– Ого, а это что? – спросил юноша, указав пальцем.

– Кажется мне… – начал Ян.

– Обнаружены незначительные повреждения, – произнес мягкий женский голос на языке волшебной страны, – восстановить?

– Ой, – вырвалось у Пуффа.

– Нечеткая команда, – несколько сварливо прокомментировал голос.

– Восстановить, – приказал Ян.

Поврежденные зоны одна за другой менялись с желтых на зеленые. На экране под потолком демонстрировались зараставшие окна, восстанавливающаяся мебель…

– Почему же тогда чинили в Сефлансе?

– Они не столько чинили, сколько лечили следы магических ожогов, – сообщил голос.

– Ты живой или электромеханический?

– В некотором роде, путь – это симбиоз нескольких систем, к сожалению, недостроенный. Термин «электромеханический» – неизвестен. Восстановление завершено. Движение невозможно, путь блокирован. Команду «уйти» – существо не выполняет, слишком низкая интенсивность мыслительной деятельности.

На экране появилось изображение головы тролля в разрезе, с сиреневыми пятнами, видимо обозначавшими эту самую интенсивность.

– Какая уж у камня «мыслительная деятельность», – фыркнул Пуфф.

– Подождите… А ты помнишь процесс нанесения повреждений?

Изображение головы сменила картинка кабины управления. Поезд остановился. Послышался шум. Перед кабиной приземлился тролль, машинист что-то включил, последовала яркая вспышка света, картинка размылась, но через пару секунд восстановилась, тролль уже застыл перед кабиной. Человек в кресле вытащил кольцо, изображение последних кадров медленно потускнело, но сохранило, как прежде чем упасть лицом на пульт, машинист раздавил перстень каблуком.

– Дальше только темнота, – сообщил голос.

– Вспышка света твоих рук дело?

– Нет, – ответил голос.

– Ловко… Местные тролли приспособились и не боятся света, но в глубинах памяти рефлекс сохранился, а интенсивное излучение пробудило его… – произнес Ян.

– Поэтому субъект скорее жив, чем мертв, – согласился Марк.

– Слушайте, господа мыслители, у меня такое ощущение, что цепные псы Эр-лана решили вернуться, а у меня лапы связаны этим блюстителем тишины, – и юноша посмотрел на «дядю».

– Поезд может отправиться без машиниста? – спросил Ян.

– Может, только упрется в нос тролля, – неожиданно язвительно произнес голос.

– Покажи нам… Нет, сначала закрой все двери состава.

– Исполнено. Кадр?

– Голову тролля. Так, а прочесть его память за последние секунды?

– Он пассивен, блокировать вмешательство не может, пожалуйста…

– Смотрите сюда, здесь! Сотри эту зону!

– А ему худо не будет? – поинтересовался Марк.

– Зато сейчас ему хорошо, полный покой. Почти труп! – прокомментировал юноша.

– Молодой человек, вы…

– А если посмотреть на правый экран, то нас ждет такая же участь!

К поезду верхом приближался знакомый офицер, с ним – двое всадников. Их скакуны очень напоминали животных, тянувших наемный экипаж…

– Так стирать или нет?

– Давай и быстро!

Офицер вернулся к «Восточному пределу», так как забыл допросить трактирщика. Эта навязчивая мысль и заставила отправить конвой вместе с поездной бригадой в город, а самому ехать назад.

Экспресс стоял на прежнем месте перед каменной глыбой. «Хорошая это была идея: заманить тролля, а потом…» – подумал офицер. Впрочем, наличие собственных мыслей жрецами не поощрялось, а воздействие храмовых благовоний довершило промывание мозгов, он едва не запамятовал, зачем вернулся.

В этот самый момент на каменной глыбе выступили капли влаги, будто она вспотела. Складывалось впечатление, что камень трансформировался в пластилин и плавится под солнечными лучами, всадники принялись тереть глаза. Тем временем каменный болван окончательно регенерировал и выпрямился в полный рост. Тролль потянулся, осознал, где находится, осторожно оперся о поезд и высвободил ушедшие в землю ноги, затем отошел в сторону, сопроводив процесс длинной тирадой, перемежаемой непечатными выражениями…

– Ах, они… Опоили, заманили в… Что б им… Выродки человечьи! Втянули в такое… – и так далее и тому подобное.

На шум вышел трактирщик, да так и остался стоять с открытым ртом. Наконец оратор выдохся, наклонился к стеклам головного вагона. Один из воинов выпустил стрелу, но она со звоном отскочила от спины сына земли.

– Ого. Он был в стране нашей мечты! В его крови есть наша кровь, он могуч… Я, несчастный, преградил путь и позволил себе… О сын святого источника! Прости, если возможно, – тролль опустился на одно колено и продолжил, – как мне загладить вину перед тобой? Может, раздавить этих козявок или отвернуть башку их хозяину? Приказывай! Я не боюсь их заклинаний, даже свет больше не остановит меня…

– Кажется, он повредился умом, – прошептал офицер.

Тролль замолчал, благоговейно внимая застывшему экспрессу, но воины ничего не слышали.

– Как угодно, спасибо. Прощай.

Все слова совершенно не вязались со сложившимся штампом свирепого тупого существа, но воинов готовили не для анализа отклонений в поведении местной фауны. Тролль поднялся, кивнул поезду. Обернулся к застывшим всадникам.

– Я обещал не убивать вас, но только сейчас, – после плюнул под ноги лошадям, перепрыгнул через путь и быстро удалился в сторону северных гор.

Экспресс тут же тронулся и в мгновение ока растаял где-то над каньоном. Воин ковырнул копьем землю в зеленоватой луже, в руках осталось только древко.

– Никогда больше так не делай, – мрачно сказал офицер.

Он подъехал к крыльцу, протянул руку и приподнял отвисшую челюсть хозяина «Восточного предела».

– У меня есть несколько вопросов…

– У меня глюки? – спросил хозяин.

– Насчет офицера храмовой стражи – нет. Будешь говорить? Или поедем к Эр-лану?

– Всегда рад служить…

– Сегодня утром кто-нибудь посещал заведение?

Офицер посматривал на «янтарный глаз», висевший на цепочке. Если собеседник лгал – камень мутнел. Только на каждую хитрость…

– О, да. Принц и его свита.

– Еще?

– Кроме вас, нет, о храбрейший.

Откуда было знать «янтарному глазу», что утром трактирщик называл время после десяти часов?

– А где сиятельный принц?

– Уехал. Пришел экспресс, я закрыл за ними дверь.

– И не выходил? – с нажимом поинтересовался гость.

– Зачем? – удивился хозяин.