лет я считала, что убила человека, которого долгое время считала отцом. Что собственная мать меня возненавидела. И что её больше нет в живых. А оказалось, всё, возможно, только возможно, не так, как я всё это время считала.

Но эта спасительная ниточка, которая от любого неверного шага могла выскользнуть из рук, держала меня от необдуманных поступков.

Крут резко развернулся.

— Да, да. Ты бы меня с радостью лишила жизни, если бы возможность предоставилась. Но тебя кое-что очень сдерживает. О, не смотри так, я же намеренно тебя толкаю к этому. Даже дух захватывает, когда ты мечешься. Опасна и прекрасна.

Крут покачал головой.

— Да только в этом случае ты ещё и никогда не узнаешь, где твоя мать. И кто твой настоящий отец. Ты же не против узнать, верно?

Глава 44. Не причастна

Алекс вопросами меня просто уничтожал. Я хотела узнать правду, но… Не такой ценой.

И то, что мать жива… Черт. Я давно свыклась с мыслью, что осталась одна. И что самое паршивое — я не отпустила. Считала, что произошедшее со мной в далеком прошлом, оставила там же. Но как выяснилось, не так уж я и смирилась — неизгладимый отпечаток той боли навсегда со мной.

Сейчас изнутри поднималась волна — темная, жгучая. Из моего далеко небезоблачного детства. Из моей совсем непохожей на счастливую юности. Которая и сделала меня той, кем я сейчас являюсь.

А если Алекс блефует?

— Почему я должна тебе поверить? Мы оба знаем, что ты преследуешь лишь свои цели.

— Поверить? Должна? Милая, мне абсолютно наплевать на твою веру. Ты можешь мне поверить. Просто можешь. Без "должна". У тебя пока что есть этот выбор. И только от тебя зависит, узнаешь ты правду или нет.

Пол под ногами внезапно покачнулся и я подняла брови. Нет, сознание я не теряла. Давно в обмороки от упоминаний не падаю — просто сложно стоять на ногах, когда яхту по-настоящему качает. Судно плавно прибавляло ход.

— Мы возвращаемся домой?

Признаться, считала, мы здесь на ночь как минимум застрянем.

— Мне лестно, что ты называешь мое жилище домом. Но… Нет. Ты не угадала. Яхта набирает скорость в другом направлении.

— Поделишься, куда на этот раз?

— Ты, кажется, хотела в отпуск.

— Я уже съездила недавно.

— Неважно, милая, неважно. В городе начинается битва за трон. За интереснейшим событием мы будем наблюдать издалека. А знаешь, какой будет итог?

— И какой же?

— Просто потрясающий, — снова растянул губы в широкой улыбке Крут. — Кота его же бывшие дружки уничтожают. Свергают короля.

— Это не новость.

— Дослушай, милая. Ты слишком торопишься.

— Тогда я вся во внимании, — усмехнулась, безразлично сделав глоток из бокала.

Что этот черт снова задумал?

— Отлично. Мне нравится твоя покладистость. Так что ждать мне осталось недолго, верно? Ну да ладно, вернёмся к сути. Этот олух Ларионов решил, что может со мной тягаться. Идиот.

Вот тут Алекс ошибается. Тём может сколько угодно шутить и глупостями во все стороны бросаться. Но то, что за всем этим показным образом развеселого парня стоит продумывающий каждый ход хитрец, лично я не сомневалась.

На себе испытала, как он умеет заливать.

И идиот тут именно Крут, если решил, что Тём не опасен. Однако раз мы покидаем эти места, значит, Алекс всё же подстраховывается.

— И поэтому ты решил сбежать?

Крут прищурился и сделал два шага ко мне.

— Не я, а мы, милая. И не сбегаем, а собираемся оставить скучные разборки местным придуркам. Ларионов считает, что сливая активы Кота, становится сильнее. Думает, я его план не пойму.

Алекс поднёс бокал к губам и, словно раздумывая, перевёл взгляд в сторону.

— А ты выходит, понял?

— Более того, знаю каждый следующий шаг.

— Как интересно, — наигранно округлила глаза.

Нет, мне на самом деле было важно услышать, что доносит этот псих между строк, но Алексу моя показная игра интересна. И благодаря отсутствию моих настоящих эмоций, он будет тщеславно делиться намечающимися планами на победу.

Добиться от меня реакции для него становится особым удовольствием.

— Будешь хорошей девочкой и скучать тебе вообще не придется.

— Сам говорил, я плохая.

— Особенно ты не так хороша в роли подруги. Лерочка, вот расскажи, люди совсем недалекие, да? Как можно доверять настолько, что слепнуть начинаешь? Просто у меня друзей никогда не было, любопытно, знаешь ли, каково это.

— Мне-то откуда знать?

— И действительно. В любом случае грязная работа ляжет на плечи бывших дружков Кота, которые сейчас спят и видят, как бы его уничтожить. Но самое интересное, что Михаил Зотов уверен — Кот ему больше никакой не партнёр. С ним было сложнее всего, упрямился до последнего. Пришлось кампанию проворачивать. Зато теперь Михаила не переубедить — считает, друг у него был паршивый. Котовского свергнут свои же. Те, кому он помог и пригрел в своё время. Какая ирония.

Алекс хохотнул, но взгляд остался мрачным:

— Сегодня друзья, завтра предатели. Скучная правда жизни. Кому как не тебе знать, что настоящий враг не тот, кто открыто ведёт войну. А тот, кто сидит рядом и прикидывается другом. Или подругой. Да, Лерочка?* (прим. автора — отсылка к циклу «Рассветы»).

— Хватит.

— Как скажешь, — широкая улыбка и ещё один глоток из бокала. — Не хочешь о себе, так можем о нас поговорить. Но предлагаю обойтись без лишний прилюдий. Пока сестрица ублажает Ларионова, будь уверена, мы тоже неплохо проведем время.

Я замерла. Что он только что сказал?

— Сестрица?

Крут дождался. То, как Алекс самодовольно меня сейчас взглядом окидывал, вполне сойдёт за победу. Он хотел моей реакции, и я действительно не смогла скрыть удивления.

Черт. Начинало постепенно доходить осознание этого факта.

Черт. Черт.

— Аня. Её ещё Ангелина называют и Лина, родители затейники, — растягивая гласные, произносил Крут, оценивая эффект от своих слов. — Это всё неофициальные производные от её имени. А я не говорил раньше?

Так просто пожал плечами, будто утреннюю сводку погоды сообщил и с прогнозом не угадал.

Что?! Аня…

Аня не просто так с Тёмом?

Она сестра Крута? У него есть сестра? Но откуда?

Крут-старший был известной личностью, и про дочь в сми информация никогда не мелькала.

Господи, да ведь Тём в опасности, о которой даже не подозревает! Как же отвратителен Алекс! Ради своих целей не брезгует даже близкими!

— Ты чертов ублюдок, — покачала головой я, но Крут поднял вверх руку, останавливая мой порыв.

— Прибереги ругательства для постели, милая.

— Подсунуть собственную сестру под Ларионова, ради своих целей — ты более