Воздух наэлектризовался. Пространство трещало по швам, бросая ввысь белые зигзаги молний. Небо окрасилось в голубой, пробудив город причудливым мерцанием.

* * *

Дорога до Порт-Рея непроста, но не для тех, кто рвется в город всей душой.

– Знаете, я никогда раньше не верила в силу духовных практик, но они действительно заряжают на изменения, – развлекала таксиста разговорами Агнес. – Я вот, к примеру, совсем перестала ругаться матом. Правда-правда!

– Это правильно, – расхохотался водитель. – Сквернословие чести нам не делает, только впечатление портит.

– А я о чем! – подхватила его мысль Агнес. – А как на энергетику влияет! Стоит задать негативную программу, и все – пиши пропало. Что ни день, то драма какая-нибудь!

До дома племянницы оставался всего один поворот, когда внезапная вспышка голубого сияния озарила округу, на миг опалив глаза. Агнес высунулась в окно машины и обомлела: совершенно непостижимым образом заряженное током небо потрескивало и искрилось, как сумасшедшее, угрожая Порт-Рею существенными неприятностями. Воздух, пропитанный запахом соли, наполнился светом, трепетал тревожными нотами в каждом листке и травинке. Море неистово кипело у берегов, ударяя его штормовыми волнами.

Хотя Агнес не присуще было удивляться – в конце концов, она когда-то держала дом, полный демонов, – в тот день абсолютно каждый, кто застиг развернувшееся безумие, отнес его в список самых впечатляющих вещей, которые удалось пережить на своем веку.

– Это еще что за?.. – шокировано протянула Агнес, не до конца доверяя глазам и собственному рассудку. – Остановите машину!

Одновременно испытывая страх и любопытство, жители прятались по домам и боязливо взирали из окон на сверхъестественный феномен, берущий свое начало у проклятого холма. Молнии гневно разлетались, точно опаленные желанием сжечь небосвод дотла. Поднявшаяся буря ломала деревья, гремела в ущельях и захватила морской горизонт облаком пыли.

Никаким естественным явлением не была рождена эта гроза.

– * * *, * * *, * * *! – Агнес выругалась всеми бранными словами, томившимися внутри долгое время.

Хлопнув дверью такси, она стремглав понеслась к дому на набережной в надежде застать хоть кого-нибудь, кто даст объяснение происходящему. Измотанная натиском ветра, она вбежала в дом племянницы и резко остановилась.

Посреди разгромленной гостиной высился стройный мужчина с вихрами каштановых волос. Уловив присутствие Агнес, он оторвался от хаоса за окном и неспешно обернулся, сверкнув золотыми глазами.

Глава 27. Новый рассвет

– Они не знали, кого звать, поэтому подтянули все службы спасения.

Словно попав во власть беспамятства всем существом, Кай так толком и не уловил момент, когда брешь в пространстве бесследно сомкнулась, вернув сад в первозданный вид. Но как только это произошло, буря мгновенно стихла. На город спустился бархат ночи, ветер улегся и плавно гонял сорванные листья по остывающему воздуху.

На земле воцарился покой.

Изнуренный болью, Кай отстраненно наблюдал за разыгравшейся суетой: на территории поместья, как муравьи, копошились полицейские, пожарные, врачи, но их действия казались лишенными смысла. Прибыв на место происшествия, они обнаружили то, что превзошло худшие ожидания. Кай получал призрачные представления об обстановке из доносившихся обрывков разговоров.

– Боже правый, что здесь случилось? – перевернув тело Люка на спину, медику открылось горящее от разорванных капилляров лицо с подсыхающей кровью из глаз, носа, губ.

Мысленно вернувшись к борьбе с неподатливым пространством, Кай видел, как, лихорадочно сотрясаясь всем телом от перенапряжения, Люциус стянул стороны разлома в единое целое и повалился без чувств, обагряя землю кровью. После такого глупо было питать надежды, что внутри Люка еще теплилась жизнь, нагрузка на него обрушилась колоссальная.

Пощупав пульс Люциуса, медик жестом попросил принести носилки.

– Этот еще дышит! – где-то вдалеке врачи пытались реанимировать Грея, которому, казалось, уже было суждено умереть.

Сильная мужская рука вцепилась в плечо Кая и грубо ткнула лицом к стене. Резким движением полицейский заломил руки за спину, пустив по телу разряд отрезвляющей боли.

– Полегче! – не сдержался Кай. На запястьях защелкнулись наручники.

Получив толчок в спину, он с несвойственным мятежному духу послушанием направился к служебной машине, попутно оглядывая внешний двор. Погасший огонь тлел в обезглавленном теле беса из преисподней. Огражденное желтыми лентами, оно выглядело совсем уж ничтожно и жалко. «Рожден грозным пламенем, чтобы стать жертвой опытов. Должно быть, весь ад со смеху покатывается», – подумал Кай и криво улыбнулся неуместному юмору.

– У вас есть какое-то оправдание? – полиция заковывала Нину в металлические браслеты, пытаясь хоть сколько-нибудь прояснить ситуацию.

– Ни единого.

– Эти двое работали на Элфорда, – протоколировал страж. – Его тело пока не нашли.

– Хочешь сказать, они напрямую ко всему причастны? А остальные?..

– Ничего я не хочу сказать, не делай мне мозги. Город гудит про начало апокалипсиса, здесь лежит рогатый сукин сын и долбаная гора трупов, что я могу объяснить? Мне после этого дела психотерапевт показан, если мы и правда все не сдохнем в скором времени.

– Что ни возвращение сюда, то хрень какая-то.

* * *

Предварительно осужденных доставили в полицейский участок. Отвели в подвальный коридор с железными решетками, заперли в камерах поодиночке. Дыхание стеснили запахи каменной сырости и плесени, мешавшиеся с запахом табака. Толстые стены обвевали холодом и отчуждением, нагоняя уныние.

Падая от усталости, Нина опустилась на ледяной пол и обхватила себя руками. Минувшие события никак не укладывались в голове, путаясь быстро и беспорядочно, как в горячке. Стараясь прервать круговерть мыслей, она отвела глаза в сторону и взглядом столкнулась с хмурым лицом Джеймса – он сидел в камере напротив, упершись лбом в металлические прутья, и создавал впечатление смертельно изнуренного человека. Ноги уже никого не держали.

Где-то глухо постукивал костяшками по металлу Кай, нарушая задумчивую тишину.

– И как там? В межпространственной дыре? – слабым голосом внезапно спросил он.

– Как на аттракционах, – лениво ответил Джеймс. – Если у кого-то слабый вестибулярный аппарат, не советую.

Сморщив лоб, он устремил на Нину долгий и молчаливый взгляд из-под бровей, больше похожий на требовательный, как будто ждал от нее каких-то объяснений.

– Ты обманула.

– Развела как котеночка, – слегка пожала она плечами. – Неужели ты всерьез думал, что я останусь наворачивать круги возле машины?

– Хотелось верить.

Он не отвел от нее пристальных глаз и продолжал безмолвно чего-то допытываться. Нина вопросительно приподняла бровь, не находя объяснений его интересу.

– Правда втрескалась в меня?

– Забудь.

– У нас все обстоит серьезней, чем кажется на первый взгляд.

«Ты даже не представляешь насколько», – мысленно согласилась Нина, подразумевая несколько иное, ведь помимо романтический интрижки существовало множество других вещей, сопутствующих их непростым отношениям.

Она бы солгала, если бы сказала, что, глядя на