить.

– Что так? – не понял супруг. – Ты же всегда так любила расследования.

– Расследованиями, Вовик, я теперь сыта по меньшей мере на остаток лета, – сказала я. – И буду очень рада, если в ближайшие месяца четыре ничего подобного со мной больше не произойдет. Гораздо приятнее каждый вечер ходить на пляж, а по утрам просыпаться под запах твоих кулинарных экзерсисов. Ну, если, конечно, они будут получаться такими же замечательными, как сегодня. Сегодня у тебя получилось просто обалденно!

Лицо Володьки просияло довольной улыбкой, и я улыбнулась в ответ, чувствуя, как волна радости снова захлестывает меня.

Утром нас ждал сюрприз. Его преподнесла Ее Величество Погода, которая выдала нам рекордное количество осадков в виде снега… в апреле. Ничего не скажешь, хороша весна в этом году: после оттепели наступают настоящие морозы. Не видать нам летом ни вишни, ни абрикосов.

Чертыхаясь от мысли, что придется опоздать на работу, я доставала зимнюю одежду, которую уже оптимистично считала ненужной в этом сезоне. Так… Дубленку вижу, а где ботинки? Наверняка Вовка успел куда-нибудь засунуть, и теперь мне улыбается перспектива ползать на коленках по полу, внимательно осматривая пространства под кроватью и шкафами. Что за день!

Ботинки наконец были найдены, но тут выяснилось новое, отнюдь не радостное обстоятельство: на одном из них предательски шатался каблук. Вот черт, ну как же я раньше этого не замечала?! Теперь придется идти в осенней обуви, а на заледеневших улицах сохранять равновесие будет непросто.

Муж уже успел убежать в свой институт, где трудился в должности и. о. доцента. Тоже наверняка опоздает, транспорт у нас к снежным завалам в швейцарском стиле непривычен и реагирует на них весьма обидчиво. Трамваи встают длинной вереницей, маршрутки ломаются в самых неподходящих местах, и приходится пробираться по толстому снежному настилу на своих двоих. А в моих невысоких ботиночках на рыбьем меху сделать это вдвойне непросто… Особенно остро я это осознала, оказавшись на улице и утонув в снегу чуть ли не по колено. Ноги мгновенно заледенели, и, сразу же забыв о данном себе обещании быть экономной, я уже ловила машину. Черт с ними, с деньгами, в конце концов, они не стоят того, чтобы зарабатывать себе пневмонию.

Зеленая «девятка» приятно обняла меня своим теплом, идущим от печки. На душе потихоньку становилось легче, несмотря на то, что снег на брюках растаял, и они теперь были мокрыми. У природы нет плохой погоды… пожалуй, сейчас бы я с этим поспорила. Что хорошего, например, в том, когда вошедшую в свои законные права весну вдруг разрезает снегопад, которого зимой люди ждали с нетерпением?

Водитель в считаные минуты доставил меня до родного телецентра и денег взял гораздо меньше, чем я предполагала. Ну вот, стало совсем хорошо. Все-таки здорово, когда жизнь преподносит тебе небольшие подарки, например, в виде душевных людей.

Кстати, о последних. Как-то на досуге, который лично у меня случается нечасто, я философствовала и пришла к одному очень интересному наблюдению. Мне везет на хороших людей. Если не быть совсем уж строгой, то можно сказать, что только такие меня и окружают. Взять хотя бы мужа Вовку. Вот уж с ним повезло так повезло. Пусть некоторые особо продвинутые знакомые, погрязшие в разрешении своих материальных проблем, время от времени ехидно намекают, что денег мой Володечка зарабатывать не умеет. Правы они, спорить не буду: действительно не умеет. Но если бы для меня это имело принципиальное значение, то я бы не пошла за него замуж, так как и его достоинства, и его недостатки были для меня очевидны с самого начала. Поэтому я успешно и без особых усилий игнорирую колкие замечания на этот счет.

Но самые значительные душевные люди, окружавшие меня, объединены общей профессией, и, конечно, это мои коллеги. Я – тележурналистка, ведущая популярной губернской передачи «Женское счастье». В прямом эфире я встречаюсь в студии с известными женщинами, которым есть что сказать народу. На съемках присутствуют зрители, которые задают вопросы, иногда достаточно колкие и непредсказуемые. В общем, аналогов у этого проекта множество, но, несмотря ни на что, мы прочно держимся в рейтинге популярности и занимаем далеко не последнее место.